Fenway Sports Group เจ้าของทีมลิเวอร์พูลตกเป็นข่าวเตรียมเจรจาซื้อหุ้นใหญ่ในทีม Cadillac F1

Fenway Sports Group (FSG) ตกเป็นข่าวว่ากำลังเจรจาเข้าซื้อหุ้นส่วนใหญ่ ในทีมฟอร์มูล่าวัน Cadillac ซึ่งถือเป็นความเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ที่อาจมีมูลค่าสูงกว่า 2 พันล้านปอนด์ การเข้าซื้อกิจการที่มีเดิมพันสูงในครั้งนี้มุ่งเป้าไปที่แฟรนไชส์ที่เพิ่งลงสนามในฤดูกาลนี้ จากการร่วมทุนระหว่าง General Motors และ TWG Global ของ Mark Walter แม้ว่า TWG จะออกมาปฏิเสธอย่างชัดเจนว่ายังไม่มีการขายทีมแข่งนี้ในเร็วๆ นี้ แต่ FSG ก็เป็นเพียงหนึ่งในกลุ่มทุนยักษ์ใหญ่หลายรายที่กำลังหารือเพื่อเข้าเทคโอเวอร์ทีม ตัวแทนของ FSG ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับแผนการลงทุนของพวกเขา ดีลที่อาจเกิดขึ้นนี้สะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในแวดวงหุ้นกีฬาโลก ซึ่งขับเคลื่อนโดยการเติบโตเชิงพาณิชย์อย่างก้าวกระโดดของ F1 ในสหรัฐอเมริกาตลอดทศวรรษที่ผ่านมา นับตั้งแต่การแข่งขันรายการนี้ถูก Liberty Media เข้าซื้อกิจการในปี 2017 รายได้ต่อปีของกีฬานี้ก็พุ่งสูงขึ้นกว่าเท่าตัว แตะระดับ 4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ

โครงสร้างของการทำธุรกรรมมูลค่าหลายพันล้านปอนด์นี้ เป็นผลพวงโดยตรงจากการเทขายสินทรัพย์ในวงกว้างของ Mark Walter เขากำลังทยอยปล่อยอสังหาริมทรัพย์และหุ้นกีฬาสำคัญๆ ท่ามกลางข้อกล่าวหาเรื่องการฉ้อโกงประกันภัย และปัจจุบันอยู่ระหว่างการสอบสวนจากกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ และคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ (SEC) เกี่ยวกับข้อกล่าวหาการฉ้อโกงในการบริหารกองทุนที่ Delaware Life, Clear Spring และ EquiTrust ทาง TWG ได้ออกแถลงการณ์ยืนยันอย่างหนักแน่นว่าไม่มีการฉ้อโกงเกิดขึ้น ทว่าบริษัทยังคงเดินหน้าปรับโครงสร้างพอร์ตโฟลิโออย่างรวดเร็ว กลุ่มบริษัทได้ขายหุ้นใหญ่ในทีม Los Angeles Lakers และหุ้น 13% ในทีม Chelsea ไปเมื่อช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา และขณะนี้กำลังมองหาลู่ทางขายทีม Los Angeles Sparks ในลีก WNBA อย่างไรก็ตาม Walter ซึ่งยังคงเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่ของทีม Los Angeles Dodgers ยืนยันว่าแฟรนไชส์ลีกเบสบอล (MLB) แห่งนี้จะไม่ถูกขายออกไป ก่อนหน้านี้ Sportico รายงานว่า Walter ประเมินมูลค่าหุ้นของเขาในทีม Cadillac ไว้ที่ประมาณ 2.24 พันล้านปอนด์สเตอร์ลิง แม้ว่าสัดส่วนการถือหุ้นที่แท้จริงของ TWG และ General Motors จะไม่เคยเปิดเผยต่อสาธารณะก็ตาม

การระดมทุน 2 พันล้านปอนด์สเตอร์ลิงเพื่อเข้าสู่วงการ F1 อาศัยสภาพคล่องเชิงกลยุทธ์ที่ได้จากสินทรัพย์ระดับบิ๊กเนมอื่นๆ ของ FSG กลุ่มทุนจากบอสตันเพิ่งกวาดรายได้จากสโมสรลิเวอร์พูล โดยขายหุ้น 38% เมื่อช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมาให้กับกลุ่มทุนยักษ์ใหญ่ที่มี Jeff Bezos และ Eduardo Saverin ร่วมด้วย การขายหุ้นบางส่วนในครั้งนั้นดันมูลค่าของสโมสรพรีเมียร์ลีกแห่งนี้ให้พุ่งสูงถึง 5.5 พันล้านปอนด์ สร้างผลกำไรมหาศาลให้กับ FSG หลังจากที่พวกเขาซื้อสโมสรมาในราคาเพียง 300 ล้านปอนด์เมื่อปี 2010 กลุ่มทุนที่เข้าซื้อหุ้นดังกล่าวยังได้รับสิทธิ์ในการเทคโอเวอร์สโมสรลิเวอร์พูลอย่างเต็มรูปแบบก่อนเดือนสิงหาคมปี 2027 ปัจจุบัน การลงทุนด้านกีฬาของ FSG ครอบคลุมหลากหลายประเภท ซึ่งรวมถึงการถือหุ้นใหญ่ในทีม Boston Red Sox และ Pittsburgh Penguins ตลอดจนผลงานที่พิสูจน์แล้วในวงการมอเตอร์สปอร์ตผ่านการถือหุ้น 50% ในทีม Nascar อย่าง RFK Racing

แม้จะมีการประเมินมูลค่าทางการเงินของทีม Cadillac F1 ไว้สูงลิ่ว แต่ทีมแข่งนี้กลับต้องเผชิญกับบททดสอบที่ยากลำบากในสนามแข่ง ปัจจุบันทีมรั้งท้ายตารางคะแนนชิงแชมป์ประเภทผู้สร้าง (Constructors’ Championship) ในฤดูกาลเปิดตัว และยังไม่สามารถคว้าได้แม้แต่คะแนนเดียว หากสำเร็จ การเข้าซื้อทีมผู้สร้างที่กำลังดิ้นรนจากผู้ขายที่ต้องการปล่อยของ จะเป็นการพลิกโฉมอาณาจักรของ FSG ให้หันเหเข้าสู่ตลาด F1 ในอเมริกาที่กำลังพุ่งทะยาน โดยแลกกับหุ้นสโมสรฟุตบอลยุโรประดับตำนาน เพื่อมาทำกำไรกับแบรนด์รถแข่งในประเทศ