คงไม่มีเนื้อเพลงไหนจริงไปกว่า “Peso” ของ A$AP Rocky ตอนที่เขาประกาศอย่างภาคภูมิใจว่า “ฉันนี่แหละ pretty motherf*cker, Harlem นี่แหละที่ฉันเป็นตัวแทน” ท่อนนี้ถูกแรปในสตูดิโอครั้งแรกเมื่อ 14 ปีก่อน (!!) ใน Live. Love. ASAP มิกซ์เทปจากปี 2011 และท่อนนี้ อาจจะสะท้อนความเป็นศิลปินและแนวทางของเขาได้ตรงที่สุดก็ว่าได้

แม้ชื่อเสียงระดับโลกของเขาจะพุ่งทะยานไม่หยุด แต่มากพรสวรรค์หลายบทบาทผู้นี้ก็ไม่เคยละสายตาจากบ้านเกิดใน Concrete Jungle เพียงแค่มอง (หรือฟัง) เขา ก็เห็น Harlem ชัดอยู่ทุกอณู ตั้งแต่ความเนี้ยบแบบ Flacko ความคล่องแคล่วในไรม์ ไปจนถึงสเวกเกอร์ลื่นไหลชวนหลง พลังงาน uptown New York คือเชื้อเพลิงในทุกสิ่งที่ Rocky ทำ

ยิ่งเส้นทางครีเอทีฟของเขาขยายขอบเขต บทบาทในฐานะ Creative Director ของ PUMA ก็ยังเป็นฐานมั่นให้เขาได้วิ่งสนุกสุดเหวี่ยง ขณะเดียวกันก็สานต่อจักรวาลเรื่องเล่าที่ไร้ขอบเขตของตัวเอง การเล่าเรื่องของเขาคมกริบกว่าที่เคย โดยโปรเจกต์ทั้งดนตรี แฟชั่น และรองเท้าล้วนเชื่อมโยงกันอย่างชาญฉลาดผ่านเลนส์ของ AWGE และตอนนี้คือ Don’t Be Dumb แนวคิดหลัก.

สำหรับคอลเล็กชัน PUMA ที่ใหญ่ที่สุดของเขาในตอนนี้ แรปเปอร์คนนี้ประกาศรักเมืองเกิดแบบเต็มอก พาย้อนกลับไปยังวงการแจ๊สยุคต้นศตวรรษที่ 20 ของ Harlem เพื่อหล่อเลี้ยงดีไซน์ใหม่สุดขวางโลก โดยเฉพาะแรงบันดาลใจจากวันเวลาแห่ง “jungle jazz” ทำให้ Rocky ปลุกชีพ Harlem Jazz Renaissance ผ่านไลน์ใหม่ที่แหกกรอบแต่ซื่อต่อตัวตนสุด ๆ พร้อมแคมเปญและภาพวิชวลที่สอดรับ

ห่างจากบ้านย่าน uptown NYC ราว 3,000 ไมล์ Flacko ขนพลังงานแบบ Harlem ไปถึง Los Angeles เพื่ออีเวนต์เปิดตัวสุด “intimate” ที่ให้ความรู้สึกใกล้ชิดจริง ๆ (หายากสุด ๆ)

เริ่มต้น เขาชวนเราไปส่องคอลเล็กชันใกล้ชิดขึ้น ซึ่งรวบรวมรองเท้า 3 ทรงที่ตีความใหม่ พร้อมเสื้อผ้าและแอ็กเซสเซอรีทั้งชายและหญิงในคัดสรรเด่นชัด ที่ถ่ายทอดสาระและประวัติศาสตร์การแต่งกายของ Harlem ในการหวนไปยังสถานที่อย่าง Seneca Village ทำให้ faux fur—สิ่งที่ Rocky โฟกัสจริงจังช่วงนี้ (เช่น คอลแลบ Moncler Genius)—ไปปรากฏบนโค้ทยาวกรอมพื้นที่เป็นชิ้นชูโรง และกระเป๋า faux fur ขนฟู

“ไม่มีมิงก์ตัวไหนถูกทำร้าย”

“ไม่มีมิงก์ตัวไหนถูกทำร้าย” เขาย้ำกับเรา ลายหนังงูและเสือดาวเฉิดฉายทั้งแบบจัดจ้านและแบบละมุนบนรุ่นใหม่อย่าง Mostro และ Inhale พร้อมไลน์เสื้อผ้าที่มีเท็กซ์เจอร์จัดเลเยอร์ได้ในแบบฉบับ Flacko ถ้าบางชิ้นดูคุ้นตา ก็ดีแล้วว่าแววตาเฉียบ Rocky เคยใส่สนีกเกอร์ Inhale Leopard ขึ้นเวที Lollapalooza เมื่อเดือนสิงหาคม และล่าสุดก็หยิบโค้ตกับกระเป๋า faux fur ออกไปเดินใน NYC

จากนั้นเขาจัดดินเนอร์ที่ La Dolce Vita แห่ง Beverly Hills ต้อนรับบรรดาบรรณาธิการ อินฟลูเอนเซอร์ และมิตรสหายของทั้ง AWGE และ PUMA เหล่านางแบบนายแบบที่เพิ่งถ่ายลุคบุ๊กกันมาตั้งแต่ช่วงเช้าก็มาร่วมโต๊ะ ในลุคโรลม้วนผมยังไม่ถอด มุมบูธของร้านอาหารไฟสลัวมีวงแจ๊สสดบรรเลง ทุกโมเมนต์ของค่ำคืนนำไปสู่บทกวีแห่งความกลมกลืนแด่ Harlem

อ่านบทสนทนาฉบับเต็มกับ Rocky ด้านล่าง

สไตล์ส่วนตัวของคุณถูกถ่ายทอดในคอลเล็กชันนี้อย่างไร?

เราต้องการทำให้สิ่งที่คนมองว่าเป็นสปอร์ตแวร์และแอธเลติกแวร์แบบดั้งเดิม กลายเป็นของที่คอมเมอร์เชียลขึ้น แล้วใส่ทวิสต์แบบสตรีทกับความระยิบระยับลงไป ให้มันไหลลื่นเป็นเนื้อเดียว เสื้อผ้าและรองเท้าต่างก็หยิบแรงบันดาลใจจากฟุตบอล จะเรียกอะไรก็แล้วแต่

การเติบโตใน Harlem หล่อหลอมสไตล์ส่วนตัวและความรักในแฟชั่นของคุณอย่างไร?

Harlem คือศูนย์กลางของแฟชั่น คุณได้ยินคนพูดแบบนี้ตลอดเวลา Harlem คือแหล่งกำเนิดของทุกอย่าง มันเพาะบ่มผู้จุดกระแส เราพูดย้อนไปไกลเป็นร้อยปี ตั้งแต่ยุค 1920s มาจนถึงวันนี้ ผมว่าที่นี่ยังคงเป็นชุมชนเมืองที่ทรงอิทธิพลที่สุด

ถ้าต้องสรุปมายด์เซ็ตหรือวิธีคิดด้านแฟชั่นของ Harlem คุณจะนิยามว่าอย่างไร?

วิสัยทัศน์ของ Harlem คือภาพแทนของอเมริกาเหนือ คุณต้องเข้าใจก่อนว่าผู้คนส่วนใหญ่ใน Harlem มาจากทางใต้ มิดเวสต์ จากทุกสารทิศ ปลายทางคือ Harlem มันคือที่ที่คนผิวดำต้องไป และผมคิดว่าวันนี้มันก็ยังเป็นเสมือน Motherland ของพวกเรา ถ้าจะว่ากันตามตรง

การเติบโตใน Harlem หล่อหลอมความสนใจด้านดนตรีของคุณอย่างไร?

คำถามนี้บ้าไปเลย [หัวเราะ] Harlem ส่งอิทธิพลถึงผมผ่านดนตรี Langston Hughes—เขาคือแรปเปอร์คนแรก Louis Armstrong, Cab Callaway, The Cotton Club ก็อยู่ใน Harlem ที่นั่นคือที่ที่ศิลปินระดับโลกต่างมุ่งไป แม้ในยุคที่คนผิวดำยังไม่มีสิทธิ์เข้าไปด้วยซ้ำ แล้วพอมาสมัยใหม่ในฮิปฮอปก็มี Children of the Corn, The Diplomats, Big L

เล่าให้ฟังเพิ่มหน่อยถึงความผูกพันกับแจ๊ส และมันปรากฏอยู่ในคอลเล็กชันนี้อย่างไร

แจ๊ส เอ่อ จะพูดยังไงดี ทุกแนวดนตรีมีรากจากคนผิวดำ ทั้งหมดจริง ๆ ทั้งดนตรีคลาสสิก แจ๊ส ร็อกแอนด์โรล กรันจ์ ฮิปฮอป ทั้งปวงล้วนมาจากคนผิวดำ ผมยังไม่เชื่อมกับแจ๊สจนกระทั่งโตกพอจะซาบซึ้งและมองเห็นรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ ผมว่าดนตรีเป็นส่วนหนึ่งของการเป็นคนผิวดำ

ใครคือศิลปินแจ๊สที่แต่งตัวเท่ที่สุด?

Miles Davis นี่โคตรเท่เลย Miles Davis เคยใส่ Issey Miyake ขับ Ferrari อะไรทำนองนั้น Miles Davis คือหนึ่งในศิลปินแจ๊สที่เท่ที่สุดตลอดกาล

มีบทเรียนอะไรจากแจ๊สที่คุณพกติดตัวมาตลอดเส้นทางอาชีพบ้างไหม?

ฮิปฮอปมีรากจากแจ๊สนะ ทุกอย่างมันเชื่อมโยงกัน ผมกว่าจะเข้าวัยยี่สิบกลาง ๆ นั่นแหละถึงเริ่มซาบซึ้งแจ๊สและคลาสสิกจริงจัง ผมชอบโอเปราอิตาเลียน ผมว่าการเติบโตมากับสารพัดแนว—ผมฟังร็อก ฮิปฮอป อินดี้ อะไรก็ว่ามา—[มีอิทธิพลกับผมมาก] ไม่ค่อยมีคนวัยเดียวกับผมหรอกที่อินกับแจ๊ส ผมว่ามันเป็นรสนิยมที่ต้องค่อย ๆ สั่งสม ยิ่งโตยิ่งเห็นคุณค่า อย่างน้อยสำหรับผมเป็นแบบนั้น

ช่วงนี้คุณอินกับมิงก์สุด ๆ เราเห็นได้จากโค้ตและกระเป๋า faux fur ตรงนี้ เล่าเพิ่มถึงความผูกพันกับวัสดุนี้หน่อย?

คอลเล็กชันนี้ว่าด้วยป่า และการหยิบลวดลายกับเท็กซ์เจอร์ต่าง ๆ จากป่ามาใช้ แน่นอนว่าเราไม่ได้ถลกหนังสัตว์มาทำคอลเล็กชันนี้ ไม่มีมิงก์ถูกทำร้าย ไม่มีสัตว์ตัวไหนถูกทำร้าย เราอยากคารวะ Seneca Village แห่ง Harlem และเฟอร์รวมถึง faux fur อันโอ่อ่าฟู่ฟ่าที่นั่น นั่นแหละคือจุดเริ่มต้นของแจ๊สทั้งหมด

“ถ้าจะให้พูด ตอนนี้ผมอยู่ในโหมด dad bag ผมหยิบเอา dad swag มา แล้วก็ปรับให้เป็นสไตล์ของผมเอง”

แล้วลายหนังงู กับลายชีตาห์ล่ะ—คุณเชื่อมโยงกับลวดลายเหล่านั้นยังไง?

ลายชีตาห์ก็เพราะผมเป็นเพลเยอร์ไง เข้าใจใช่ไหม [หัวเราะ] ล้อเล่น มันก็ไปด้วยกันกับ animal print แหละ ตอนนี้เทรนด์คือหนังงู ชีตาห์ และเสือดาว ไม่มีอะไรใหม่ใต้แสงอาทิตย์—ทุกอย่างวนกลับมาเสมอ เพราะงั้นผมเลยอยากกลับไปยืนหน้าขบวนนั้นอีกครั้ง

วิธีมิกซ์ลายพวกนั้นแบบเวิร์กที่สุดของคุณคืออะไร?

ผมว่าพอเล่น animal print แล้ว ที่เหลือต้องมินิมัลหน่อย อย่าใส่ animal print ทั้งท่อนบน ท่อนล่าง หมวก แจ็กเก็ต แบบนั้นคือเยอะเกิน ถ้ามี animal print อยู่แล้วก็อย่าจับคู่กับลายหรือเท็กซ์เจอร์อื่น ๆ ให้เยอะนัก

ตอนนี้คุณจะอธิบายสไตล์ส่วนตัวของตัวเองว่าอย่างไร?

นักออกแบบคนโปรดของคุณ แฟชั่นนิสต้าคนโปรดของคุณ TikToker คนโปรดของคุณ—ล้อเล่น จะให้ผมตอบยังไงดีนะ… ผมคงบอกว่าตอนนี้อยู่ในโหมด dad bag ผมหยิบเอา dad swag มา แล้วก็ปรับให้เป็นสไตล์ตัวเอง คุณเห็นคนทั้งเมืองใส่สูทผูกไทกันอยู่ตอนนี้ใช่ไหมล่ะ [ชี้มาที่ตัวเอง] เก็บเรื่องนั้นไว้เงียบ ๆ

ดูโพสต์นี้บน Instagram

โพสต์ที่แชร์โดย HYPEBEAST (@hypebeast)