Theaster Gates เข้าซื้อกิจการผู้ผลิตพอร์ซเลนสุดหรูรายสุดท้ายของอเมริกา

Theaster Gates ศิลปินจากชิคาโกได้เข้าซื้อกิจการ Pickard China ผู้ผลิตพอร์ซเลนระดับไฮเอนด์ที่ยังหลงเหลืออยู่เพียงรายเดียวในสหรัฐอเมริกา

Pickard ก่อตั้งขึ้นในปี 1893 ที่เมืองแอนติออค รัฐอิลลินอยส์ โดยใช้เวลากว่าหนึ่งศตวรรษในการผลิตพอร์ซเลนให้กับลูกค้ามากมาย ตั้งแต่ทำเนียบขาวและสถานทูตสหรัฐฯ ไปจนถึงโรงแรม คลับส่วนตัว และผู้ค้าปลีกรายใหญ่ อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา บริษัทต้องเผชิญกับกำลังการผลิตที่ลดลงและโรงงานเก่าแก่ที่ต้องการการปรับปรุงครั้งใหญ่

Gates ได้รู้จักกับ Pickard เป็นครั้งแรกขณะกำลังค้นหาผู้ผลิตในอเมริกาสำหรับโปรเจกต์ของแต่งบ้านกับ Prada ต่อมา Andy Pickard Morgan ทายาทรุ่นที่สี่ซึ่งเป็นผู้นำบริษัทมาตั้งแต่ปี 2006 ได้ทาบทาม Gates ให้เข้ามารับช่วงต่อธุรกิจ เนื่องจากเขาเตรียมตัวเกษียณอายุและไม่มีใครในครอบครัววางแผนที่จะดำเนินกิจการต่อไป

การเข้าซื้อกิจการครั้งนี้ถือเป็นการต่อยอดผลงานของ Gates อย่างเป็นธรรมชาติ เซรามิกเป็นหัวใจสำคัญในงานศิลปะของเขามาหลายปี โดยได้รับแรงบันดาลใจจากประเพณีดั้งเดิมของทั้งญี่ปุ่นและแอฟริกันอเมริกัน พร้อมทั้งดึงความสนใจไปที่บุคคลที่ถูกลืมในประวัติศาสตร์เซรามิก นอกเหนือจากงานในสตูดิโอแล้ว Gates ยังเป็นที่รู้จักจากการบูรณะอาคารและชุบชีวิตพื้นที่ทางวัฒนธรรม ตลอดจนหอจดหมายเหตุทั่วเซาท์ไซด์ของชิคาโก

ในการให้สัมภาษณ์กับ NPR เกี่ยวกับอนาคตของ Pickard ทาง Gates เผยว่าแนวคิดของบริษัทที่จะ “นำการผลิตแบบงานฝีมือดั้งเดิมกลับมาโดดเด่นอีกครั้ง” นั้นน่าตื่นเต้นเป็นพิเศษ

Gates จะรับหน้าที่กำหนดทิศทางสร้างสรรค์ของ Pickard พร้อมกับจัดตั้งทีมผู้บริหารเพื่อดูแลการดำเนินงานในแต่ละวัน โดย Pickard Morgan จะยังคงมีส่วนร่วมในฐานะผู้บริหาร ศิลปินผู้นี้ยังมองว่าโรงงานแห่งนี้คือโอกาสในการขยายขอบเขตผลงานศิลปะจากเซรามิกไปสู่งานพอร์ซเลน ซึ่งเป็นการผสานกระบวนการสร้างสรรค์ของเขาเข้ากับอนาคตของผู้ผลิตอเมริกันระดับประวัติศาสตร์แห่งนี้โดยตรง