Chad Hugo ฟ้อง Pharrell Williams ปมค่าลิขสิทธิ์ N.E.R.D. และข้อหาฮุบผลประโยชน์ตัวเอง

สรุป

• Chad Hugo ยื่นฟ้องร้อง โดยอ้างว่า Pharrell Williams กันเงินค่าลิขสิทธิ์จากผลงานร่วมกันไว้สูงถึง 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
• คำร้องฟ้องศาลกล่าวหาว่า Williams แสวงหาผลประโยชน์ให้ตัวเอง กระทำการฉ้อโกง และปกปิดเอกสารทางการเงินของกิจการที่ทั้งคู่ถือหุ้นร่วมกัน
• การดำเนินคดีครั้งนี้ยิ่งทำให้ข้อขัดแย้งเดิมทวีความรุนแรง ต่อเนื่องจากดราม่าเมื่อปี 2024 เรื่องสิทธิในเครื่องหมายการค้า “The Neptunes”

รอยร้าวระหว่างสองผู้ร่วมก่อตั้ง The Neptunes ลึกขึ้นไปอีก เมื่อ Chad Hugo เดินหน้าฟ้องอดีตพาร์ตเนอร์คู่บุญ Pharrell Williams รอบใหม่ ทั้งที่ทั้งคู่คือคนกำหนดซาวนด์แห่งยุค 2000s แต่คำฟ้องฉบับล่าสุดกลับกล่าวหาว่า Williams ค่อย ๆ กัน Hugo ออกจากการบริหารธุรกิจอย่างเป็นระบบ โดยเฉพาะการกันรายได้ก้อนโตที่ควรเป็นส่วนแบ่งของเขาจากวง N.E.R.D.

คดีนี้ถูกยื่นต่อศาลรัฐบาลกลาง โดยเน้นกล่าวหาว่า Williams มีพฤติกรรม “self-dealing” และ “concealed material information” เกี่ยวกับธุรกิจร่วมของทั้งคู่ ภายใต้ชื่อ N.E.R.D. Music LLC ทีมทนายของ Hugo ระบุว่าเขาถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าถึงเอกสารการเงิน และยังมีค่าลิขสิทธิ์ค้างจ่ายราว 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งส่วนใหญ่เกี่ยวเนื่องจากอัลบั้มปี 2017 ของวงอย่างNo One Ever Really Dies, รวมถึงรายได้จากสินค้าเมอร์ชันไดซ์ด้วย ด้านทนาย Brent J. Lehman ระบุว่าพฤติกรรมดังกล่าวเป็นการกระทำโดยเจตนา ฉ้อฉล และมุ่งร้าย พร้อมเรียกร้องค่าเสียหายเชิงลงโทษจากการละเมิดข้อตกลงการดำเนินธุรกิจร่วมกันของทั้งสองฝ่าย

ข้อพิพาททางการเงินครั้งนี้ถือเป็นการยกระดับจากศึกกฎหมายเมื่อปี 2024 ซึ่ง Hugo เคยกล่าวหาว่า Williams พยายามจดทะเบียนเครื่องหมายการค้า “The Neptunes” แต่เพียงผู้เดียว แม้ Williams จะเคยให้สัมภาษณ์ว่าเขายังขออวยพรให้ Hugo ทุกอย่างราบรื่น แม้ทั้งคู่จะไม่ได้พูดคุยกันแล้วก็ตาม แต่คำฟ้องฉบับล่าสุดสะท้อนว่าความสัมพันธ์ในเชิงอาชีพของทั้งสองขาดสะบั้นโดยสิ้นเชิง โดย Hugo ยืนยันว่าเขา “ไม่มีทางเลือก” นอกจากต้องขอให้ศาลช่วยชี้ความรับผิดชอบ หลังจากถูกปิดบังและบิดเบือนข้อเท็จจริงมาหลายปี