Mission Briefing: ปฏิบัติการลับ Codename ‘ISS’

ยินดีต้อนรับสู่ ASICS Institute of Sport Science (ISS) ที่เมืองโกเบ ที่นี่ไม่ใช่แค่ห้องแล็บธรรมดา แต่คือบังเกอร์วิจัยและพัฒนาสุดลับที่โฟกัสกับ “human-centric science” อย่างแท้จริง เป้าหมายของพวกเขาเรียบง่ายแต่ทรงพลัง: แกะรหัสการเคลื่อนไหวของมนุษย์เพื่อพัฒนาเทคโนโลยีที่ปลดล็อกศักยภาพสูงสุดของนักกีฬา และต่อยอดทั้งหมดนั้นสู่ ASICS SportStyle ที่นำชุดข้อมูลเหล่านี้มาประยุกต์ใช้กับรองเท้าไลฟ์สไตล์สำหรับใส่ในชีวิตประจำวัน — โดย Hypebeast คือหนึ่งในสื่อกลุ่มแรกที่ได้เข้าไปเห็นทุกอย่างเบื้องหลังแบบใกล้ชิด

ก่อตั้งขึ้นในปี 1985 และเริ่มดำเนินงานเต็มรูปแบบที่ทำเล Nishi Ward ปัจจุบันในปี 1990 ISS ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางหลักของนวัตกรรมทั้งหมดจาก ASICS สถาบันแห่งนี้คือคอมเพล็กซ์วิจัยครบวงจร มีความพิเศษตรงที่สามารถดูแลทุกเฟสของการวิจัยและพัฒนาได้ภายในองค์กรเองตั้งแต่ต้นจนจบ ตั้งแต่การวิเคราะห์วัตถุดิบตั้งต้นไปจนถึงการทดสอบผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้าย

ภายในนั้น ห้องแล็บ Biomechanics คือหัวใจของการทำงานทั้งหมด เหล่า ASICS agents ใช้ระบบวิเคราะห์การเคลื่อนไหวขั้นสูงเพื่อแปลงทุกอิริยาบถของนักกีฬาให้กลายเป็นตัวเลข ไม่ว่าจะเป็นจังหวะก้าว ความถี่ หรือความเสถียรของท่วงท่า ที่นี่ นักกีฬาจะถูกติดมาร์กเกอร์จับการเคลื่อนไหวหลายสิบจุด ขณะเดียวกันกล้องความเร็วสูงและแผ่นวัดแรงจะบันทึกทุกการเคลื่อนที่ สร้างข้อมูลระดับเทราไบต์ที่ถูกประมวลผลทันที ก่อนนำไปใช้ในการออกแบบวัสดุและโครงสร้างจากศูนย์ โดยมีเป้าหมายชัดเจนคือยกระดับสมรรถนะและลดโอกาสล้มเหลว (การบาดเจ็บ) ตัวสถานที่ยังอัดแน่นด้วยเครื่องมือไฮเทคหลากหลายชนิดที่ถูกออกแบบมาเพื่อวัดสมรรถภาพมนุษย์ภายใต้สภาวะกดดันสุดขีด และลองคิดดูว่า ทุกอย่างนี้ล้วนมีจุดเริ่มมาจาก “สลัดปลาหมึก” จานหนึ่งเท่านั้น

Kihachiro Onitsuka ผู้ก่อตั้งบริษัทที่ต่อมาพัฒนาเป็น ASICS ได้แรงบันดาลใจที่ไม่คาดคิดสำหรับรองเท้าบาสเกตบอลคู่แรกของเขาในปี 1951 ระหว่างที่กำลังกินสลัดปลาหมึกดองน้ำส้ม เขาสังเกตเห็นว่าชิ้นปลาหมึกชิ้นหนึ่งติดแน่นอยู่กับชาม ทำให้เกิดไอเดียเฉียบพลันเกี่ยวกับการสร้างพื้นรองเท้าที่มีแรงยึดเกาะเหนือกว่าเดิม

รองเท้าที่ออกมาจึงมีพื้นรองเท้าที่เต็มไปด้วยร่องเล็ก ๆ ออกแบบให้เลียนแบบปุ่มดูดของหนวดปลาหมึก รองเท้านวัตกรรมใหม่คู่นี้ในชื่อ “Suction Cup Basketball Shoe” ช่วยยกระดับประสิทธิภาพการออกตัว การหยุด และการเปลี่ยนทิศทางของผู้เล่นในสนามได้อย่างชัดเจน ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของเกมที่มีสปีดสูง แม้ต้นแบบแรกจะให้แรงเบรกมากเกินไป แต่หลังการปรับแต่งก็กลายเป็นรุ่นที่ประสบความสำเร็จ งานออกแบบยุคแรกที่เกิดจากแรงบันดาลใจบนโต๊ะอาหารนี้เองที่กลายเป็นรากฐานของคำมั่นสัญญาด้านนวัตกรรมกีฬาอย่างไม่หยุดยั้งของแบรนด์

งานวิจัยที่ดำเนินการที่ ISS คือหัวใจเบื้องหลังแทบทุกเทคโนโลยีเรือธงของ ASICS ซึ่งกำหนดมาตรฐานด้านสมรรถนะและได้รับการจดสิทธิบัตรจากการวิจัยยาวนานหลายทศวรรษ หนึ่งในค้นพบสำคัญที่สุดคือระบบรองรับแรงกระแทก GEL — ที่ถูกใช้เด่นชัดในฝั่ง ASICS SportStyle สำหรับการใช้งานทุกวัน GEL ถูกบูรณาการเข้าสู่รองเท้า ASICS ครั้งแรกในปี 1986 และยังถูกพัฒนาต่อเนื่องที่ ISS หน้าที่ของมันคือการดูดซับแรงกระแทกแนวดิ่งขนาดมหาศาลระหว่างการวิ่ง แล้วกระจายแรงออกในแนวนอน เพื่อลดแรงกระแทกที่ส่งต่อไปยังข้อต่อและเนื้อเยื่ออ่อนของนักกีฬาอย่างมีนัยสำคัญ

นอกเหนือจากงานด้าน biomechanics แล้ว ISS ยังใช้ห้องทดสอบสภาพแวดล้อมเฉพาะทางอีกด้วย ระบบ Weather Simulator สามารถควบคุมอุณหภูมิและความชื้นได้อย่างแม่นยำ เปิดโอกาสให้ทดสอบภายใต้สภาพการแข่งขันสุดโหด ตั้งแต่ความร้อนจัดของมาราธอนฤดูร้อนไปจนถึงอากาศหนาวเย็นชื้นของสนามวิ่งครอสคันทรี

นอกจากนี้ ยังมีการจำลองด้วยหุ่นยนต์เพื่อทดสอบความทนทานของรองเท้า ซึ่งมักเรียกกันว่า outsole durability evaluation robot โดยแขนกลที่ติดรองเท้าไว้จะจำลองแรงกระแทกซ้ำ ๆ ที่แม่นยำเหมือนท่าวิ่งของมนุษย์บนรองเท้าคู่นั้น เลียนแบบได้ทั้งระดับความเร็ว น้ำหนัก (หรือแรงกด) และพื้นผิวการวิ่ง เพื่อสร้างข้อมูลเทียบเท่าระยะทางหลายร้อยไมล์ในเวลาเพียงเสี้ยวเดียว เมื่อเทียบกับที่มนุษย์ต้องใช้เวลาวิ่งทดสอบสองถึงสามเดือน — ถือเป็นหัวใจสำคัญของกระบวนการออกแบบแบบ human-centric ที่ทำให้มั่นใจได้ว่ารองเท้าได้มาตรฐานสูงทั้งด้านสมรรถนะและวามทนทาน ผ่านการวิเคราะห์ทางวิทยาศาสตร์อย่างเข้มข้น

Asics

Asics

Asics

Asics

Asics

อาจมีคนเริ่มคิดว่า “ฉันไม่ใช่นักกีฬา แล้วทั้งหมดนี้เกี่ยวอะไรกับฉัน?” ตรงนี้เองที่ ASICS SportStyle เข้ามาตอบโจทย์ แผนกนี้ถูกตั้งขึ้นมาเพื่อโฟกัสกับรองเท้าที่ผสมผสานดีเอ็นเอด้านสมรรถนะและเทคโนโลยีของ ASICS (โดยเฉพาะระบบรองรับแรงกระแทก GEL ที่เลื่องชื่อ) เข้ากับความงามแบบไลฟ์สไตล์ร่วมสมัย ปรับจูนให้ลงตัวกับการใส่ในชีวิตประจำวันสำหรับสายแฟที่ต้องการทั้งสไตล์และความสบายไปพร้อมกัน

จนถึงวันนี้ ทีมลับแห่ง ASICS SportStyle คือผู้อยู่เบื้องหลังสนีกเกอร์ตัวหลักของยุคนี้มากมาย ที่ทั้งขายดีและถูกเรียกตัวไปร่วมคอลแลบอยู่ตลอด ตั้งแต่ตระกูล GEL-KAYANO (โดยเฉพาะรุ่น 14 และ 20 รุ่นแรกเคยร่วมงานกับ JJJJound และ Kith ส่วนรุ่นหลังเคยร่วมงานกับ Cecilie Bahnsen) ไปจนถึงทรงปี 2023 อย่าง GEL-NYC ที่เปิดตัวในฐานะโมเดลคอลแลบกับ AWAKE NY และกลายเป็นคู่โปรดของแฟน ๆ นับแต่นั้น ไปจนถึงรุ่นล้ำโลกและสายทดลองอย่าง GEL-KIRIL และ GEL-STYRAX ที่ถูกนำไปต่อยอดโดย Kiko Kostadinov ในไลน์ ASICS NOVALIS — ทั้งหมดนี้ต่างทิ้งหมุดหมายสำคัญไว้บนหน้าประวัติศาสตร์วัฒนธรรมสนีกเกอร์

สรุปแบบสั้น ๆ ASICS SportStyle ทำให้ “ความสบาย” กลายเป็นของเท่

เมื่อได้พูดคุยกับทีม ASICS SportStyle ที่สำนักงานใหญ่ถึงแนวคิดเรื่อง collaboration และความหมายของมัน Alvaro Moreno de la Cruz Global Head of Marketing, SportStyle ได้เล่าว่า “เราเชื่อในพลังของการเป็นพาร์ตเนอร์มาโดยตลอด แต่ตอนนี้มากกว่าที่เคย เรารอบคอบมากในการเข้าไปทำ collaboration และการเลือกคนที่เราจะร่วมงานด้วย สำหรับ ASICS collaboration ไม่ใช่เรื่องการวิ่งตามเทรนด์ แต่คือการได้เจอกับพลังสร้างสรรค์ที่มีแนวคิดตรงกัน เข้าใจคุณค่าของเรา และแชร์วิสัยทัศน์เดียวกันในการสร้างผลิตภัณฑ์ที่ยูนีกและคุณภาพสูงให้มีชีวิตขึ้นจริง ช่วงเวลาที่เกิด ‘เวทมนตร์’ คือจังหวะที่เราได้เติบโตไปด้วยกันผ่านกระบวนการสร้างสรรค์ — มันคือ win-win ที่ทั้งสองฝ่ายผลักกันและกันให้ไปได้ไกลกว่าเดิม”

ต่อเนื่องจากนั้น Ryan Cua Global Head of Collaborations ได้พูดถึงพาร์ตเนอร์ระยะยาวที่ทั้งสำคัญและเปี่ยมแรงบันดาลใจของแบรนด์ว่า “Kiko Kostadinov ช่วยนิยามใหม่ว่าการ collaboration ด้านรองเท้าสามารถไปไกลได้ถึงไหน และอิทธิพลของเขาก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของ DNA ของ ASICS SportStyle ไปแล้ว มองย้อนกลับไปที่โปรเจกต์ก่อน ๆ ของเขา หลายคู่ผ่านเวลามาได้อย่างสวยงาม และช่วยกำหนดทิศทางอนาคตให้ไม่ใช่แค่แบรนด์ของเรา แต่รวมถึงอุตสาหกรรมรองเท้าโดยรวม สไตล์อย่างตระกูล GEL-KIRIL และ GEL-QUANTUM LEVITRACK คือหมุดหมายของผลิตภัณฑ์ที่กล้าทลายกรอบ และยังคงรู้สึกร่วมสมัยเสมอ เราตื่นเต้นกับสิ่งที่จะตามมา ทั้งการปล่อยรุ่น tabi ใหม่ ๆ, ASICS NOVALIS, OTTO958 และอีกมากมาย”

ท้ายที่สุดแล้ว ISS ไม่ได้เป็นเพียงสนามทดสอบ แต่มันคือจุดที่สายโซ่ระหว่างวิทยาศาสตร์และกีฬาระดับแข่งขันถูกร้อยเข้าหากัน อุปกรณ์ทุกชิ้นที่ออกจากที่นี่คืออาวุธลับในมือของนักกีฬาระดับท็อป และทุกไบต์ของข้อมูลใหม่ล้วนถูกนำมาใช้เพื่อยกระดับชีวิตประจำวันของผู้คนทุกคน

สำหรับเหล่า ASICS agents งานที่นี่เดินหน้าไม่รู้จบ อินไซต์ทุกอย่างเป็นทรัพย์สินล้ำค่า และเป้าหมายมีเพียงหนึ่งเดียวคือการมอบความได้เปรียบที่ยากจะมีใครเทียบ ภารกิจของพวกเขาชัดเจน หากเลือกจะรับไว้: การไล่ตามเป้าหมายที่ไม่มีวันสิ้นสุดในการปลดล็อกศักยภาพสูงสุดของร่างกายมนุษย์ ซึ่งสะท้อนปรัชญาแรกเริ่มของบริษัทอย่างเต็มตัว: Anima Sana In Corpore Sano (ASICS) — จิตใจที่สมบูรณ์ในร่างกายที่สมบูรณ์