สุขสันต์ It’s Been Awfulสัปดาห์ปล่อยอัลบั้มให้ทุกคนที่ร่วมฉลองไปด้วย เช่นเดียวกับใครหลายคน เราเองก็นั่งลุ้นอัลบั้มสตูดิโอชุดที่สามของ Isaiah Rashad มาตลอด นับตั้งแต่เริ่มมีข่าวลือเรื่องโปรเจกต์นี้ออกมา

ซึ่งจริง ๆ แล้วเริ่มลือกันมาตั้งนานแล้ว ข่าวเกี่ยวกับผลงานต่อจากThe House Is Burning ของ Rashad ถูกพูดถึงครั้งแรกตั้งแต่กุมภาพันธ์ 2024 ตอนที่ Top Dawg Entertainment แชร์ลิสต์อัลบั้มที่จะปล่อยโดยค่ายในปี 2024 นั้นเอง

ต่อมาในปีเดียวกันนั้น Zay ก็ออกมายืนยันว่าเขามีอัลบั้มที่ทำแทบเสร็จเก็บไว้แล้ว แต่แน่นอนว่าไม่มีอะไรถูกปล่อยในปีนั้น หรือแม้แต่ปีถัดมา กระทั่งปี 2025 เขาถึงเริ่มปล่อยหมัดฮุกด้วยการเปิดทีเซอร์เพลงใหม่ระหว่างเล่นที่ Lollapalooza ช่วงซัมเมอร์ พร้อมย้ำอีกครั้งว่าเขามีอัลบั้มกำลังจะตามออกมาจริง ๆ

หลังจากนั้นแร็ปเปอร์ก็แทบหายไปจากเรดาร์อีกครั้งยาว ๆ จนถึงเมื่อเดือนที่แล้ว เมื่อผู้ใช้ Reddit เริ่มโพสต์รูปป้าย “It’s Been Awful” แบบจับต้องได้ที่ถูกส่งแนบมากับออเดอร์จาก Top Dawg Entertainment เพียงไม่กี่ชั่วโมงต่อมา Zay ก็โผล่มาคอนเฟิร์มว่าป้ายดังกล่าวเป็นของเขาจริง และยืนยันว่าIt’s Been Awfulคือชื่ออัลบั้มถัดไปของเขา และนั่นก็คือจุดเริ่มต้นของการเปิดแคมเปญอย่างเป็นทางการ

ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นไม่ถึงเดือนดี ทำให้การเดินหน้าปล่อยอัลบั้มรอบนี้ถือว่ารวดเร็วเป็นพิเศษ แต่ในช่วงสามสัปดาห์ที่ผ่านมา Zay ก็แทบไม่เหลืออะไรให้ต้องเดา ทุก ๆ ไม่กี่วัน ศิลปินจาก TDE คนนี้จะปล่อยข้อมูลชิ้นใหม่เกี่ยวกับอัลบั้ม ที่กำลังจะกลายเป็นโลกครีเอทีฟที่โฟกัสสุดของเขา ตั้งแต่การคุมโทนภาพและโลกวิชวลโดย Omar Jones ปกอัลบั้มโทนส้มจัด ไปจนถึงเสื้อยืดกราฟิก D.A.R.E. เวอร์ชันตีความใหม่ และไลน์อัปศิลปินรับเชิญ ทั้งหมดคือสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับIt’s Been Awfulก่อนจะปล่อยเต็มในวันศุกร์นี้ ด้านล่างคือทุกดีเทล

เทรลเลอร์แรก

วันที่ 7 เมษายน เราได้ส่องโลกของIt’s Been Awfulเป็นครั้งแรก ผ่านเทรลเลอร์อย่างเป็นทางการตัวแรก ความยาว 48 วินาที ที่กำกับโดย Omar Jones พาเราเข้าสู่ยุคIt’s Been Awfulอย่างเต็มตัว ด้วยโลเคชั่นชนบทเรียบง่ายที่เราเห็น Zay – หรือจะบอกว่าเป็นตัวตนอีกด้านอย่าง DJ Sunny Roshi ที่เราทำความรู้จักในคลิปนี้ – เดินโซเซอยู่กลางทุ่งหญ้าแสนสงบ รายล้อมด้วยฝูงวัว ขณะที่เสียงบรรยายของ DJ Sunny Roshi ดังอยู่ด้านหลัง กล้องก็เผยให้เห็นว่า Rashad มีเลือดไหลอาบหน้ากับลำตัวเต็มไปหมด เสื้อเชิ้ตสีขาวถูกฉีกขาดและเปื้อนเลือดทั้งตัว

ท้ายคลิปมีเงาคนสองคนไร้ใบหน้ายืนคุมอยู่เหนือร่าง Rashad กล้องถ่ายจากมุมเงยราวกับว่าเรากำลังมองผ่านสายตาของพวกเขาที่จ้องลงมา จากนั้นโทนสีก็เปลี่ยนเป็นขาวดำ คำว่า “It’s Been Awful” และ “5/1/26” ก็ขึ้นเต็มจอ ชื่ออัลบั้มถูกออกแบบด้วยฟอนต์ตัวพิมพ์ใหญ่ทั้งหมด ประดับดีเทลหูปีศาจที่ตัวอักษร “U” และฮาโลเทวดารอบตัว “A” แบบเดียวกับที่เห็นบนป้ายโปรโมตชุดแรก

การปล่อยเทรลเลอร์ครั้งนี้เรียกเอา ทุกคนให้เข้ามาคอมเมนต์กันแน่นฟีด ตั้งแต่ ScHoolboy Q, Jordan Ward, Ab-Soul ไปจนถึง Hidden.NY และ Apple Music

ปกอัลบั้ม (พร้อมปกเวอร์ชันทางเลือก)

ถูกเผยพร้อมกับลิสต์เพลงในวันที่ 14 เมษายน Rashad เปิดตัวปกอัลบั้มหลักโทนส้มจัด ผลงานถ่ายของช่างภาพคู่บุญจาก TDE อย่าง Matt Miller ที่จับภาพแร็ปเปอร์ยืนพิงฉากม่านสีส้มสว่าง โดยไม่มีศีรษะอยู่ในเฟรม

นอกจากปกหลักแล้ว ยังมีชุด “alternative cover art” ให้แฟน ๆ เก็บสะสมด้วย ผลงานภาพถ่ายโดย Quil Harwood-Lemons ที่จะไปปรากฏอยู่บนเวอร์ชันแผ่นเสียง ทั้งบนซองและตัวแผ่น ในบางช็อตเราเห็น Zay ยิ้มกว้างสุด ๆ อยู่หน้ารถเทรลเลอร์ airstream ซึ่งโผล่มาตลอดในภาพวิชวลของโปรเจกต์ ขณะที่อีกช็อตด้านนอก เขานั่งเอนบนเก้าอี้เลานจ์สีเบจ ยิ้มไม่ยั้ง ในลุคเดนิมทั้งตัว

การคิวเรตโลกวิชวลโดย Omar Jones

นอกเหนือจากภาพปกแล้ว Omar Jones ยังมีบทบาทสำคัญในการปั้นลายเซ็นด้านภาพของIt’s Been Awful. รายชื่อคอลลาบของ Jones แน่นไปด้วยตัวท็อป ทั้งสายฮิปฮอปอย่าง Pusha T และ Amaarae แถมยังผูกพันกับแคมป์ TDE เป็นพิเศษ ผ่านงานวิชวลให้ Doechii, Ab-Soul และ ScHoolboy Q เพราะฉะนั้น การที่เขามารับช่วงดูแลโปรเจกต์ของ It’s Been Awfulก็ถือว่าเหมาะสุด ๆ

อย่างที่เห็นชัดตั้งแต่เทรลเลอร์แรกว่า It’s Been Awfulพาเราดำดิ่งสู่โลกภาพที่มีเอกลักษณ์มาก ๆ เฟรมหลักคือรถเทรลเลอร์ airstream ตั้งโดดเด่นกลางทุ่งหญ้า ข้าง ๆ มีป้ายบิลบอร์ดลายโลโก้It’s Been Awful ตั้งอยู่คู่กับเทรลเลอร์ และด้านหลังคือป้ายถนนไป Chattanooga, Tennessee บ้านเกิดของ Rashad บนหลังคามีจานดาวเทียมของ TDE ตั้งเรียง ส่วนข้างรถก็มีเชือกตากผ้าพาดอยู่ ซีนนี้เองที่ถูกใช้ซ้ำในแทบทุกวิชวลของอัลบั้ม

ซิงเกิลนำ: “SAME SH!T”

It’s Been Awfulปล่อยซิงเกิลนำออกมาไม่นานหลังจากมีข่าวยืนยันอัลบั้ม เพลงแรกที่ส่งสัญญาณว่าปรเจกต์นี้กำลังจะมาถึงอย่างเป็นทางการคือ “SAME SH!T” ที่ปล่อยวันที่ 10 เมษายน พร้อมมิวสิกวิดีโอพลังล้นกำกับโดย Jones

รายชื่อเพลงและไลน์อัปศิลปินรับเชิญ

คราวนี้ Zay ไม่ปล่อยให้เรานั่งลุ้นรายชื่อเพลงจนวินาทีสุดท้าย เหมือนที่ศิลปินส่วนใหญ่ชอบทำ เขาเฉลยแทร็กลิสต์เต็ม ๆ ตั้งแต่เนิ่น ๆ บนฉากม่านสีส้มผืนเดิม อัลบั้มเต็มชุดนี้มีทั้งหมด 16 เพลง รวมถึงซิงเกิลนำ “SAME SH!T” และเพลงอย่าง “Scared 2 Look Down,” “Ain’t Givin’ Up” และ “Nuthin 2 Hide.”

ด้านฟีเจอริงก็จัดเต็ม สายคอลลาบตัวแม่อย่าง SZA โผล่มาในแทร็ก 4 “Boy in Red” ส่วน Julian Sintonia ร่วมแจมใน “Do I Look High?” และ Dominic Fike ใน “Cameras.”

Sunny Roshi TV

นอกเหนือจากภาพนิ่งที่เชื่อมกับปกอัลบั้มและมิวสิกวิดีโออย่างเป็นทางการแล้ว It’s Been Awfulยังต่อยอดไปสู่องค์ประกอบวิชวลอีกชั้น Rashad ปล่อย “EPISODE 1: HAPPY HOUR” เมื่อสัปดาห์ก่อน พร้อมคาเมโอจาก Q และท่อนสั้น ๆ ของเพลงใหม่ เราเห็น Rashad นั่งชิลอยู่ในห้องนอนในเทรลเลอร์ airstream ก่อนจะเดินออกมาข้างนอก

เอพิโสดที่สอง “EPISODE 2: NIGHT SHIFT” ปล่อยตามมาติด ๆ ช่วงสุดสัปดาห์ พร้อมการปรากฏตัวของ SZA

ไลน์เมอร์ช

ไลน์เมอร์ชอย่างเป็นทางการของอัลบั้มดึงโลกเนื้อเรื่องจากในเพลงออกมาสู่ของจริง จัดเต็มด้วยเสื้อผ้าและไอเท็มที่ได้แรงบันดาลใจจาก It’s Been Awful อย่างจุใจ

ฝั่งเสื้อผ้านำโดยกราฟิกที่ได้แรงบันดาลใจจาก D.A.R.E. ถูกตีความใหม่ผ่านเลนส์ครีเอทีฟของ It’s Been Awfulอย่างมีรายละเอียด ฮู้ดดี้และเสื้อยืดยังพิมพ์โลโก้และไอคอนิกของ It’s Been Awful ไว้เด่นกลางลำตัว

สายออดิโอไฟล์ได้เวลาปลื้มใจ เพราะมีแผ่นเสียงและซีดีหลากหลายเวอร์ชันให้เลือกสะสม