ความหลงใหลในรถของ Don Toliver ไม่ได้เพิ่งเริ่มตอน ‘Octane’

โพสต์นี้จัดทำขึ้นเพื่อเสริมคัฟเวอร์สตอรี่ Don Toliver ใน Hypebeast Magazine ฉบับที่ 37: The Architects Issue หากอยากสั่งซื้อเล่มนี้เข้าไปที่ HBX.

Don Toliver หลงใหลรถยนต์แบบเข้าเส้น นั่นเห็นได้ชัดอยู่แล้ว แต่กับOctane, ความหลงใหลนั้นถูกยกระดับให้ตั้งใจชัดเจนขึ้น กลายเป็นเหมือนปรัชญานำทางที่ไหลเวียนอยู่ในดีเอ็นเอของทั้งโปรเจกต์ อัลบั้มนี้ฟังแล้วเหมือนจดหมายรักที่อัดคันเร่งใส่ Group B แรลลี่เรซและเชื้อเพลิงสมรรถนะสูง เปิดมาด้วย “E85” ที่เปรียบเหมือนบทสรรเสริญเชื้อเพลิง high-octane สำหรับรถ flex-fuel ตั้งแต่ต้นก็เห็นชัดว่า ในขณะที่ Hardstone Psycho ปี 2024 พาเราเข้าไปอยู่ในโลกดนตรีและภาพที่สร้างขึ้นรอบวัฒนธรรมมอเตอร์ไซค์ของศิลปินจาก HoustonOctaneคือจุดที่ Toliver สร้างดนตรีเพื่อความเร็วและอะดรีนาลีนพลุ่งพล่านบนสนามแรลลี่เรซโดยเฉพาะ

“ผมหลงใหลกับการดูนักแข่งลงแข่ง แล้วมีแฟน ๆ ยืนดูใกล้ ๆ ติดขอบแทร็กจริง ๆ” เขาเล่าให้ Hypebeast ฟัง “ผมรู้สึกว่ามันคล้ายกับเวลาพวกเราอยู่บนเวทีเลย”

อัลบั้มคอนเซ็ปต์ไม่ใช่เรื่องใหม่สำหรับ Toliver แต่Octaneไม่ได้ให้ความรู้สึกเหมือนธีมเฉพาะกิจ แต่มันเหมือนการต่อยอดจากสิ่งที่อยู่กับเขามาตลอด—ความหมกมุ่นยาวนานกับเครื่องยนต์ การเคลื่อนไหว และบรรยากาศรอบตัว แค่ไม่กี่วันก่อนคัฟเวอร์ชู้ตของเรา Toliver ยังอยู่ที่Montana เพื่อร่วมงาน FAT Ice Race ที่ Big Sky ในฐานะแขกของ Porsche Cars North America ขับ Porsche 911 Dakar คู่ใจสไลด์ไปตามถนนคดเคี้ยวกลางเทือกเขาหิมะ และเพื่ออัลบั้มนี้โดยเฉพาะเขายังไปจับมือกับ West Coast Customsเพื่อแปลงโฉม Audi Coupe GT ให้กลายเป็นรถแรลลี่สไตล์ Group B ที่ต่อมากลายเป็นแกนหลักของทิศทางงานสร้างสรรค์ และเป็นรถคู่บุญที่เขาขับตะลุยโปรโมตอัลบั้มทั่วอเมริกา รวมถึงแวะที่ SXSW ด้วย

คันเดียวกันนั่นแหละที่กลายเป็น “ตัวละครหลัก” ในโลกภาพของอัลบั้ม ปรากฏตัวครั้งแรกในเทรลเลอร์ของOctaneของอัลบั้ม, ซึ่ง Toliver โผล่มาในบทหนุ่มฮีโร่ข้างทางช่วยสาวเซ็กซี่ที่เพิ่งประสบอุบัติเหตุ ก่อนจะกระโจนขึ้นรถซิ่งต่อไปบนเนินเขา California จากนั้นฉากตัดไปที่ Mount Wilson Observatory ที่ซึ่งเขารับบทคล้าย Dr. Frankenstein ปลุกเธอกลับมาด้วยเสียงดนตรีจาก “ความว่างเปล่าแห่งจักรวาล” แล้วเนื้อเรื่องก็ไหลต่อไปในมิวสิกวิดีโออย่าง“ATM” และ “Tiramisu”, ที่ซึ่งคอลเลกชันรถส่วนตัวของเขายังคงเบลอเส้นแบ่งระหว่างพร็อพกับตัวละครนำ รวมถึง Porsche 911 Dakar ที่โผล่ในคลิปหลังด้วย

สำหรับการถ่ายคัฟเวอร์ใน Los Angeles เราขอให้ Toliver พารถมาสักหนึ่งหรือสองคัน เขามาถึงด้วย Lamborghini Revuelto ตามมาด้วย Porsche 911 Dakar และ Honda NSX ของเขาเอง ก่อนปิดท้ายด้วยทีมงานที่ตามมาด้วย Rolls-Royce Cullinan ซึ่งภายหลังก็สลับเป็น Rolls-Royce Phantom สีครีม ทั้งหมดนี้ไม่ใช่ความเว่อร์วังแบบไร้เหตุผล แต่นี่แหละคือภาพชีวิตจริงของเขาในวันที่เปิดประตูโลกส่วนตัวออกมา

ความสัมพันธ์ของเขากับรถลึกกว่าการโชว์ของบนผิวเผิน ศิลปินส่วนใหญ่อาจสะสมรถเพื่อสเตตัส แต่ Toliver อินกับ “ดีไซน์” ของรถจริง ๆ “ผมแค่รักรถ รักเส้นสายตัวถังของรถ มันพาผมไปอยู่ในที่ที่เท่มาก ๆ” เขาบอก มุมมองแบบนั้นยังลามออกไปนอกสตูดิโอด้วย พอถามถึงการพาโลกใบนี้เข้าใกล้แฟน ๆ เขาก็คิดเผื่อไว้แล้ว “ผมเคยจัดมีตติ้งรถเล็ก ๆ เพื่ออัลบั้มนี้มาแล้ว แต่พอมีเวลาว่างหน่อย อย่างตอนทัวร์ ผมก็จะลองล็อกคิวจัดอีกสักสองสามงาน น่าจะทุกเมืองเลยมั้ง”

เพื่อจะเข้าใจว่าความหมกมุ่นนั้นถูกกลั่นออกมาเป็นOctaneได้อย่างไร เราเลยคัดช่วงไฮไลต์จากHypebeast Magazine ฉบับที่ 37ฉบับคัฟเวอร์สตอรี่ มาดูไปพร้อมกันว่าความรักในรถของ Toliver กลายเป็นกระดูกสันหลังของอัลบั้มอันดับ 1 ชุดแรกได้อย่างไร คาดเข็มขัดให้ดี

คุณเคยเล่าไปแล้วว่ารักรถมาก ไอเดียของOctaneเริ่มต้นมาจากตรงไหน?

Toliver: ไอเดียของโปรเจกต์นี้มาจากความรักที่ผมมีต่อมอเตอร์สปอร์ต รถ และทุกอย่างในโลกนั้น หลังจาก Hardstone ที่โฟกัส Harleys, baggers และเหล่ามอเตอร์ไซค์ทั้งหลายที่ผมขนมาเล่น แต่โปรเจกต์นี้หันมาโฟกัสที่ Group B แรลลี่เรซแบบเต็มตัว

ผมหลงใหลกับการดูนักแข่งซิ่งกัน แล้วมีแฟน ๆ ยืนดูติดขอบแทร็กจริง ๆ ผมรู้สึกว่ามันคล้ายกับเวลาที่เราอยู่บนเวทีเลย ตอนทุกอย่างเดือดสุด ๆ แฟน ๆ เปิดโหมดจัดเต็ม หลุดโลกกันไปคนละทิศ มันให้ความรู้สึกเดียวกัน คุณกำลังซิ่งอยู่ข้างล่าง มีแฟน ๆ ถือกล้อง ส่งเสียงกันโหวกเหวก เครื่องยนต์ก็บ้าคลั่งสุดขีด เหมือนคุณกำลังเล่นโชว์ต่อหน้าพวกเขานั่นแหละ

ผมแค่รักรถ รักเส้นสายตัวถังของรถ มันพาผมไปอยู่ในที่ที่เท่มาก ๆ ผมเลยอยากดึงโลกนี้เข้ามาอยู่ในชีวิตและในดนตรีของผม ขั้นต่อไปคือหาพื้นที่ให้ทุกอย่างไปตั้งหลัก ผมเคยคิดจะสร้างอินสตอลเลชันของตัวเอง อยากทำโดม geodesic ขนาดยักษ์ด้วยซ้ำ แต่ก็ต้องยอมรับว่า “นั่นใช้ทั้งเงินทั้งเวลามหาศาลเลยนะ”

สุดท้ายผมก็มาเจอ Mount Wilson แล้วเริ่มศึกษามันจริงจัง ว่าที่นั่นมีความหมายยังไง [astronomy pioneer Edwin] Hubble ทำอะไรไว้ที่นั่นบ้าง ผมก็เริ่มเส้นทางในฐานะนักดาราศาสตร์สมัครเล่นควบคู่ไปกับการทำเพลง ผมมีโอกาสไปทำเพลง ใช้เวลาอยู่ที่นั่น ได้ถ่ายภาพและวิดีโอเยอะมาก แล้วผมก็เอาทุกอย่างมาผสมกันจนกลายเป็นอัลบั้มนี้

ผมเห็นว่าคุณเพิ่งไป Montana มางาน FAT Ice Race เป็นยังไงบ้าง?

Toliver: การแข่งที่ Montana เป็นเหมือนโหมโรงให้สิ่งที่จะตามมาต่อไป การแข่งครั้งนั้นสุดยอดมาก ผมได้เอารถของตัวเองไปโชว์ ไปขับในสนาม เราคว้าชัยใหญ่กลับมา และผมก็สนุกสุด ๆ

เปลี่ยนเกียร์มาที่อีกประเด็น คุณว่า car culture ที่ Houston หรือ LA แรงกว่ากัน?

Toliver: คำถามดีมาก culture รถที่ Houston นี่ดุเดือดแน่นอน วัฒนธรรมรถใน Texas คือสุดโต่งจริง ๆ แต่ LA ให้ฟีลไซไฟสุดเพี้ยนบางอย่าง ถ้าคุณเล่นเกมอย่าง Need for Speed หรือ Midnight Club ก็จะเข้าใจฟีลนั้นเลย ในมุมของคนขับ LA คือเมืองที่สวยมาก

คุณเคยจัดมีตติ้งรถบ้างไหม หรือเป็นอะไรที่อยากทำให้บ่อยขึ้น?

Toliver: แน่นอน ผมเคยจัดมีตติ้งรถเล็ก ๆ เพื่ออัลบั้มนี้มาแล้ว แต่พอผมมีเวลาว่าง ระหว่างทัวร์ก็น่าจะได้จัดอีกสักสองสามงาน น่าจะทุกเมืองเลย แค่อยากไปดูว่ามีอะไรเกิดขึ้น และเด็ก ๆ แต่ละที่เขาขับอะไรกันบ้าง

อ่านคัฟเวอร์สตอรี่เต็ม ๆ ของ Don Toliver ได้ที่นี่ และสั่งซื้อฉบับคัฟเวอร์ Hypebeast Magazine #37: The Architects Issue ของฮิตเมกเกอร์จาก Houston คนนี้ได้ที่ HBX.