Phil Jackson ganhará estátua na Star Plaza, ao lado de Kobe Bryant e Shaquille O'Neal diante da arena

O Los Angeles Lakers anunciou oficialmente na terça-feira que Phil Jackson será homenageado com uma estátua na Star Plaza, em frente à Crypto.com Arena. A cerimônia de inauguração está marcada para 9 de abril de 2027, pouco antes de os Lakers enfrentarem o Minnesota Timberwolves. Aos 80 anos, Jackson será a nona personalidade imortalizada diante da arena. Seu legado material ficará ao lado dos ícones da franquia que ele comandou.

O monumento celebra uma era de domínio. Jackson chegou originalmente a Los Angeles após aceitar um convite de Jerry Buss, o falecido proprietário dos Lakers. Ele comandou os Lakers por 11 temporadas, em duas passagens distintas: de 1999 a 2004 e de 2005 a 2011. Sua trajetória foi marcada pela conquista de títulos. Sob seu comando, os Lakers somaram 610 vitórias e 292 derrotas na temporada regular, além de uma campanha igualmente imponente de 118 vitórias e 63 derrotas nos playoffs. Los Angeles disputou a pós-temporada em todas as suas 11 temporadas à frente da equipe e chegou às Finais da NBA sete vezes. Jackson levou cinco títulos a Los Angeles, incluindo três campeonatos consecutivos da NBA, de 2000 a 2002.

Antes de construir sua dinastia na Costa Oeste, Jackson já era um reconhecido arquiteto da história do basquete, com seis títulos da NBA como técnico principal do Chicago Bulls. Ele foi incluído no Naismith Memorial Basketball Hall of Fame em 2007. Na Star Plaza, seu monumento se juntará a um seleto grupo de oito homenageados: Kareem Abdul-Jabbar, Elgin Baylor, Kobe Bryant, Chick Hearn, Magic Johnson, Shaquille O’Neal, Pat Riley e Jerry West. Suas aparições públicas mais recentes em jogos dos Lakers foram para acompanhar as inaugurações das estátuas de Bryant e O’Neal, os pilares do primeiro tricampeonato de Los Angeles sob seu comando. Jeanie Buss, governadora dos Lakers e ex-noiva de Jackson, deu a declaração oficial sobre o novo monumento no comunicado à imprensa.