J. Cole พับแผนอำลาวงการหลังจบยุค ‘The Fall-Off’

J. Cole ไม่ได้มองว่าอัลบั้ม The Fall-Off เป็นผลงานสั่งลาของเขาอีกต่อไป ในบทสนทนาล่าสุดกับ Mark Pitts ผู้บริหารค่ายเพลงและเมนเทอร์ของเขา พร้อมด้วย Frazier Tharpe จาก GQ แร็ปเปอร์จากนอร์ทแคโรไลนาเผยว่าเขาล้มเลิกความคิดที่จะอำลาวงการอย่างเป็นทางการแล้ว แม้ว่าตอนที่เริ่มทำอัลบั้มนี้ เขาจะตั้งใจอย่างแน่วแน่ให้มันเป็นผลงานชิ้นสุดท้ายก็ตาม

การเปลี่ยนใจครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เมื่อพิจารณาว่าชื่อ The Fall-Off นั้นวนเวียนอยู่ในสารบบผลงานของ Cole มายาวนานแค่ไหน ชื่อนี้ถูกพูดถึงครั้งแรกเมื่อหลายปีก่อนและกลับมาอีกครั้งในปี 2020 เมื่อ Cole ได้กางแผนงานโดยจัดกลุ่มรวมกับ The Off-Season และ It’s a Boy เมื่อโปรเจกต์นี้เปิดตัวอย่างเป็นทางการ Cole ก็เอนเอียงไปกับความคิดที่ว่านี่อาจเป็นผลงานทิ้งท้ายของเขา ทำให้แฟนๆ ต่างต้องเตรียมใจรับการบอกลาเมื่ออัลบั้มและทัวร์คอนเสิร์ตสิ้นสุดลง

ตอนนี้ Cole เล่าว่าความคิดดังกล่าวได้เปลี่ยนไปในช่วงรอยต่อระหว่างการเริ่มต้นและการทำอัลบั้มจนเสร็จ “ตอนที่ผมทำอัลบั้มนั้น ผมทำไปโดยคิดว่า ‘ให้ตายเถอะ นี่จะเป็นผลงานชิ้นสุดท้ายของผมแล้ว’ โชคดีที่พอถึงเวลาทำอัลบั้มเสร็จจริงๆ ด้วยสถานการณ์ต่างๆ ผมกลับรู้สึกว่า ‘ไม่ล่ะ ผมจะไม่มีวันพูดว่าจะเกษียณตัวเอง’ ผมไม่รู้ว่าสิ่งต่อไปจะเกิดขึ้นเมื่อไหร่ แต่ผมจะไม่เซย์โนอย่างแน่นอน” Cole กล่าวระหว่างการสนทนา

รายละเอียดของเรื่องนี้ค่อนข้างสำคัญ Cole ไม่ได้อธิบายชัดเจนว่า “สถานการณ์” ใดที่เข้ามาเปลี่ยนความคิดของเขา และเขาก็ระมัดระวังอย่างมากที่จะไม่ให้การเปลี่ยนใจครั้งนี้ถูกมองว่าเป็นคำสัญญาสำหรับผลงานเพลงใหม่ แต่เขาอธิบายว่ามันคือการปฏิเสธที่จะตีกรอบตัวเอง โดยเสริมว่าแม้ตอนนี้เขายังไม่ได้ตกลงปลงใจที่จะทำอัลบั้มใหม่ แต่เขาก็เชื่อว่าแรงผลักดันในการสร้างสรรค์จะกลับมาในท้ายที่สุด การทัวร์คอนเสิร์ตโปรโมต The Fall-Off มีส่วนสำคัญอย่างเห็นได้ชัด โดย Cole ได้แสดงความรู้สึกที่มีต่อสเกลอันยิ่งใหญ่ของทัวร์นี้เมื่อบทสนทนาเปลี่ยนไปสู่คำถามที่ว่าจะมีอะไรตามมาในอนาคต

สำหรับตอนนี้ ข้อสรุปในทางปฏิบัตินั้นเข้าใจง่ายมาก Cole จะยังไม่ไปไหน แต่เขาก็ยังไม่ได้ประกาศอะไรเช่นกัน และยังไม่มีกรอบเวลาที่แน่ชัดสำหรับสิ่งที่จะตามมาหลังจาก The Fall-Off.