คอลเล็กชัน Austin Post ของ Matt McCormick ถ่ายทอดตำนานคาวบอยสไตล์อเมริกัน

แบรนด์ Austin Post ที่ตั้งชื่อตามตัวเขาเองของ Post Malone จับมือกับศิลปินจากลอสแอนเจลิส Matt McCormick ร่วมออกแบบคอลเล็กชันแคปซูลที่โฟกัสการสำรวจภาพแทนและสัญลักษณ์แบบ Western ร่วมกัน ในสัมภาษณ์พิเศษกับ Hypebeast McCormick ได้เล่าลงลึกถึงผลงานที่เป็นแรงบันดาลใจให้คอลเล็กชันลิมิเต็ดเอดิชันนี้ โดยเฉพาะมุขปาฐะ “คาวบอย” ซึ่งถือเป็นตำนานอเมริกันดั้งเดิมอย่างแท้จริง

ซึ่งนับเป็นหมุดหมายแรกของ Austin Post ในโปรเจ็กต์Studio Series โดยแคปซูลลิมิเต็ดนี้คือส่วนหนึ่งของอินิเทียทีฟต่อเนื่องที่ขับเคลื่อนโดยศิลปินและคัลเจอร์ฟิกเกอร์ ซึ่งแนวคิดของผลงานสอดรับกับวิสัยทัศน์ของแบรนด์

ในความเป็นจริง เซนส์ความงามของศิลปินสายดนตรีที่ผันตัวมาเป็นดีไซเนอร์ และแนวทางการทำงานของ McCormick ต่างก็แตะประเด็นคล้ายกัน การผสมสื่อและสไตล์หลากหลายของ McCormick เพื่อตั้งคำถามกับ archetype แบบอเมริกันผ่านมุมมอง Western เป็นเส้นคู่ขนานกับทั้งดนตรีของ Post Malone และเลเบลที่เพิ่งปล่อยออกมาของเขา

ตัวอย่างชัด ๆ คือผลงานของ McCormick เรื่องCeremony Of Certainty: เป็นภาพวิวทะเลทรายจากเครื่องพิมพ์อิงค์เจ็ตที่สีเพี้ยน ทับซ้อนด้วยลายเส้นคาวบอยวาดมือด้วยชาร์โคล โดยศิลปินเล่าว่าเขาตั้งใจจะ “สร้างแรงดึงดูด–ผลักไสระหว่างเทคนิคอิงค์เจ็ตสมัยใหม่กับสไตล์วาดชาร์โคลสุดคลาสสิก”

“ตอนที่เริ่มทำงานชิ้นนั้น ผมอินกับการใช้เครื่องพิมพ์ที่ใกล้เสีย มาสร้างภาพในแบบที่เหมือนการเสี่ยงดวงมาก ๆ สีและเท็กซ์เจอร์ของฉากหลังจะเกิดบางอย่างขึ้นทุกครั้งที่รันผ่านเครื่องพิมพ์เก่า ๆ ซ้ำ ๆ แล้วก่อให้เกิดโมเมนต์ที่น่าสนใจมากในเชิงภาพ” McCormick เล่า

ความตึงเครียดระหว่างความทันสมัยกับความคลาสสิก ระหว่างดิจิทัลกับสิ่งที่สร้างด้วยมือ ไม่ได้เห็นได้ชัดแค่ในเสียงดนตรีของ Post Malone ที่หลอมฮิปฮอปบีต 808 เข้ากับ Americana folk rock เท่านั้น แต่ยังปรากฏชัดในแบรนด์ของเขาที่นำสตรีตแวร์มินิมอลมาวางคู่กับไอเท็ม Western คลาสสิกอย่างเชิ้ตลายตารางและแจ็กเก็ตทรัคเกอร์หนังกลับด้วย

สำหรับดรอปใหม่ครั้งนี้ ทั้งคู่ปล่อย 5 ซิลูเอตในหลากโทนสี ตั้งแต่ทีเชิ้ต ฮูดดี้ ไปจนถึงสเวตเตอร์คอกลม โดยทุกชิ้นพิมพ์กราฟิกที่อ้างอิงจากผลงานของศิลปิน ด้านหน้าของเสื้อแต่ละตัวมีตัวอักษรพิมพ์เล็ก ๆ “At First Light — Season One” เป็นกิมมิกพยักหน้าให้การเปิดตัวคอลเล็กชัน FW25 ของแบรนด์ ส่วนด้านหลังจัดเต็มด้วยงานอาร์ตของ McCormick เต็มผืนผ้า

“ทั้งหมดคือการทำให้เสื้อผ้าแต่ละชิ้นซึมซับและถ่ายทอดกระบวนการเดียวกันกับตอนที่ผมสร้างงานดั้งเดิมขึ้นมา”

นี่ไม่ใช่การบุกโลกแฟชั่นครั้งแรกของ McCormick เมื่อสิบปีก่อนศิลปินรายนี้ได้เปิดแบรนด์ของตัวเองชื่อOne of These Days, เปลี่ยนภาษาภาพของตัวเองให้กลายเป็นเสื้อผ้า ready-to-wear โดยตรง “ผมคุ้นเคยกับกระบวนการนี้ดีอยู่แล้ว แต่สิ่งที่ดีมากในการทำงานกับ Austin Post คือพวกเขาตั้งใจจะปฏิบัติต่อผลงานในฐานะ ‘ศิลปะ’ จริง ๆ ไม่ใช่แค่กราฟิก ซึ่งมันสดชื่นมาก” เขากล่าว “ทั้งหมดคือการทำให้เสื้อผ้าแต่ละชิ้นซึมซับและถ่ายทอดกระบวนการเดียวกันกับตอนที่ผมสร้างงานดั้งเดิมขึ้นมา”

ยิ่งไปกว่านั้น Post Malone ก็ไม่ใช่นักดนตรีคนแรกที่ McCormick ร่วมงานด้วย ผลงานของเขาถูกนำไปใช้เป็นปกอัลบั้มให้ศิลปินหลากสไตล์ ตั้งแต่ป๊อปสตาร์ชาวเปอร์โตริโก Bad Bunny แร็ปเปอร์ Don Toliver ไปจนถึงนักร้องคันทรี Zach Bryan “ดนตรีคือศูนย์กลางการมีอยู่ของผม มันเปิดอยู่ตลอดเวลาและเป็นตัวกำหนดอารมณ์ของผมเสมอ” เขาเล่า “การได้ทำงานกับนักดนตรีเป็นของขวัญชิ้นใหญ่ เพราะมันทำให้ผมได้มีส่วนร่วมเล็ก ๆ ในบทสนทนานั้น เกือบทุกโมเมนต์ของผมถูกพาให้เคลื่อนไปด้วยดนตรีไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง” เขาเสริม

เช่นเดียวกับผลงานของ McCormick ดิสโกกราฟีของ Post Malone ก็เล่าเรื่องผ่านบทสนทนาระหว่างความต่าง ซิงเกิลแจ้งเกิด “White Iverson” ในปี 2015 ของเขา คือเพลง R&B/ฮิปฮอปไวรัลที่ปล่อยบน Soundcloud พร้อมเสียงร้องออโตจูนและโปรดักชันแทร็ปมินิมอล แทบหนึ่งทศวรรษต่อมา ซาวด์ในอัลบั้มเต็มปี 2024 ของเขาอย่างF-1 Trillionกลับแตกต่างอย่างชัดเจน — เป็นอัลบั้มคันทรีเต็มตัวที่จับมือกับศิลปินอย่าง Dolly Parton และ Tim McGraw ในจุดนี้ของเส้นทาง ทั้งในฐานะนักดนตรีและดีไซเนอร์ Post Malone จึงกลายเป็นภาพแทนร่วมสมัยของคาแรกเตอร์คาวบอยสุดดิบอย่างเต็มตัว

สำหรับ McCormick แล้ว คาวบอยไม่ได้เป็นแค่ภาพฝันโรแมนติกหรือความสวยงามฉาบฉวย แต่เป็น “สัญลักษณ์ของความเป็นอเมริกัน” ในระดับโลก และเป็นอุปมาถึงความเป็นชายยุคใหม่ ทว่าแทนที่จะผลักดันความหมายใดความหมายหนึ่ง McCormick กลับชอบ “นำจุดสัมผัสทางวัฒนธรรมที่ดูไม่น่าจะเข้ากัน หรือแตกต่างกันสุดขั้ว มาวางคู่กันเพื่อให้เกิดบทสนทนาที่อาจไม่เกิดขึ้นเลยหากไม่มีการจัดวางเช่นนี้”

“มันไม่ใช่เรื่องยากอะไรที่จะสวมคอสตูม แล้วอย่างน้อยก็แกล้งเชื่อสักครู่หนึ่งว่าคุณคือร่างจำแลงของตำนานตัวละครนั้นจริง ๆ”

นอกเหนือจากผลงานชุดCeremony of Certainty แล้ว McCormick ยังเปิดตัวผลงานใหม่ชื่อAmong the Low Light เป็นกราฟิกไฮไลต์อีกชิ้น โดยการพัฒนางานชิ้นนี้คือ “วิธีปฏิบัติต่อภาพคาวบอยให้เหมือนความทรงจำเลือนรางจากอดีต”

เพื่อต่อยอดสเกลของสไตล์ตัวเอง McCormick ตั้งใจเลียนเอฟเฟ็กต์ของสกรีนพริ้นต์ด้วยการเพนต์ผืนผ้าใบด้วยมือล้วน ๆ ในฐานะส่วนหนึ่งของซีรีส์ต่อเนื่อง เขาสร้างผิวสีซีดจางขึ้นมาผ่านขั้นตอนอันพิถีพิถัน “ค่อย ๆ สร้างเลเยอร์ของสีด้วยการถูสีลงบนผ้าใบซ้ำแล้วซ้ำอีกด้วยผ้า และส่วนผสมของสีและน้ำยาละลายสี”

แค่กวาดตาดูภาพวาดและของสะสมในสตูดิโอของเขาก็จะเห็นได้ทันทีว่าคาแรกเตอร์คาวบอยคือองค์ประกอบที่อยู่ในโลกของ McCormick มาโดยตลอด เขาเชื่อว่าต้นแบบตัวละครนี้อยู่รอดข้ามทศวรรษมาได้นานนักหนา เพราะมันทำหน้าที่เป็น “ภาพแทนความเป็นอเมริกา” อย่างต่อเนื่อง ไม่ต่างจาก “กระป๋อง Coke, พายเชอร์รี หรือรถ Ford”

อย่างไรก็ดี เขาชี้ให้เห็นว่า “ความต่างสำคัญระหว่างคาวบอยกับสิ่งของเหล่านั้นคือ เราสามารถจินตนาการหรือมองเห็นตัวเองในตัวคาวบอยได้ง่ายมาก” “มันไม่ใช่เรื่องยากอะไรที่จะสวมคอสตูม แล้วอย่างน้อยก็แกล้งเชื่อสักครู่หนึ่งว่าคุณคือร่างจำแลงของตำนานตัวละครนั้นจริง ๆ”

คอลเล็กชัน Matt McCormick x Austin Post เตรียมวางจำหน่ายวันพฤหัสบดีที่ 11 ธันวาคม เวลา 8.00 น. PT / 11.00 น. ET แบบเอ็กซ์คลูซีฟผ่าน austin-Post.com เท่านั้น