Rory McIlroy ป้องกันแชมป์ Masters คว้าเข็มขัดเขียวสองปีซ้อนสุดประวัติศาสตร์

สรุปผล

• Rory McIlroy ป้องกันแชมป์ของตัวเองที่ Augusta National ได้อย่างสง่างาม กลายเป็นนักกอล์ฟคนแรกที่คว้าแชมป์ Masters สองปีซ้อน นับตั้งแต่ Tiger Woods ในปี 2002
• นักกอล์ฟชาวไอร์แลนด์เหนือผู้นี้จบสกอร์ที่ 12 อันเดอร์ 276 คว้าแชมป์เหนือ Scottie Scheffler มือหนึ่งของโลกไปเพียงสโตรกเดียว หลังแซงกลับมาขึ้นนำอีกครั้งในเก้าหลุมสุดท้าย
• McIlroy ขึ้นไปยืนเคียง Jack Nicklaus, Nick Faldo และ Tiger Woods ในฐานะกลุ่มนักกอล์ฟเพียงไม่กี่คนในประวัติศาสตร์ทัวร์นาเมนต์ที่สามารถป้องกันแชมป์ Masters ได้ พร้อมทั้งคว้าแชมป์เมเจอร์รายการที่หกในอาชีพ

Rory McIlroy สลักชื่อของตัวเองไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ของ Augusta National ด้วยการป้องกันแชมป์ Masters สำเร็จ ปิดทัวร์นาเมนต์ด้วยสกอร์รวม 12 อันเดอร์ ปิดฉากวันอาทิตย์สุดเร้าใจด้วยรอบสุดท้าย 1 อันเดอร์ นักกอล์ฟหนุ่มจากไอร์แลนด์เหนือคว้าแชมป์เมเจอร์สมัยที่หก และตอกย้ำการผงาดคว้าแชมป์สองปีซ้อนที่วงการกอล์ฟโลกไม่เคยเห็นมาตั้งแต่ Tiger Woods ทำไว้ในปี 2002Rory McIlroyใช้เวลาในช่วงสุดสัปดาห์อันดุเดือดเหมือนนั่งรถไฟเหาะ ปล่อยให้ช่องว่างสกอร์ที่นำหายไป ก่อนจะพลิกเกมกลับมาในโค้งสุดท้าย แม้จะเสียดับเบิลโบกี้ตั้งแต่หลุม 4 จนโมเมนตัมสะดุดไปชั่วครู่ เขาก็กลับมาคุมเกมได้อีกครั้งที่ Amen Corner ด้วยการทำเบอร์ดี้สำคัญในหลุม 12 และ 13 สร้างกันชนสกอร์ในช่วงท้ายไว้ได้สำเร็จ

Scottie Scheffler ไล่กดดันอย่างหนักตลอดช่วงบ่าย ก่อนปิดจบด้วยอันดับสองเดี่ยวที่สกอร์ 11 อันเดอร์ จากผลงาน 4 อันเดอร์ 68 ในรอบสุดท้าย การไล่กดดันอย่างสะอาดหมดจดจนถึงหลุมสุดท้ายของมือหนึ่งของโลก บีบให้ McIlroy ต้องต่อสู้ทุกหลุมเพื่อแลกกับชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์ ขยับลงมาด้านล่างของลีดเดอร์บอร์ด การแย่งชิงอันดับสามเป็นไปอย่างโกลาหล Justin Rose ที่เคยนำอยู่สองสโตรกเมื่อจบเก้าหลุมแรก สะดุดด้วยโบกี้ในหลุม 11 และ 12 ก่อนจะจบที่สกอร์รวม 10 อันเดอร์ จากผลงาน 2 อันเดอร์ 70 ในรอบสุดท้าย

ผู้ที่จบร่วมกับ Rose ในอันดับสามแบบสี่คนคือ Cameron Young, Russell Henley และ Tyrrell Hatton โดย Hatton เร่งเครื่องในโค้งสุดท้ายอย่างดุดัน กดสกอร์ 6 อันเดอร์ในรอบปิดสนาม ทะยานขึ้นมาติดกลุ่มบน ขณะที่ Young ทำได้ 1 โอเวอร์ในวันอาทิตย์ รักษาจังหวะร้อนแรงในวันก่อนหน้าไว้ไม่ได้ ส่วน Henley ยึดตำแหน่งของตัวเองด้วยฟอร์ม 4 อันเดอร์ที่นิ่งและแน่น ปิดกลุ่มท็อปเทนด้วย Collin Morikawa และ Sam Burns ที่จบอันดับเจ็ดร่วมที่ 9 อันเดอร์ ขณะที่ Max Homa และ Xander Schauffele แบ่งอันดับเก้าร่วมกันที่ 8 อันเดอร์ โดยได้แรงส่งจาก Homa ที่กดรอบสุดท้ายไปถึง 5 อันเดอร์ ความหนาแน่นของระดับฝีมือในฟิลด์ปีนี้ยิ่งตอกย้ำให้เห็นว่า สิ่งที่แชมป์ทำได้นั้นยิ่งใหญ่เพียงใด เพราะการปกป้องเสื้อคลุมสีเขียวท่ามกลางคู่แข่งที่กำลังฟอร์มแรง ต้องอาศัยพลังใจและสมาธิที่เฉียบขาดเหนือใคร