นิทรรศการย้อนหลังครั้งแรกที่อุทิศให้ NIGO นอกประเทศญี่ปุ่น เปิดให้ชมแล้วที่สหราชอาณาจักร ณ Design Museum กรุงลอนดอน

นิทรรศการ “NIGO: From Japan With Love” รวบรวมผลงานนับร้อยชิ้นจากคลังสะสมส่วนตัวของเขา รวมถึงชิ้นงานที่ยืมมาจากแบรนด์อย่าง Kenzo และ Louis Vuitton กลายเป็นขุมทรัพย์แห่งไอเท็มหายาก หลายชิ้นไม่เคยถูกจัดแสดงที่ไหนมาก่อน

ทั้งหมดนี้ช่วยเปิดมุมมองให้เห็นเส้นทางอาชีพของ NIGO ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน เริ่มต้นด้วยการจำลองห้องนอนวัยรุ่นของเขา และปิดท้ายด้วยโรงน้ำชาที่เต็มไปด้วยเซรามิก ซึ่งเปรียบเสมือนการคารวะต่อ ‘สถานที่’ ทางจิตใจที่เขากำลังใช้ชีวิตอยู่ในตอนนี้

“เรารู้มาว่า NIGO มีคอลเล็กชันแฟชั่นและเสื้อผ้าจำนวนมหาศาล แต่เพิ่งได้เห็นชัด ๆ ตอนที่เราไปถึงสตูดิโอของเขาในโตเกียว ว่าทุกอย่างยิ่งใหญ่และหลากหลายกว่านั้นมาก” ภัณฑารักษ์ Esme Hawes ให้สัมภาษณ์กับ Hypebeast

“[ตอนคัดเลือกผลงาน] เราต้องทำงานใกล้ชิดกับเขามาก เพราะเรื่องราวส่วนใหญ่ที่เล่าในนิทรรศการไม่เคยถูกบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรมาก่อน เป็นเหมือนเรื่องเล่าปากต่อปากที่มีแค่ NIGO เท่านั้นที่รู้จริง ๆ”

ก่อนนิทรรศการจะเปิด Esme Hawes และ NIGO ได้คัดเลือก 15 ชิ้นงานที่คุณไม่ควรพลาดเป็นอันขาด

แจ็กเก็ต 507XX, Levi’s

“นี่คือไอเท็ม Levi’s ชิ้นแรกที่ NIGO ซื้อตั้งแต่ตอนยังเป็นวัยรุ่น เป็นโมเดลลำดับที่สองของ Levi’s จากปี 1986 และเป็นเสื้อวินเทจตัวแรกที่เขาเป็นเจ้าของ ใส่แทบจะตลอดเวลา จนผ้าขาดหลุดลุ่ยเต็มไปด้วยชิ้นปะ แต่ก็ยิ่งเห็นเลยว่าเขารักมันมาก สำหรับฉัน ชิ้นนี้สะท้อนทั้งความหลงใหลของ NIGO ที่มีต่อเสื้อผ้า โดยเฉพาะเสื้อผ้าวินเทจ รวมถึงแพสชันในการสะสมของเขาด้วย”

เอี๊ยม Whizit, Lee, 1927

“หนึ่งในชิ้นโปรดและหายากที่สุดในคอลเล็กชันวินเทจของ NIGO เอี๊ยมเวิร์กแวร์รุ่นยอดนิยมตัวนี้เป็นรุ่นแรกที่ใช้ซิปแทนตะขอ Lee เคยจัดประกวดตั้งชื่อเอี๊ยมรุ่นนี้ และชื่อที่ชนะคือ ‘Whizit’ ที่เล่นกับเสียงซิปเวลาเลื่อน ชื่อจึงติดปากและใช้มาจนถึงทุกวันนี้ รุ่นนี้โด่งดังจากการที่เหล่าคนดังสวมใส่และแคมเปญโปรโมตสุดสร้างสรรค์ รวมถึงงาน National Corn Huskers Contest ปี 1927 ที่ผู้ชนะสิบคนมีถึงแปดคนที่ใส่เอี๊ยมตัวนี้”

หมวกเวิร์กแวร์

“NIGO หลงใหลเสื้อผ้าฟังก์ชันนัลที่เป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ยุคอุตสาหกรรมของอเมริกา ดีไซน์ที่ตอบโจทย์การใช้งานจริงและการใช้วัสดุอย่างสร้างสรรค์ ทำให้ไอเท็มเหล่านี้กลายเป็นเรเฟอเรนซ์สำคัญของแบรนด์ HUMAN MADE หมวกเวิร์กแวร์เหล่านี้ผลิตขึ้นระหว่างทศวรรษ 1930–1960 รวมถึงหมวก Carhartt ดั้งเดิมยุค 1930 ที่หายากมาก และยังกลายเป็นหนึ่งในซิกเนเจอร์ของสไตล์ประจำวันของ NIGO เองด้วย”

ถุงช้อปปิง NOWHERE ใบแรก

“วันที่ 1 เมษายน 1993 NIGO และ Jun Takahashi (เพื่อนที่เขารู้จักสมัยเรียนที่ Bunka Fashion College) เปิดร้าน NOWHERE โดยกั้นพื้นที่ด้วยรั้วตาข่าย ฝั่งหนึ่งขายเสื้อผ้าแบรนด์ UnderCover ของ Takahashi ส่วนอีกฝั่งคัดอเมริกันสปอร์ตแวร์แบรนด์โปรดของ NIGO ชื่อร้านอ้างอิงจากเพลง ‘Nowhere Man’ ของ The Beatles และเล่นคำกับวลี ‘NOW HERE’ ในสปิริตแบบ DIY โลโก้จึงถูกประทับด้วยมือบนกล่องและถุงกระดาษทุกใบ อย่างชิ้นนี้”

ป้ายหน้าร้าน NOWHERE, 1993

“ป้ายนี้มาจากร้าน NOWHERE สาขาแรกที่ตั้งอยู่ในย่าน Harajuku ช่วง NOWHERE ถือเป็นจังหวะสำคัญมาก เพราะเป็นที่ที่ NIGO เปิดตัวแบรนด์ A Bathing Ape ซึ่งน่าจะเป็นแบรนด์ที่ทำให้เขาเป็นที่รู้จักมากที่สุด”

กล่องของขวัญครบรอบ 3 ปี NOWHERE, 1996

“NOWHERE ออกกล่องเมอร์ช纪念วันครบรอบในแต่ละปี สะท้อนให้เห็นว่าผู้ก่อตั้งรับรู้ถึงอิทธิพลเชิงวัฒนธรรมของร้านตั้งแต่เนิ่น ๆ ภายในกล่องไม่ได้มีแค่หนังสือ纪念 แต่ยังรวมถึงเสื้อยืด ใบปลิว ของเล่น และสติ๊กเกอร์ กล่องครบรอบ 3 ปีใบนี้ที่มาพร้อมแพ็กเกจจิงสุดครีเอทีฟ ถือเป็นภาพพรีวิวของอารมณ์ขันแบบเล่นสนุก ที่ต่อมากลายเป็นเอกลักษณ์ของ NIGO อย่างเต็มตัว”

เสื้อยืด ‘A-Bomb’, BAPE 1993

“คอลเล็กชันเปิดตัวของ A Bathing Ape มีเพียงแจ็กเก็ตไม่กี่แบบและเสื้อยืดจำนวนน้อยมาก จริง ๆ แล้วแต่ละดีไซน์ถูกสั่งผลิตจากโรงงานมาเพียงห้าชิ้นเพื่อวางขายในร้านเท่านั้น นี่คือหนึ่งในเสื้อยืด BAPE รุ่นแรก ๆ ที่นักสะสมรู้จักกันในชื่อ ‘A-Bomb T-shirt’ จากปี 1993 โดดเด่นด้วยกราฟิกที่ออกแบบโดย Sk8thing และป้าย ‘Boombox tag’ ที่จะพบได้เฉพาะในดีไซน์ยุคแรกเท่านั้น”

แจ็กเก็ตไนลอนยุคแรกของ BAPE

“ช่วงแรก ๆ BAPE มีความเป็น DIY สูงมาก บางทีผลิตออกมาแค่ห้าชิ้นต่อแบบเท่านั้น” Rosa Abbott ผู้ช่วยภัณฑารักษ์เล่า “ส่วนหนึ่งเป็นเพราะข้อจำกัดด้านกำลังการผลิตของ NIGO เองด้วย แต่ในอีกด้านหนึ่ง เมื่อจำนวนมันจำกัดขนาดนั้น ก็ยิ่งทำให้ไอเท็มเหล่านี้น่าปรารถนาสุด ๆ” ผู้ช่วยภัณฑารักษ์ Rosa Abbott กล่าวเสริม

“นี่คือไอเท็มชิ้นแรกของเราที่ได้ลงในนิตยสาร The Face ศิลปินกราฟฟิตีชาวอเมริกัน Futura ใส่แจ็กเก็ตตัวนี้—ที่เขาซื้อจากลอนดอน—ตอนที่ผมพบเขาเป็นครั้งแรกในโตเกียว” NIGO เล่า

แผนที่ ‘Ape Map of Harajuku’, 1996

“ช่วงกลางทศวรรษ 1990 A Bathing Ape ขยายสาขาในโตเกียวเพิ่ม รวมถึงร้าน ‘ลับ’ ที่ถูกซ่อนอยู่ใน ‘Ape map’ ใบนี้ ร้านลับที่วาดแบบเนียน ๆ นั้นชื่อว่า ‘Concept’ และมีสินค้าบางชนิดที่สามารถซื้อได้เฉพาะที่ร้านนี้เท่านั้น”

เสื้อเชิ้ตลายพราง BAPE Camo

“นี่คือไอเท็ม BAPE Camo ชิ้นแรกสุด NIGO อยากให้แบรนด์มีแพตเทิร์นซิกเนเจอร์ของตัวเอง แบบเดียวกับโมโนแกรมของ Louis Vuitton และลายพรางก็คือคำตอบ แพตเทิร์น ‘1st Camo’ ถูกสร้างขึ้นในปี 1996 ในฐานะลายพรางออริจินัลแบบแรก ๆ ของแบรนด์ ลายนี้ดัดแปลงจาก cloud camo ให้มาในโทนเขียวมะกอก พร้อมหัวลิงที่บิดเบี้ยว เป็นการตีความใหม่จากลาย ‘Duck Hunter’ ของ US Marine ตลอดหลายปี แพตเทิร์นนี้ถูกนำไปใช้กับทุกอย่างตั้งแต่สนีกเกอร์ กระดาษชำระ เครื่องเขียน ไปจนถึงเฟอร์นิเจอร์มิดเซนจูรีและรถวินเทจ

ไอคอนฮิปฮอป Biggie Smalls หรือ The Notorious B.I.G คือคนที่พาลายพราง BAPE ให้ดังระดับโลก มีการทำชิ้นงานไซซ์ XXL แบบคัสตอมขึ้นมาสำหรับเขาโดยเฉพาะ แต่โชคร้ายที่ของไม่ทันส่งถึงตัว ก่อนเขาจะจากไปอย่างกะทันหันในปี 1997”

สเวตเชิ้ตยุคแรกของ BAPE

“นี่คือหนึ่งในดีไซน์ยุคแรกสุดของ BAPE ที่พิมพ์ลงบนสเวตเชิ้ต Camber และติดป้าย ‘Boombox’ เอาไว้ ถ้าเห็นป้าย boombox แบบนี้เมื่อไร แปลว่าเป็น BAPE ช่วงแรก ๆ เลย มีแค่ไม่กี่แบบเท่านั้นที่ใช้แท็กนี้”

กระป๋อง BAPE × Pepsi

“ในปี 2001 NIGO ติดต่อ Pepsi เพื่อทำคอลแลบออกเมอร์ช BAPE แบบลิมิเต็ดเอดิชั่น โปรเจ็กต์นี้ถือเป็นการปูทางให้กับการร่วมงานระหว่างแฟชั่นกับคอร์ปอเรตระดับบิ๊กเนมในยุคต่อมา วิสัยทัศน์ของ NIGO คืออยากปล่อยกระป๋อง Pepsi ที่หุ้มด้วยลายพรางซิกเนเจอร์ของเขาเอง เพื่อต่อยอดให้ BAPE เข้าถึงกลุ่มผู้บริโภควงกว้างยิ่งขึ้น กระป๋องเหล่านี้ตั้งราคาขายไม่ถึงหนึ่งดอลลาร์ ทำให้กลายเป็นไอเท็ม BAPE ที่จับต้องได้ที่สุดในเวลานั้น และแทบจะกลายเป็นของสะสมทันที ปัจจุบันยังเป็นชิ้นที่แฟน BAPE สายฮาร์ดคอร์ตามหากันอย่างหนัก”

แจ็กเก็ตที่ระลึก HUMAN MADE รุ่น ‘Yokosuka Jumper’

“หนึ่งในชิ้นแรก ๆ ที่ NIGO ออกแบบให้ HUMAN MADE แจ็กเก็ตตัวนี้หยิบแรงบันดาลใจจากคอลเล็กชันแจ็กเก็ต sukajan วินเทจของเขาเอง เขายังคงซิลูเอตแบบแจ็กเก็ตนักบินเอาไว้ แต่รีเฟรชลายสัตว์คลาสสิกให้ล้ำสมัยขึ้น โดยเปลี่ยนหมีให้กลายเป็นยานอวกาศสุดกราฟิก การปักทับลงบนลายพิมพ์ยังช่วยเพิ่มมิติและเท็กซ์เจอร์ให้ชิ้นงานดูมีชีวิตขึ้นอีกหลายเท่า”

แจ็กเก็ต Varsity, Nike × NIGO, 2024

“ในปี 2024 NIGO ได้รับเชิญจาก Nike ให้มาร่วมออกแบบสนีกเกอร์ Air Force III รุ่นเอ็กซ์คลูซีฟและคอลเล็กชันเสื้อผ้า ชิ้นนี้เป็นสีพิเศษแบบ friends and family limited edition จึงไม่ได้วางขายทั่วไป”

แจ็กเก็ต Varsity, Nike × NIGO, 2024

“ในปี 2025 NIGO ชวน Levi’s มาร่วมคอลแลบกับ Nike สร้างเวอร์ชันเดนิมให้สนีกเกอร์ Air Force III รุ่นโลว์สุดคลาสสิก ในแคมเปญโฆษณามีการใช้หุ่นกระดาษ NIGO ขนาดเท่าตัวจริงในลุคคาวบอยเดนิมเต็มตัว โดยได้แรงบันดาลใจมาจากป้ายโฆษณาไม้ของ Levi’s ช่วงปี 1940–50s ที่เขาเคยสะสมไว้ก่อนหน้า”