เปิดตัว Akaia: สัญลักษณ์แบรนด์ใหม่ของ Reggieknow เพื่อ Axel Arigato

ตั้งแต่ครั้งแรกที่ลาย Bee-Bird ถูกปักลงบนฮู้ดดี้ในปี 2017 มันก็กลายเป็นมาสคอตประจำแบรนด์สัญชาติสวีเดน Axel Arigato ที่สะท้อนจิตวิญญาณอิสระและไร้ขอบเขตตามแบบฉบับของแบรนด์เอง มาวันนี้ เกือบสิบปีให้หลัง สัญลักษณ์ประจำแบรนด์ถูกตีความใหม่อีกครั้งด้วยฝีมือของครีเอทีฟผู้กำหนดวัฒนธรรมอย่าง Reggieknow

ตั้งแต่บทบาทในการร่วมก่อร่างตัวตนให้กับกลุ่มฮิปฮอปสุดทรงอิทธิพลจากชิคาโกอย่าง Dem Dare ในยุค 90s ไปจนถึงงานคอลแลบกับ Virgil Abloh ในคอลเล็กชัน Louis Vuitton SS21 อิทธิพลของ Reggieknow แผ่ขยายข้ามหลายทศวรรษและหลากหลายแขนง เขาเป็นที่รู้จักจากฟลายเออร์วาดมือและเซนส์สไตล์สุดล้ำ ซึ่งยังส่งแรงสั่นสะเทือนต่อโลกดนตรี แฟชั่น และศิลปะมาจนถึงวันนี้

“ความเป็นขบถของสเก็ตคัลเจอร์ยุคแรก ๆ กับฮิปฮอป เดินขนานกันมาก มันคือชายขอบของสิ่งที่กำลังจะมา” — Reggieknow

ยากจะจินตนาการเหมือนกันว่าโลกวัฒนธรรมหลากแขนงทุกวันนี้จะหน้าตาเป็นอย่างไร หากไม่มีแรงขับเคลื่อนจากฮิปฮอปยุคบุกเบิกและซับคัลเจอร์ตามเมืองต่าง ๆ บทบาทของ Reggieknow คือการดึงสิ่งใต้ดินขึ้นมาไว้บนดิน และลดระยะห่างระหว่างกระแสเมนสตรีมกับความคูลแบบ IYKYK คุณสมบัติแบบนี้เองที่ดึงดูด Jens Werner ครีเอทีฟไดเรกเตอร์ของ Axel Arigato ให้เข้าหา Reggieknow ตั้งแต่แรก

Werner รู้ชัดว่าต้องการตีความ bee-bird ใหม่ให้ “คมขึ้น ดิบขึ้น” “ผมรู้สึกว่า Reggieknow คือคอลแลบพาร์ตเนอร์ที่ใช่ เพราะผมเป็นแฟนงานเขามาหลายปีแล้ว” เขาเล่า “เราเจอกันครั้งแรกตอนเปิดสโตร์ที่ NYC แล้วก็คลิกกันทันทีจากวัฒนธรรมของเมืองนี้และแบ็กกราวด์สเก็ตที่เรามีร่วมกัน”

Axel Arigato

Axel Arigato

Axel Arigato

สัญลักษณ์ที่ถูกรีอินโทรดิวซ์ใหม่ในชื่อ Akaia นี้ อัดแน่นไปด้วยเซนส์จากรากซับคัลเจอร์ของศิลปินและไม่ใช่อะไรที่เบลนด์กลืนไปกับพื้นเลย ตรงกันข้าม แทนที่จะถูกทำให้แบนเป็นแค่ไอคอน Bee-Bird ถูกปลุกให้กลายเป็นคาแรกเตอร์สุดจัดที่โดดเด่นด้วยสีสันและเอ็กซ์เพรสชันแบบมีเลือดเนื้อความเป็นมนุษย์

ในบทสนทนานี้ Reggieknow จะพา Hypebeast ย้อนกลับไปยังจุดเริ่มต้นของการคอลแลบกับ Axel Arigato และเผยให้เห็นว่ารากวัฒนธรรมหลากหลายที่ปะทะกันของเขายังหล่อหลอมกระบวนการทำงานอยู่จนถึงทุกวันนี้อย่างไร

การคอลแลบกับ Axel Arigato เริ่มต้นจากตรงไหน? 
โปรเจ็กต์นี้เริ่มต้นจากพื้นที่ของคนที่คิดไปในทางเดียวกัน คอมมูนิตี้ครีเอทีฟของผมอาจดูเล็ก แต่เข้มข้น คุณจะได้เจอกับคนที่คุณควรได้เจอ Jens ครีเอทีฟไดเรกเตอร์ของ Axel Arigato ก็คือหนึ่งในนั้น สิ่งที่ Jens มองเห็นในงานของผมทำให้เขายอมทัก DM มาหาใน IG 

เราค่อย ๆ รู้ตัวว่ามองโลกครีเอทีฟผ่านเลนส์คล้ายกัน แล้วก็เลยนัดมาเจอกันที่ NYC เพื่อคุยกันแบบตัวเป็น ๆ เราเดินคุยกันตามถนนใน NYC พูดถึงคัลเจอร์ยุคแรก ๆ แล้วตั้งคำถามว่า ถ้าเราทำอะไรบางอย่างด้วยกัน มันจะออกมาเป็นยังไง? ฮา บอกเลยว่าบทสนทนาครีเอทีฟของเรายังไม่หยุดตั้งแต่วันนั้น 

ในมุมมองของคุณ อะไรทำให้สัญลักษณ์ของแบรนด์ประสบความสำเร็จหรือกลายเป็นที่จดจำ?
ผมว่าปัจจัยที่ทำให้สัญลักษณ์ของแบรนด์ประสบความสำเร็จคือเรื่องราวที่ซ่อนอยู่เบื้องหลัง 

เล่าให้ฟังเพิ่มหน่อยได้ไหมว่าแรงบันดาลใจหลักด้านภาพของ Akaia มาจากอะไร?
การผสมผสานที่ทำให้ Akaia เกิดขึ้นไม่ได้หยุดอยู่ที่ความเป็นนก ด้านที่เป็นมนุษย์ของ Akaia นี่แหละที่ทำให้มันน่าสนใจ Akaia ฟักตัวจากองค์ประกอบทางวัฒนธรรมหลากหลาย ท่าทางของ Akaia คือการอ้างอิงแบบจัดเต็มต่อคาแรกเตอร์ b-boy ยุคแรก ๆ ในงานกราฟ [graffiti] ตัวอักษร “A” แบบ throw-up ที่ด้านข้างหัวของ Akaia ก็สะกดเป็นตัวแรกและตัวสุดท้ายของชื่อเขาเอง ลองเอาสติกเกอร์แร็ปยุค 90s สเก็ตเด็ควินเทจ และฟลายเออร์งานเรฟมามิกซ์รวมกัน คุณก็จะได้ภาพของเจ้านกน้อยตัวนี้เลย 

Axel Arigato

Axel Arigato

Axel Arigato

Axel Arigato

คุณพูดถึง “skate culture และฮิปฮอป” ว่าเป็นแกนหลักของโปรเจ็กต์นี้ ช่วยขยายความหน่อยได้ไหมว่าสองโลกนี้ถูกเอามาใช้ในคอนเซ็ปต์ของไอคอนตัวนี้ยังไง?
ความเป็นขบถของสเก็ตคัลเจอร์ยุคแรก ๆ กับฮิปฮอปมันขนานกันมาก มันคือเส้นขอบของสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป ยังไงคุณก็ต้อง represent นั่นแหละทำไมตอนที่คำสแลง “represent” บูม ถึงมีเพลงและอัลบั้มที่ใช้ชื่อนี้เต็มไปหมด เพราะนี่คือสิ่งที่คุณต้องทำ: represent ฮา ผมเริ่มพูดเหมือน Akaia แล้วนะ Akaia เอาแต่ส่งเสียงจิ๊บ ๆ เรื่องการเป็นตัวที่ฟลายที่สุด ไม่สนเลยว่านกตัวอื่นหรือคนอื่นจะคิดยังไง 

คุณเคยร่วมงานกับทั้งแบรนด์และคนดังมาเยอะมากตลอดหลายปีที่ผ่านมา—การคอลแลบของคุณมีสูตรตายตัวไหม หรือทุกครั้งต่างกันไป?
ผมคงรู้สึกเหมือนโกงทั้งตัวเองและพาร์ตเนอร์ ถ้าโปรเจ็กต์แต่ละงานไม่ต่างกันและไม่มีหนังของตัวเอง สูตรอาจจะมีกลไกบางอย่างคล้ายกัน แต่ส่วนผสมไม่เคยเหมือน และทั้งหมดต้องมาจากรากจริง ๆ เป็นออร์แกนิก ผมภูมิใจที่จะบอกว่า ในคอลแลบส่วนใหญ่ของผม ทุกคนที่ร่วมงานสนุกกับการเดินทางครั้งนั้นพอ ๆ กับผม 

“เวลาเราสร้างงานศิลปะเพื่อโปรเจ็กต์ของตัวเอง จะไม่มีกฎอะไรทั้งนั้น และไม่มีอะไรเป็นข้อห้าม” — Reggieknow

การสร้างงานศิลปะเพื่อใช้กับแบรนด์ แตกต่างจากการสร้างงานในโปรเจ็กต์ส่วนตัวของคุณอย่างไรบ้าง?
ฮา! ต่างสิครับ! เวลาเราทำงานศิลปะเพื่อโปรเจ็กต์ของตัวเอง มันไม่มีทั้งกฎเกณฑ์และข้อห้าม ผมสร้างอะไรหลายอย่างที่คนฝั่งแบรนด์ที่รู้จักกันอาจจะชอบ แต่มือเขาแตะไม่ได้ ผมซาบซึ้งนะที่พวกเขายังมองเห็นวิชั่นนั้น โปรเจ็กต์ส่วนตัวของผมนี่โทนเยียวยาจิตใจจัด ๆ เลย 

คุณคิดว่ารากของตัวเองใน Chicago ยังส่งอิทธิพลต่อวิธีการทำงานของคุณทุกวันนี้อย่างไร?
รากของผมใน Chicago ยังส่งผลต่อแนวทางของผมทุกวันนี้แบบจริงจัง อินเทอร์เน็ตเปลี่ยนทุกอย่าง ตอนนี้ทุกอย่างเกิดขึ้นพร้อมกันหมด และเราทุกคนก็ได้เห็นพ็อกเก็ตของวัฒนธรรมหลากหลายให้ขุดลงไป แต่ Chicago เองก็มีพ็อกเก็ตเฉพาะตัวเหมือนกัน พ็อกเก็ตที่ผมอยู่คือฝั่ง Go-Ill ไม่ใช่ Chi-Town มีคนต่างวัยอยู่ทั้งสองฝั่ง แต่คนที่เอียงไปฝั่งคอมเมอร์เชียลหน่อยจะมองไม่เห็น Go-Ill ทั้งที่มันอยู่ตรงหน้าพวกเขานี่แหละ เราบอกกันว่า “Go-Ill, there’s nothing shy about us.” 

Axel Arigato

Axel Arigato

มีรองเท้าทรงโปรดจาก Axel Arigato ไหม?
ฮา ผมชอบคำถามนี้นะ เพราะผมโตมากับยุคที่รองเท้าทรงเรียบง่ายมาก ๆ เป็นเวฟแบบนี้แหละ: โมเดลสไตล์ลูกเต๋ายุค 90s ที่คลีนสุด ๆ “Chirp” ขอสองเสียงให้ Akaia ผมเห็นนายนะ 

แล้วชิ้นโปรดจากดรอป Akaia ล่ะ มีตัวไหนบ้าง?
โห! กางเกงสเวตนี่บ้าไปแล้ว SMH ส่วนสนีกเกอร์ Akaia ก็เริ่ดนะ คาแรกเตอร์การ์ตูนบนสนีกเกอร์ ฮา! Y2K สุด ๆ! แล้วก็ห้ามลืมผ้าพันคอเด็ดขาด! เดี๋ยวนะ คุณได้เห็นผ้าพันคอลายคาแรกเตอร์ Akaia แล้วหรือยัง?  

เราจะได้เห็นอะไรเพิ่มเติมจาก Reggieknow x Axel Arigato ในอนาคตไหม?|
ทุกอย่างกำลังออกมาดิบจัดจนผมแอบกลัวนิด ๆ ว่ามันจะไปสุดที่ตรงไหน ฮา! Jens กับผมคุยเรื่องครีเอทีฟกันตลอดเวลา ผมเลยขอแค่โฟลว์ไปกับทีมอย่างเดียว เอาตรง ๆ ผมว่าไม่ใช่แค่ผมหรอกที่แอบกลัวว่าข้างหน้าจะมีอะไรรออยู่