Ai Weiwei เปิดตัวผลงานใหม่ อินสตอลเลชั่น “กระดุม” หนัก 30 ตัน

สรุป

• ศิลปินระดับตำนาน Ai Weiwei แปลงโฉมคอลเล็กชันกระดุมหนัก 30 ตันให้กลายเป็นธงขนาดมหึมา 8 ผืน สำหรับ Button Up! นิทรรศการใหม่ล่าสุดในแมนเชสเตอร์
• มีกำหนดเปิดให้ชมในช่วงฤดูร้อนนี้ นิทรรศการจะนำเสนอผลงานสิ่งทอชุดใหม่ “Eight-Nation Alliance Flags” ควบคู่กับ “History of Bombs” เวอร์ชัน 2 มิติ ที่สร้างขึ้นจากตัวต่อ Lego กว่า 3.5 ล้านชิ้น

ย้อนไปในปี 2019 Ai Weiweiซื้อเหมาสต็อกทั้งหมดของ A Brown and Co Buttons อดีตโรงงานสิ่งทอในย่าน South London จนทำให้หลายคนอดสงสัยไม่ได้ว่า ศิลปินตั้งใจจะทำอะไรกับกระดุมหนัก 30 ตันกันแน่? หลังจากผลงานติดตา “F.U.C.K.” ที่จัดแสดงที่ Lisson ในปี 2024 ความหลงใหลของ Ai’ต่อวัตถุสามัญในชีวิตประจำวันยังคงถูกขุดลึกต่อเนื่อง และกำลังจะถูกดันขึ้นมาเป็นพระเอกเต็มตัวในนิทรรศการใหม่ที่ใช้ชื่อได้อย่างแสบสันอย่างว่าButton Up! ซึ่งจะจัดขึ้นที่แมนเชสเตอร์’s Factory International ตั้งแต่วันที่ 2 กรกฎาคมนี้เป็นต้นไป

สถานที่ซึ่งเคยเป็นโกดังเก่าจะเปิดพื้นที่ต้อนรับผลงาน “Eight-Nation Alliance Flags” ชุดสิ่งทอใหม่ที่ออกแบบมาสำหรับโลเคชันนี้โดยเฉพาะ ผลงานจัดวางดังกล่าวชวนเจาะลึกประวัติศาสตร์ของการปฏิวัติอุตสาหกรรมและโลกาภิวัตน์ ผ่านเนื้อแท้ของวัฒนธรรมวัตถุ แต่ละธงทำจากกระดุม 9,000 เม็ด ที่ทีมช่างฝีมือผู้หญิงในมณฑลซานตง ประเทศจีน ค่อยๆ เย็บ ร้อย และประกอบอย่างประณีต ซึ่งเป็นที่ที่คอลเล็กชันนี้ถูกเก็บรักษาไว้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เม็ดกระดุมจากพอร์ซเลน ฝ้าย แก้ว และบรอนซ์เหล่านี้เมื่อมารวมกันจึงกลายเป็นเรื่องเล่าเกี่ยวกับรูปแบบการบริโภคในโลกยุคโลกาภิวัตน์ นอกเหนือจากชุดธงแล้ว นิทรรศการยังเตรียมเผยโฉม “History of Bombs” เวอร์ชัน 2 มิติ ความยาว 80 ฟุตของ Ai’ที่เลื่องชื่อ ซึ่งสร้างขึ้นจากตัวต่อ Lego ทั้งหมดกว่า 3.5 ล้านชิ้น

“การได้มาเยือนเมืองนี้เพื่อจัดนิทรรศการ—ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดของการปฏิวัติอุตสาหกรรม—และได้หวนคิดถึงการขยายอาณาเขตไปทั่วโลกของอังกฤษ ทำให้ผมตระหนักว่าจำเป็นต้องย้อนกลับไปสำรวจประวัติศาสตร์นั้น และทำความเข้าใจว่ามันเชื่อมโยงกับพลังที่ผลักดันสงครามและวิกฤตทั่วโลกในวันนี้อย่างไร” ศิลปินกล่าวไว้ในแถลงการณ์ล่าสุด

ผลงานชิ้นนี้เชื่อมโยงแนวคิดเรื่องแรงงานและระบบทุนนิยมอุตสาหกรรม โดยเฉพาะความสัมพันธ์ระหว่างอังกฤษและจีน ผ่านประวัติศาสตร์สิ่งทอ และยังอ้างอิงถึงกลุ่มประเทศ Eight-Nation Alliance—ได้แก่ อังกฤษ ฝรั่งเศส เยอรมนี อิตาลี ญี่ปุ่น รัสเซีย สหรัฐอเมริกา และในเวลานั้นจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี—ซึ่งเคยยกทัพบุกจีนเพื่อปราบปรามการกบฏนักมวยในปี 1900 ที่มุ่งต่อต้านอิทธิพลตะวันตก

ประเด็นเรื่องการเข้าถึงเสื้อผ้ายังมีความหมายเชิงส่วนตัวกับตัวศิลปินเองด้วย Low Kee Hong ผู้อำนวยการฝ่ายครีเอทีฟของ Factory International กล่าวกับThe Times. ระหว่างถูกคุมขังในจีน Ai ต้องรอถึงหนึ่งเดือนกว่าจะได้รับอนุญาตให้มีกับเข็มและด้ายเพื่อปะกางเกงที่ขาด “และถึงอย่างนั้น ก็ยังมีผู้คุมติดอาวุธคอยยืนเฝ้าดูเขาอยู่ตลอด”

Ai ซึ่งเป็นที่รู้จักจากการผลักเพดานการเคลื่อนไหวเชิงสังคมผ่านงานศิลปะขนาดยักษ์ มองว่าอดีตคือภาพสะท้อนล่วงหน้าของปัจจุบันและอนาคตอันใกล้ “ทุกวันนี้โลกแตกแยกอย่างรุนแรง โศกนาฏกรรมรายล้อมเราอยู่ทุกทิศทาง” เขากล่าวต่อ “การทำความเข้าใจประวัติศาสตร์จึงต้องมาพร้อมกับการลุกขึ้นยืนเพื่อต่อสู้เพื่อความจริงและความยุติธรรม”

Button Up! มีกำหนดเปิดให้ชมในวันที่ 2 กรกฎาคม และจะจัดแสดงต่อเนื่องไปจนถึงวันที่ 6 กันยายน สามารถเข้าไปที่เว็บไซต์ของ Factory International เพื่อจองตั๋วเข้าชมได้แล้ววันนี้

Factory International
Water St,
Manchester M3 4JQ,
United Kingdom