Electronic Arts เปิดตัว 25 เกมพีซีระดับคลาสสิกบน Steam เป็นครั้งแรก

อุตสาหกรรมวิดีโอเกมกำลังเผชิญกับวิกฤตทางวัฒนธรรมที่ทวีความรุนแรงขึ้น เมื่อเกมคลาสสิกเริ่มเสี่ยงที่จะเลือนหายไปตามกาลเวลา เนื่องจากข้อจำกัดของฮาร์ดแวร์ยุคใหม่ที่ไม่รองรับ สื่อบันทึกข้อมูลทางกายภาพที่เสื่อมสภาพ และคลังจัดเก็บข้อมูลที่ถูกลืมเลือน เพื่อรับมือกับการสูญสลายในยุคดิจิทัล Electronic Arts จึงได้ เปิดตัว 25 เกมพีซีระดับคลาสสิกบน Steam เป็นครั้งแรก การปล่อยเกมในครั้งนี้ ซึ่งสามารถเล่นได้บน GOG และ EA App ถือเป็น ก้าวสำคัญในการอนุรักษ์ ที่ช่วยกอบกู้ประวัติศาสตร์เกมอันเป็นรากฐานสำคัญไม่ให้สูญหายไปตามการเปลี่ยนแปลงของเทคโนโลยี

การเปิดตัวครั้งยิ่งใหญ่นี้มีจุดเริ่มต้นมาจากการค้นพบเชิงโบราณคดีภายในองค์กร โดย Jim Vessella โปรดิวเซอร์อาวุโสจากทีม EA Partners เป็นหนึ่งในผู้ริเริ่มโครงการอนุรักษ์เกมอย่างจริงจังที่ Electronic Arts โครงการดังกล่าวประสบความสำเร็จอย่างงดงามเมื่อทีมงาน ค้นพบห้องนิรภัยเก็บสื่อบันทึกข้อมูลทางกายภาพ ซึ่งบรรจุเทป Betacam, VHS และ D1 นับพันม้วนพร้อมด้วยทรัพย์สินอื่นๆ อีกมากมาย ด้วยกระบวนการแปลงเป็นดิจิทัลที่พิถีพิถัน EA สามารถกู้คืนซีเควนซ์วิดีโอ Full-Motion Video (FMV) ต้นฉบับได้สำเร็จ และการใช้เทปมาสเตอร์เหล่านี้ทำให้ทีมงานสามารถตัดต่อฟุตเทจจากคลังเก็บข้อมูลขึ้นมาใหม่ เพื่อฟื้นฟูฉากต่างๆ กว่า 1,500 ฉากให้มีความละเอียดคมชัดยิ่งขึ้น

ผลงานชิ้นเอกของการนำเกมเก่ากลับมาเปิดตัวใหม่ในครั้งนี้คือ Anniversary Editions ที่ได้รับการบูรณะใหม่จำนวน 7 เกม ซึ่งครอบคลุมทั้งเกมแข่งรถมอเตอร์ไซค์ Road Rash และ Wing Commander อีก 6 ภาค โดยสนนราคาเพียงเกมละ 9.99 ดอลลาร์สหรัฐ การเปิดตัวสุดพิเศษนี้ยังคงรักษากลิ่นอายและเอกลักษณ์ดั้งเดิมของเกมไว้ได้อย่างครบถ้วน ในขณะเดียวกันก็อัดแน่นไปด้วยการอัปเดตระบบการเล่นที่สำคัญ เพื่อยกระดับประสิทธิภาพโดยรวมและรองรับระบบปฏิบัติการรวมถึงการควบคุมยุคใหม่ สำหรับรุ่น 35th Anniversary Editions จะรวมเกม Wing Commander และ Wing Commander II: Vengeance of the Kilrathi เข้าไว้ด้วยกัน ส่วนรุ่น 30th Anniversary Editions ได้นำ Road Rash, Wing Commander III: Heart of the Tiger, Wing Commander IV: The Price of Freedom, Wing Commander Prophecy และ Privateer 2: The Darkening กลับมาอีกครั้ง และเพื่อเป็นการขอบคุณฐานแฟนคลับที่เหนียวแน่นซึ่งคอยต่อลมหายใจให้กับจักรวาลเหล่านี้ เกม Wing Commander ฉบับอัปเดตจึงได้รวมเอาม็อดที่สร้างโดยคอมมูนิตี้ผู้เล่นเข้าไว้อย่างเป็นทางการ

นอกเหนือจากผลงานระดับแฟล็กชิปที่ได้รับการฟื้นฟูแล้ว เกมคลาสสิกที่เหลือยังมีราคาเพียงเกมละ 4.99 ดอลลาร์สหรัฐ ไลน์อัปที่จัดเต็มนี้ยังนำเสนอแฟรนไชส์ Ultima ถึง 11 เกม ตั้งแต่ Ultima I ไปจนถึง IX ซึ่งรวมถึง Ultima VII: The Complete Edition และ Ultima VIII: Gold Edition ตลอดจน Ultima Underworld I และ II นอกจากนี้ การเปิดตัวเกมทั้ง 25 เกมยังปิดท้ายด้วยผลงานระดับตำนานอีกหลายเกมที่ถูกหยิบยกมาจากคลังข้อมูลโดยตรง ไม่ว่าจะเป็น Wing Commander: Privateer, Wing Commander: Academy, Wing Commander: Armada, Strike Commander, Theme Hospital, Crusader: No Remorse และ Crusader: No Regret