มีรายงานว่า Starbucks ต้องการเข้าซื้อกิจการ Chipotle ในดีลมูลค่าเกือบ 3.9 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ

มีรายงานว่า Starbucks กำลังพิจารณาเข้าซื้อกิจการของ Chipotle Mexican Grill อ้างอิงจาก Financial Times เชนร้านกาแฟยักษ์ใหญ่แห่งนี้ได้ใช้เวลาหลายเดือนที่ผ่านมาปรึกษาหารือกับทีมที่ปรึกษาเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการยื่นข้อเสนอให้กับแบรนด์ฟาสต์แคชชวลซึ่งมีมูลค่าประเมินสูงถึงเกือบ 3.9 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยที่ยังไม่มีบริษัทใดออกมาพูดถึงข่าวลือการเจรจาดังกล่าวอย่างเป็นทางการ

ในทางทฤษฎี ช่องว่างขนาดธุรกิจของทั้งสองถือว่าห่างกันมาก Starbucks มีมูลค่าตามราคาตลาดราว 1.07 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งใหญ่กว่าเป้าหมายในการเข้าซื้อกิจการถึงประมาณ 2.7 เท่า ถึงอย่างนั้น การฮุบบริษัทระดับ Chipotle ก็ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ และประเด็นเรื่องแหล่งเงินทุนก็กลายมาเป็นคำถามสำคัญ “ดีลนี้อาจต้องกู้เงินก้อนโตหรือออกหุ้นใหม่” Lale Akoner นักกลยุทธ์ตลาดระดับโลกจาก eToro กล่าว “หากไม่มีเหตุผลทางการเงินที่หนักแน่นพอ นักลงทุนอาจมองว่าดีลนี้เป็นการเบี่ยงเบนความสนใจที่มีราคาแพง”

แต่จำนวนสาขากลับบอกเล่าอีกเรื่องราวหนึ่ง Chipotle ปิดปี 2025 ด้วยจำนวนร้านอาหารเกือบ 4,000 สาขาในสหรัฐอเมริกา และเพียงประมาณ 100 สาขาในต่างประเทศ ในขณะที่ Starbucks มีสาขาให้บริการราว 40,000 แห่งทั่วโลก ความแตกต่างตรงนี้แหละคือหัวใจสำคัญในมุมมองเชิงบวก Jim Sanderson นักวิเคราะห์จาก Northcoast Research ชี้ว่าพาร์ตเนอร์แฟรนไชส์ของ Starbucks ในยุโรปอาจเป็นฐานยิงจรวดชั้นดีที่จะช่วยผลักดันให้ Chipotle ขยายสาขาในต่างประเทศได้รวดเร็วยิ่งขึ้น

ตลาดตอบรับกับข่าวนี้อย่างรวดเร็ว หุ้นของ Chipotle พุ่งขึ้นประมาณ 6% เมื่อวันพฤหัสบดีที่ 8 ตุลาคม หลังจากมีรายงานข่าวดังกล่าวออกมา ในขณะที่หุ้นของ Starbucks ร่วงลงราว 3% การขยับขึ้นนี้ช่วยบรรเทาสถานการณ์ให้กับ Chipotle ได้บ้าง หลังจากที่ราคาหุ้นร่วงลงไปเกือบครึ่งนับตั้งแต่ Niccol โบกมือลาไปในปี 2024 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ยอดผู้ใช้บริการลดลง ในขณะที่ต้นทุนวัตถุดิบและค่าแรงพุ่งสูงขึ้น

ตัวชี้วัดของ Starbucks เองก็แสดงให้เห็นว่ากระบวนการฟื้นฟูกิจการยังคงดำเนินอยู่ Niccol ก้าวขึ้นรับตำแหน่งซีอีโอเมื่อเดือนกันยายน 2024 หลังจากกุมบังเหียน Chipotle มาถึง 6 ปี ซึ่งเขาเป็นคนนำพาแบรนด์ฝ่าวิกฤตความปลอดภัยด้านอาหารและต่อยอดระบบสั่งอาหารดิจิทัลจนเติบโต สำหรับที่ Starbucks กลยุทธ์ของเขามุ่งเน้นไปที่การลดเวลารอคิว การจัดสรรพนักงานให้ดีขึ้น และการปรับโฉมร้านใหม่ โดยได้รับการสนับสนุนจากงบประมาณด้านบุคลากรอย่างน้อย 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งส่งผลกระทบต่ออัตรากำไร ตอนนี้บริษัทมีรายงานการเติบโตของยอดขายสาขาเดิมติดต่อกันถึง 4 ไตรมาส แม้ว่า Niccol จะยอมรับเมื่อเดือนกรกฎาคมว่าภารกิจนี้ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ก็ตาม

สำหรับตอนนี้ ตัวเลขต่างๆ ยังคงเป็นเพียงสมมติฐาน เชนร้านอาหารทั้งสองแห่งต่างต้องเผชิญกับต้นทุนการดำเนินงานที่สูงขึ้นและพฤติกรรมการใช้จ่ายของผู้บริโภคที่ระมัดระวังตัวมากขึ้น และตราบใดที่ยังไม่มีฝ่ายใดออกมายืนยันถึงการเจรจาหรือมีข้อเสนออย่างเป็นทางการเกิดขึ้น ดีลนี้ก็ยังคงเป็นเพียงแค่ข่าวลือต่อไป