จากวันแรกจนถึงปัจจุบัน: NITRO MICROPHONE UNDERGROUND
-
คัดลอกแล้ว!
-
รากฐานแห่งความขลัง
ประวัติศาสตร์ยุคแรกของฮิปฮอปญี่ปุ่นมีจุดศูนย์กลางอยู่ที่โตเกียว ที่ซึ่งคนรุ่นใหม่ผู้หลงใหลในสไตล์อันประณีตของการแร็ปได้เฝ้ามองแนวดนตรีนี้ก้าวเข้าสู่ยุคบูมในประเทศเป็นครั้งแรก ในช่วงกลางทศวรรษ 1990 เพลงอย่าง “DA.YO.NE” ได้ผลักดันฮิปฮอปเข้าสู่กระแสหลัก แต่ภายใต้พื้นผิวนั้น กลับเกิดรอยแยกกว้างระหว่างเพลงแร็ป “ป็อป” เชิงพาณิชย์และวงการอันเดอร์กราวด์ ในขณะที่สื่อมวลชนเปลี่ยนคำว่า “check it out” ให้กลายเป็นมีม วงการอันเดอร์กราวด์กลับปฏิเสธความตื้นเขินเชิงพาณิชย์ โดยศิลปินต่างซุ่มฝึกฝนทักษะของตนอย่างเงียบๆ ผ่านการแข่งขันที่ดุเดือด
genba (แนวหน้า) ของการเคลื่อนไหวนี้คือ Club CAVE ในชิบูย่า ซึ่งงานปาร์ตี้อย่าง “A BAOA QU” ได้กลายมาเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับผู้ที่มีความเชื่อแบบ “fly” เหมือนๆ กัน เป็นพื้นที่ที่ผู้คนในแวดวงดนตรีและแฟชั่นต่างมองหาเพื่อนคอเดียวกัน ที่นี่เองที่เป็นจุดเริ่มต้นของการก่อร่างสร้าง NITRO MICROPHONE UNDERGROUND (NMU) ผ่านสายสัมพันธ์ที่เกิดขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติมากกว่าจะเป็นแผนการที่ตั้งใจเพื่อสร้างวง
การก่อตั้งและ “ความเรียล” ของซีนฮิปฮอป
ว่าที่สมาชิกในอนาคตต่างก็เป็นขาประจำในแวดวงชิบูย่าและฮาราจูกุอยู่แล้ว: MACKA-CHIN และ XBS เป็นเพื่อนร่วมชั้นสมัยมัธยมปลาย; GORE-TEX และ S-WORD ทำงานในชิบูย่า; ส่วน SUIKEN และ DABO เป็นคนจัดงานอีเวนต์ในนิชิ-อาซาบุ ความสัมพันธ์ของพวกเขาแน่นแฟ้นยิ่งขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติตามร้านค้าและคลับที่พวกเขาไปเยือนเป็นประจำ เมื่อพวกเขาได้รับข้อเสนอให้เป็นเรสซิเดนท์ประจำรายเดือนที่ CAVE ปาร์ตี้ของพวกเขาก็กลายเป็นตำนานอย่างรวดเร็ว
ในยุคที่อุปกรณ์บันทึกเสียงยังหาได้ยาก แร็ปเปอร์มักจะโชว์ลีลาการแร็ปเนื้อร้องที่แต่งเองทับลงบนบีตอินสตรูเมนทัลจากแผ่นเสียงนำเข้าขนาด 12 นิ้วจากสหรัฐฯ ซึ่งเป็นธรรมเนียมที่รสนิยมของแต่ละคนจะถูกตัดสินจากบีตที่พวกเขาเลือก เมื่อปาร์ตี้สุดมันส์เหล่านี้ดึงดูดพนักงานจากร้านแผ่นเสียงระดับไอคอนอย่าง Manhattan Records และ CISCO กลุ่มคนราว 30 คนจึงรวมตัวกันหลวมๆ ภายใต้ชื่อ “about NITRO MICROPHONE UNDERGROUND” กระแสตอบรับนี้ไปสะดุดตา Kazuteru Maekawa จาก Lexington Co., Ltd. ซึ่งได้เสนอการคอลแลบอเรชั่น แม้จะยังมีความรู้สึกต่อต้านการ “ขายวิญญาณ” อยู่บ้าง แต่บรรดาผู้ที่ยังคงยึดมั่น (ในขณะที่คนอื่นๆ แยกย้ายไปทำงานประจำ) ก็ได้ร่วมกันก่อตั้งแกนหลักของ NMU ขึ้นมา
จิตวิญญาณแห่งชิบูย่า อุดางาวะ
การเปิดตัวเพลง “REQUIEM” ในปี 1999 ซึ่งเป็นการส่งต่อไมค์ของสี่หนุ่ม MACKA-CHIN, S-WORD, GORE-TEX และ SUIKEN ที่ไม่ได้ระบุชื่อ มีส่วนช่วยดันให้อุดางาวะโจกลายเป็นศูนย์กลางแห่งวัฒนธรรมระดับโลก ย่านนี้โดดเด่นด้วยบรรยากาศอันน่าเกรงขามที่เกิดจากพนักงานร้านแผ่นเสียงและเสื้อผ้าที่ “หยิ่งยโสแบบไม่แคร์ใคร” สภาพแวดล้อมนี้ทำหน้าที่เป็น “กำแพงที่มีความหมาย” ซึ่งบีบให้แฟนๆ วัยรุ่นต้องกระหายและตาแหลมคมยิ่งขึ้น และนี่คือความรู้สึกที่ NMU สะท้อนออกมาในฐานะวงแรกที่ผงาดขึ้นมาจากพื้นที่แห่งนั้นอย่างแท้จริง
ชื่อวงเองก็เป็นการผสมผสานระหว่างความไม่ตั้งใจและวัฒนธรรมรถบังคับวิทยุ โดย “Nitro” สื่อถึงไนโตรกลีเซอรีน ส่วน “Microphone” เป็นการแสดงความเคารพต่อวง MICROPHONE PAGER ภายใต้การชี้แนะของ Maekawa สิ่งที่เคยเป็นแค่วลีฮิตในอาร์ตเวิร์กก็ได้กลายมาเป็นชื่อวงอย่างเป็นทางการเพื่อโปรโมตซีดีแผ่นแรกของพวกเขา Nitro Works
ความสำเร็จกระแสหลักและยุค Def Jam
NMU สร้างนิยามใหม่ให้กับฮิปฮอปโตเกียวด้วยการโฟกัสไปที่ความเรียลในท้องถิ่น ทั้งมุกตลกวงในและความซุกซนในอาณาเขตฮาราจูกุ-ชิบูย่า ในปี 2000 พวกเขาได้ปล่อยผลงานระดับตำนานอย่างเพลง “NITRO MICROPHONE UNDERGROUND” ที่ได้สมาชิกทั้งแปดคนมาร่วมแจม ท่อนแร็ปสุดไอคอนิกของ BIGZAM อย่าง “Shibuya Udagawa-hatsu” (“เกิดที่ชิบูย่า อุดางาวะ”) ได้กลายมาเป็นสโลแกนประจำวงไปโดยปริยาย
อัลบั้มเดบิวต์ชื่อเดียวกับวงของพวกเขาประสบความสำเร็จอย่างถล่มทลาย ในตอนแรกอัลบั้มนี้ถูกผลิตแบบจำกัดจำนวน 20,000 แผ่นผ่านสังกัด Reality Records และขายหมดเกลี้ยงในพริบตา สิ่งนี้กลายเป็นจุดกระโดดสำคัญสู่การเซ็นสัญญากับค่ายใหญ่อย่าง Def Jam Japan ทำให้ NMU กลายเป็นศิลปินเบอร์แรกของค่ายในแคตตาล็อกญี่ปุ่น แม้ว่าการก้าวเข้าสู่ค่ายเมเจอร์จะมอบพื้นที่สื่อขนาดใหญ่ในนิตยสารอย่าง WOOFIN’ และ Fine แต่การเปลี่ยนผ่านครั้งนี้ก็หนีไม่พ้นความขัดแย้งในเรื่องอำนาจการควบคุมทิศทางสร้างสรรค์และผลตอบแทนทางการเงิน
เพื่อรับมือกับเรื่องนี้ เหล่าสมาชิกจึงเข้าควบคุมผลประโยชน์ทางธุรกิจของตนเองด้วยการก่อตั้ง Night Rich Co., Ltd. และแบรนด์เสื้อผ้า NITROW อัลบั้มเมเจอร์ที่นำมาทำแพ็กเกจใหม่สามารถทำยอดขายได้กว่า 150,000 ก๊อปปี้ ซึ่งผลักดันให้สมาชิกประสบความสำเร็จในอาชีพศิลปินเดี่ยวกับค่ายใหญ่อย่าง Sony และ Victor ยุคนี้ถือเป็นจุดเปลี่ยนของ NMU จากการรวมกลุ่มอันเดอร์กราวด์หลวมๆ ไปสู่การเป็นองค์กรขับเคลื่อนวัฒนธรรมที่ครอบคลุมในหลากหลายมิติ
ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 คำว่า “ขายวิญญาณ” เป็นคำเชิงลบที่มุ่งโจมตีศิลปินที่สูญเสียความเป็นตัวเองเมื่อเซ็นสัญญากับค่ายใหญ่ แต่ NMU สามารถลบตราบาปนี้ได้ จุดยืนของพวกเขาไม่ประนีประนอมใดๆ: หากไม่สามารถรักษาอำนาจในการสร้างสรรค์ผลงานไว้ได้ พวกเขาก็จะไม่เซ็นสัญญา ด้วยการเลือกทีมงานค่ายใหญ่ที่พวกเขาเชื่อใจได้ พวกเขาพิสูจน์ให้เห็นว่าความสำเร็จทางการเงินไม่จำเป็นต้องแลกมาด้วยการเสียความจริงใจในดนตรีของพวกเขา
ทลายกรอบของแร็ปญี่ปุ่น
Yukihisa Ishii
Yukihisa Ishii
Yukihisa Ishii
Yukihisa Ishii
Yukihisa Ishii
Yukihisa Ishii
Yukihisa Ishii
Yukihisa Ishii
Yukihisa Ishii
Yukihisa Ishii
ในปีเดียวกับที่ NMU ปล่อยอัลบั้มเดบิวต์ชื่อเดียวกับวง พวกเขาก็กวาดรางวัลประจำปีจากนิตยสาร blast (สื่อสิ่งพิมพ์สายฮิปฮอปอันดับหนึ่งของญี่ปุ่น) โดยคว้ารางวัลทั้งในสาขา Best Group และ Best Album ในยุคนั้น นิตยสารไม่ได้แยกหมวดหมู่ระหว่างศิลปินในประเทศและต่างประเทศ แต่เลือกศิลปินที่เป็นสัญลักษณ์โดดเด่นที่สุดแห่งปีแทน NMU สามารถคว้าอันดับหนึ่งเหนือศิลปินระดับโลกอย่าง Wu-Tang Clan, OutKast และ De La Soul ได้อย่างสง่างาม
แม้รางวัลเหล่านี้จะบ่งบอกถึงวงการที่เติบโตเต็มที่แล้ว แต่จริงๆ แล้วยุคนั้นยังเต็มไปด้วยการลองผิดลองถูก ความกังขาต่อการแร็ปภาษาญี่ปุ่นยังคงหยั่งรากลึก และนักวิจารณ์มักจะมองข้าม NMU โดยหาว่าพวกเขาเป็นแค่ผู้เลียนแบบ Wu-Tang ทว่าการมาถึงของวงกลับสร้างความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่; คุณภาพการผลิตผลงานของพวกเขาเทียบชั้นได้กับเพลงกระแสหลักของสหรัฐฯ ซึ่งช่วยลบล้างอคติของคนที่ไม่ยอมรับในคุณภาพของแร็ปญี่ปุ่นได้อย่างชะงัด
ปรากฏการณ์กวาดสัญญาค่ายใหญ่ที่หาได้ยาก
การปรากฏตัวสุดฮือฮาของ NMU เป็นที่ประจักษ์ชัดเจนที่สุดผ่านความสำเร็จที่หาได้ยาก: ในท้ายที่สุด สมาชิกทั้งแปดคนได้เซ็นสัญญาเป็นศิลปินเดี่ยวกับค่ายใหญ่ นี่ไม่ได้เป็นผลมาจากกระแสความนิยมเชิงพาณิชย์ของวงเพียงอย่างเดียว แต่เป็นผลพวงจากรากฐานที่สมาชิกแต่ละคนได้ปูไว้ก่อนที่จะมาประสบความสำเร็จร่วมกันด้วย
ตามติดกระแสความแรงจากอัลบั้มเดบิวต์กับ Def Jam Japan, SUIKEN เป็นคนแรกที่กระโจนเข้าสู่สมรภูมิค่ายใหญ่กับ Sony ในปี 2001 ตามมาติดๆ ด้วย DABO และ S-WORD การลุยเดี่ยวเหล่านี้ช่วยเปิดทางให้สมาชิกก้าวข้ามสไตล์ boom-bap ในยุค 90 และเปิดรับมิติทางดนตรีที่ทันสมัยขึ้น ซึ่งรวมถึงกรูฟสไตล์ Neptunes และการทดลองล้ำสมัยแนว avant-garde MACKA-CHIN เล่าว่าสภาพแวดล้อมของค่ายใหญ่มอบสตูดิโอระดับท็อปและทรัพยากรให้พวกเขาได้ใส่ใจในทุกรายละเอียดอย่างจริงจัง ทำให้พวกเขาสามารถรักษามาตรฐานการทำงานที่เคร่งครัดไว้ได้
เชื่อมช่องว่างและขยายอาณาจักร
นอกเหนือจากอัลบั้มเดี่ยวแล้ว เหล่าสมาชิกยังสร้างชื่อให้ตัวเองเป็นที่จดจำมากยิ่งขึ้นผ่านการร่วมงานโปรไฟล์หรู พวกเขาทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมระยะห่างเล็กๆ ระหว่างฮิปฮอปในประเทศและกระแส R&B ที่กำลังมาแรง โดยไปร่วมฟีเจอริ่งในเพลงของศิลปินอย่าง bird, wyolica และ Namie Amuro
อิทธิพลของวงยิ่งขยายวงกว้างออกไปอีกผ่านโปรเจกต์พิเศษอย่าง MABO (MACKA-CHIN และ DABO) และ AQUARIUS (DELI และ YAKKO) ในปี 2003 ขณะที่ GORE-TEX และ BIGZAM เป็นเพียงสองสมาชิกที่ยังไม่ได้ปล่อยผลงานเดี่ยว แต่อิทธิพลของวงนั้นก็ยิ่งใหญ่จนใครก็แตะต้องไม่ได้ ในเวลาเดียวกัน XBS ก็ยุ่งอยู่กับการเป็นผู้ร่วมก่อตั้งแบรนด์เสื้อผ้า nitrow ซึ่งยิ่งเป็นการตอกย้ำสถานะของ Nitro ในฐานะขุมพลังทางวัฒนธรรมที่รอบด้าน
กำเนิด nitrow และสปิริตแห่งความอิสระ
เมื่อเข้าสู่ศตวรรษที่ 21 ย่านอุดางาวะโจในชิบูย่ามี “เครื่องแบบสะท้อนตัวตน” ที่โดดเด่นไม่เหมือนใคร ในช่วงฤดูร้อน ท้องถนนจะเต็มไปด้วยเสื้อผ้าจาก Tommy Hilfiger, Ralph Lauren และ Nautica; พอถึงฤดูหนาว ถนนหนทางจะถูกพลางตาด้วยเสื้อแจ็กเก็ตของ The North Face และ First Down เมื่อนำมามิกซ์แอนด์แมตช์กับรองเท้าบูต Timberland, รองเท้าผ้าใบ Air Force 1 รวมถึงผ้าโพกหัว durag หรือไม้คาบ chew stick ไอเท็มเหล่านี้ถือเป็นเครื่องแต่งกายที่เป็นเหมือนบททดสอบการเติบโตทางวัฒนธรรม NMU คือตัวแทนขั้นสุดของสุนทรียศาสตร์นี้ โดยผ่านการกลั่นกรองรสนิยมจากแหล่งรวมแฟชั่นอย่างฮาราจูกุและอุเอโนะ
นอกเหนือจากงานเพลงแล้ว วงยังขับเคลื่อนราวกับเป็น “รัฐอิสระ” ผ่านแบรนด์เสื้อผ้าของพวกเขา nitrow (ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น nitraid) ต่างจากศิลปินคนอื่นๆ ที่แค่ขายลิขสิทธิ์ชื่อ พวกเขาเป็นคนคุมงานผลิตและการจัดจำหน่ายเองทั้งหมด สิ่งนี้นำไปสู่ความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นระดับประวัติศาสตร์กับ Nike ซึ่งทำให้เกิดรองเท้าผ้าใบสุดเอ็กซ์คลูซีฟสำหรับสมาชิกเท่านั้น
ยุคแห่ง Nike: ผนึกกำลังระดับโลก
ภายใต้การนำของ XBS, nitraid ประสบความสำเร็จในสิ่งที่แบรนด์อิสระของญี่ปุ่นในยุคนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย นั่นคือความร่วมมืออย่างลึกซึ้งกับ Nike นี่ไม่ใช่แค่การสนับสนุนธรรมดา แต่ยังก่อให้เกิดรองเท้าผ้าใบสุดเอ็กซ์คลูซีฟหลายรุ่น รวมถึงรุ่น “Staff” ที่ทำมาให้เฉพาะสมาชิก และเวอร์ชั่นวางขายทั่วไปของ Air Force 1 และ Delta Force อิทธิพลของพวกเขายังแผ่ขยายไปถึงแบรนด์ยักษ์ใหญ่ระดับโลกอย่าง Stüssy, New Era และ Levi’s® Fenom ในช่วงพีกสุด nitraid เป็นเหมือนขุมพลังทางวัฒนธรรม ที่ผสมผสานงานฝีมือระดับไฮเอนด์เข้ากับเซนส์ของสตรีทสไตล์ดิบๆ แบบ “fly” ซึ่งเกิดขึ้นก่อนยุคอาณาจักรแฟชั่นของเหล่าแร็ปเปอร์สมัยใหม่ถึงเกือบสองทศวรรษ
จุดจบของยุคสมัยและเส้นทางสู่การพักวง
ในช่วงต้นปี 2011 NMU ปล่อยอัลบั้ม THE LABORATORY ซึ่งเป็นโปรเจกต์สุดทะเยอทะยานที่ออกแบบมาเพื่อพัฒนากลิ่นอายทางดนตรีของวงโดยดึงตัวโปรดิวเซอร์จากภายนอกมาร่วมงาน อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์แผ่นดินไหวครั้งใหญ่ทางตะวันออกของญี่ปุ่นได้เกิดขึ้นหลังจากนั้นเพียงสองเดือน ทำให้วงการบันเทิงของประเทศต้องชะงักงัน และทำให้แผนการทัวร์คอนเสิร์ต NITRO CAMP ทั่วประเทศของวงเป็นอันต้องพับไป MACKA-CHIN เล่าว่าภัยพิบัติครั้งนั้นทำให้ความสำคัญระดับชาติเปลี่ยนไปโฟกัสที่การเอาชีวิตรอด มากกว่าเรื่องของแฟชั่นหรือดนตรี
ในอีกมุมหนึ่ง ความสำเร็จของ nitraid ถูกสร้างขึ้นบนวิสัยทัศน์ที่ไร้การประนีประนอม – และเต็มไปด้วยค่าใช้จ่ายมหาศาล นิทรรศการแต่ละฤดูกาลของพวกเขานั้นจัดได้ว่าเป็นตำนาน ด้วยการจัดฉากอลังการอย่างลานสเก็ตบอร์ดขนาดจริงใจกลางคลับ ทว่าความทุ่มเทเพื่อสร้าง “ประสบการณ์ขั้นสุดยอด” นี้ได้กลายเป็นภาระทางการเงิน ผลพวงจากวิกฤตเศรษฐกิจโลกในปี 2008 และแผ่นดินไหวที่โทโฮคุในปี 2011 ยิ่งเพิ่มความกดดันให้กับแบรนด์อย่างหนักหน่วง
บวกกับปัญหาความขัดแย้งทางการเงินภายในวง และการที่สมาชิกแต่ละคนเริ่มแยกย้ายไปสร้าง “ครอบครัว” ของตัวเอง NMU จึงเข้าสู่ช่วงพักวงอย่างเป็นทางการในปี 2012 ในปีต่อมา nitraid ก็ได้ประกาศล้มละลายในปี 2013 ด้วยยอดหนี้สูงถึง 250 ล้านเยน XBS มองย้อนกลับไปในช่วงเวลานี้โดยไม่รู้สึกเสียใจ แต่กลับมองว่ามันเป็นประสบการณ์ชีวิตอันล้ำค่าที่หาได้ยากและมีน้อยคนนักในวงการที่จะได้เผชิญ
ลุยงานเดี่ยว, Tokyo 25-ji และความท้าทายครั้งใหม่
ตลอดระยะเวลา 7 ปีที่พักวง สมาชิกทุกคนให้ความเคารพต่อกฎเหล็กที่ไม่ได้พูดออกมา นั่นคืออิสระในการสร้างสรรค์ โดยจะไม่มีการก้าวก่ายในผลงานเดี่ยวของกันและกัน หมุดหมายสำคัญในช่วงเวลานี้คือโปรเจกต์ Tokyo 25-ji ซึ่งเป็นการรวมตัวกันของ DABO, MACKA-CHIN, SUIKEN และ S-WORD โปรเจกต์นี้ดูแลโดย DJ HAZIME และดึงตัวโปรดิวเซอร์ระดับตำนานอย่าง MURO และ DJ WATARAI มาร่วมงาน ถือเป็นการรียูเนี่ยนครั้งยิ่งใหญ่กับบ้านเก่าของพวกเขาอย่าง Manhattan Records ทาง DABO เล่าว่าช่วงเวลานี้ทำให้พวกเขาก้าวผ่านความห้าวหาญในวัยหนุ่ม และได้ถ่ายทอดอารมณ์อันบริสุทธิ์ที่สุดลงในเนื้อเพลงที่พูดถึงเรื่องของชีวิตและความตาย
ช่วงพักวงยังเป็นเวลาที่สมาชิกได้เปิดรับบทบาทใหม่ๆ ที่หลากหลาย ในปี 2014 DELI ชนะการเลือกตั้งสมาชิกสภาเมืองมัตสึโดะอย่างสวยงาม โดยใช้แพลตฟอร์มของเขาขับเคลื่อนประเด็นทางสังคมอย่างการต่อต้านนิวเคลียร์; ปัจจุบันเขากำลังดำรงตำแหน่งเป็นสมัยที่สาม MACKA-CHIN หันมาสำรวจแนวเพลงแอมเบียนต์และทำอัลบั้มรวมเพลงของดีเจ ส่วน DABO ก็ก่อตั้งค่ายเพลง Feel No Pain ด้าน XBS หันมาเอาดีทางการถ่ายภาพภายใต้ชื่อจริง Nobuhiro Fukami และรับหน้าที่ครีเอทีฟไดเร็กเตอร์ให้กับสื่อเกี่ยวกับบาสเกตบอลอย่าง FLY ในขณะที่ GORE-TEX เปิดตัวแบรนด์เสื้อผ้า raidback® fabric และ BIGZAM ก็เข้าสู่วงการแสดงด้วยชื่อจริง Hiroyuki Shintani
รียูเนี่ยน, การเกิดใหม่ และวิสัยทัศน์สู่ปี 2026
ในปี 2019 สมาชิกทั้งแปดคนได้กลับมารวมตัวกันอีกครั้งในวาระครบรอบ 20 ปี โดยเบิกฤกษ์ด้วยเพลง “LIVE19” — เพื่อสดุดีเพลงเดบิวต์อย่าง “LIVE99” หลังจากการแสดงคอนเสิร์ตรียูเนี่ยนที่บัตรขายหมดเกลี้ยง S-WORD ก็ขอสละยานเพื่อไปโฟกัสงานเดี่ยว ทำให้ NMU กลายเป็นยูนิตแบบเจ็ดคน วงเริ่มเปิดรับการทำงานกับครีเอเตอร์และโปรดิวเซอร์รุ่นใหม่ๆ อย่าง Numb และ PART2STYLE ด้วย “มายด์เซ็ตที่เป็นธรรมชาติและผ่อนคลาย” และได้ปล่อยอัลบั้ม SE7EN ออกมาในปี 2022
อิทธิพลที่ยังคงไม่เสื่อมคลายของ NMU เป็นที่ประจักษ์ชัดในปี 2024 เมื่อวง BAD HOP หยิบผลงานของพวกเขามาแซมเพิลในเพลง “8BALL CYPHER” ซึ่งเป็นเหมือนการเชื่อมช่องว่างระหว่างอุดางาวะโจกับคนเจเนอเรชั่นใหม่ ปัจจุบันในปี 2026 วงยังคงสร้างสรรค์ผลงานอย่างต่อเนื่อง โดยทยอยปล่อยซิงเกิลอย่าง “SHUTTA”, “Day One”, “Black Moon”, “G.U.I.” และ “Eclipse” ในระหว่างที่กำลังเตรียมปล่อยอัลบั้มชุดที่หก MACKA-CHIN เผยความในใจว่าแม้หลายคนจะมองพวกเขาเป็นระดับตำนานไปแล้ว แต่เป้าหมายสูงสุดของพวกเขายังคงเป็นการก้าวข้ามขีดจำกัดเพื่อเป็นนักดนตรีอย่างแท้จริง และอย่างที่ Utamaru (แห่งวง RHYMESTER) ได้กล่าวไว้ NMU ยังคงเป็นตัวตนระดับไอคอนของวงการฮิปฮอปโตเกียว — เปรียบได้กับ “กองเรือที่ไร้เทียมทาน” ที่ยังคงทำผลงานระดับท็อปฟอร์มแม้เวลาจะผ่านไปหลายทศวรรษ
