Pieter Mulier จะเป็นผู้กอบกู้ Versace ได้จริงไหม?

เมื่อวันที่ 30 มกราคม มีการยืนยันแล้วว่าดีไซเนอร์ชาวเบลเยียม Pieter Mulier จะก้าวลงจากตำแหน่งครีเอทีฟไดเร็กเตอร์แห่งเมซง Alaïa แม้ Alaïa จะยังไม่ประกาศชื่อผู้สืบทอดบทบาทคนต่อไป แต่สปอตไลต์กลับจับจ้องไปที่จุดหมายปลายทางใหม่ของ Mulier เสียมากกว่า

การอำลาตำแหน่งครั้งนี้ได้จุดกระแสข่าวลือที่เริ่มมาตั้งแต่ปี 2025 ให้กลับมาร้อนแรงอีกครั้ง ว่า Mulier จะขึ้นแท่นเป็นเฮดดีไซเนอร์คนต่อไปของ Versace ต่อจากการยุติบทบาทอย่างไม่คาดคิดของผู้นำคนใหม่หมาด ๆ อย่าง Dario Vitale ในเดือนธันวาคม มีรายงานจากWWDที่เปิดเผยว่า แหล่งข่าวใกล้ชิดใน Milan ระบุว่า Mulier มีแนวโน้มจะย้ายไปร่วมงานกับ Versace จริง แบรนด์ซึ่งถูก Prada Group เทกโอเวอร์จาก Capri Holdings ในดีลประวัติศาสตร์เมื่อปี 2025

Mulier ซึ่งเรียนด้านสถาปัตยกรรมจาก Institut Saint-Luc ใน Brussels ถูกจดจำว่าเป็นแขนขาคนสำคัญของ Raf Simons ทั้งคู่ทำงานใกล้ชิดกันมาหลายปี เขาเข้าร่วมแบรนด์ Raf Simons อย่างเป็นทางการในปี 2002 เพื่อร่วมกุมบังเหียนทีมครีเอทีฟ และยังคงทำหน้าที่เป็น “มือขวาของ Raf Simons” ที่ Jil Sander ในปี 2006 ต่อเนื่องไปถึง Dior ช่วงที่ Simons ได้รับแต่งตั้งเป็นครีเอทีฟไดเร็กเตอร์ในปี 2012 ทั้งสองยังคงเคียงบ่าเคียงไหล่กันอีกครั้งเมื่อ Simons ย้ายไป Calvin Klein ในปี 2017 สายสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นยิ่งถูกตอกย้ำผ่านการออกมาโค้งรับเสียงปรบมือร่วมกันบนรันเวย์

คำถามคือ Mulier จะตามรอย Simons ไปยัง Prada Group หรือไม่ ที่ซึ่ง Simons ทำหน้าที่โคครีเอทีฟไดเร็กเตอร์ของ Prada เคียงข้างทายาทหญิง Miuccia Prada มาตั้งแต่ปี 2020 หากรับตำแหน่งนี้ Mulier ก็อาจเข้ามาอยู่ในบทบาทคล้าย Simons คือทำงานแบบพูดคุยแลกเปลี่ยนอย่างใกล้ชิดกับทายาทของแบรนด์อย่าง Donatella Versace กลยุทธ์การนำแบบดูอัลลีดเดอร์ชิปที่ Prada ใช้ มีส่วนสำคัญต่อผลงานอันโดดเด่นของแบรนด์ในปีที่แล้ว แซงหน้าคู่แข่งท่ามกลางภาวะ “luxury slowdown” ด้วยการเติบโตต่อเนื่อง 19 ไตรมาสติดกัน ตามที่ระบุไว้ในผลประกอบการ9M 2025ของแบรนด์

การย้ายมารับตำแหน่งที่ Alaïa ในปี 2021 ยิ่งตอกย้ำความชอบธรรมของ Mulier ในโลกลักชัวรีในฐานะครีเอทีฟไดเร็กเตอร์อิสระ เขาคือครีเอทีฟไดเร็กเตอร์คนแรกที่เข้ามาสวมรองเท้าคู่ใหญ่ของผู้ก่อตั้ง Azzedine Alaïa หลังการเสียชีวิตในปี 2017 บทบาทที่สามารถนิยามทั้งอาชีพของดีไซเนอร์คนหนึ่งได้เลย การได้รับเกียรติให้เป็นคนแรกที่สานต่อมรดกของดีไซเนอร์ผู้ให้ชื่อเมซงนั้นไม่ใช่เรื่องเล็ก ก่อนที่เขาจะประกาศก้าวลงเพียงไม่นาน CFDA Awards 2025 ก็เพิ่งยกให้ Mulier คว้ารางวัล International Designer of the Year จากผลงานที่ Alaïa ยิ่งตอกย้ำสถานะของเขาในอุตสาหกรรมให้แข็งแรงขึ้นไปอีกขั้น

ไม่ว่าจะเป็นเพราะกระแสตอบรับที่ก้ำกึ่งต่อวิสัยทัศน์ใหม่ของ Vitale หรือเป็นการพลิกเกมเชิงกลยุทธ์เพื่อรีโพสิชัน Versace ท่ามกลางการเทกโอเวอร์ของ Prada ก็ตาม โปรไฟล์ของ Mulier ก็ทำให้เขาดูเป็นตัวเลือกที่แข็งแรงอย่างไม่ต้องสงสัย ดีไซเนอร์คนนี้ใช้เวลาหลายปีในการนำทีมดีไซน์ให้กับบรรดาเมซงระดับตำนาน ช่วงเวลาที่ Dior แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการทรงตัวระหว่างโอตกูตูร์กับลักชัวรี ส่วนผลงานที่ Calvin Klein ก็พิสูจน์ว่าเขาสามารถยกระดับเสน่ห์ของแบรนด์แมสให้ดูเฉียบขึ้นได้อย่างมีรสนิยม บนสเปกตรัมแฟชั่น Versace ยืนอยู่กึ่งกลางระหว่างสองโลกนี้ เป็นที่รู้จักจากดีเอ็นเอคู่ขนานของความหรูหราโอ่อ่าและความสบายผ่อนคลาย

ยิ่งไปกว่านั้น ช่วงเวลาที่ Alaïa ซึ่งได้รับเสียงตอบรับดีของ Mulier ยังช่วยเพิ่มความมั่นใจในศักยภาพของเขา เมื่อเขาเคยนำทีมให้ทั้งเมซงโมเดิร์นในโทนเดียวกับ Versace และเฮอริเทจเฮาส์อย่าง Dior ความจริงแล้ว ประสบการณ์ส่วนใหญ่ของ Mulier มาจากการทำงานกับแบรนด์ร่วมสมัยที่ถือกำเนิดในช่วงปลายยุค 70s และต้นยุค 80s ไม่ว่าจะเป็น Jil Sander, Calvin Klein ไปจนถึง Azzedine Alaïa สำหรับ Versace ซึ่งก่อตั้งในปี 1978 โดย Gianni Versace นั้น บางทีอาจถือเป็นแบรนด์ที่ “พลิกแพลงได้หลากหลาย” ที่สุดในกลุ่มนี้ สร้างสรรค์ได้ทั้งชุดเดรสเมทัลลิกระยิบระยับ ไปจนถึงไลน์ลุคสบาย ๆ อย่าง Versace Jeans

ภายใต้การคุมบังเหียนของ Donatella ดีเอ็นเอของแบรนด์ยังคงชัดเจนยิ่งกว่าหลังการจากไปของ Gianni และเธอยังคงมีบทบาทใกล้ชิดกับแบรนด์แม้หลังจากก้าวลงจากตำแหน่งในปี 2025 ที่จริง การไม่มาปรากฏตัวของเธอในโชว์เดบิวต์รันเวย์ SS26 ของ Vitale ที่ Milan นั่นเองที่ทำให้หลายฝ่ายในวงการเริ่มตั้งคำถาม อย่างไรก็ดี Prada Group ย้ำชัดถึงเจตนารมณ์ในการปกป้องอัตลักษณ์ของแบรนด์เมื่อดีลเทกโอเวอร์ปิดลงในเดือนเมษายนว่า “ภายใน Prada Group, Versace จะยังคงรักษา DNA ด้านความคิดสร้างสรรค์และความแท้จริงทางวัฒนธรรมของตัวเองไว้ พร้อมกับได้รับประโยชน์จากพลังเต็มรูปแบบของแพลตฟอร์มรวมของกลุ่ม ไม่ว่าจะเป็นศักยภาพด้านการผลิต ระบบรีเทล และความเชี่ยวชาญด้านการปฏิบัติการ”

สัญญาณจาก Prada Group และ Donatella บ่งบอกชัดว่า พวกเขาไม่ได้มองหาคนที่จะเข้ามาปฏิวัติแบรนด์แบบหักดิบ แต่ต้องการ “ภัณฑารักษ์” ผู้พิทักษ์ตัวตนที่ Versace สั่งสมไว้ พร้อมวิสัยทัศน์และประสบการณ์มากพอจะขับเคลื่อนอนาคตของบ้านนี้ต่อไป เมื่อมองจากประวัติที่ Mulier มักเดินเคียงข้างคอลลาบอเรเตอร์อย่าง Raf Simons มาโดยตลอด ก็ดูไม่เกินเลยที่จะบอกว่าเขาอาจก้าวเท้าเข้าไปในประตูบานนี้แล้วเรียบร้อย

ณ ขณะเขียนบทความนี้ Prada Group ยังไม่ได้ประกาศชื่อผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจาก Dario Vitale แต่หลายแหล่งข่าวชี้ว่าเราน่าจะได้เห็นชื่อทายาทคนใหม่ภายในเดือนกุมภาพันธ์นี้