Fórmula 1 estreia Grande Prêmio da Espanha no novo circuito urbano de Madri

A Fórmula 1 leva o Grande Prêmio da Espanha à capital neste fim de semana, no recém-construído circuito urbano de Madri. Localizado dentro dos limites da cidade, nos subúrbios do nordeste, o autódromo segue a estratégia de criar circuitos de rua em grandes cidades internacionais. Assim como aconteceu com as etapas de Miami e Las Vegas, o local foi projetado para maximizar as oportunidades de hospitalidade corporativa. O fácil acesso pelo aeroporto e pela estação de metrô próximos permite receber um grande público sem os atrasos logísticos comuns em pistas europeias localizadas em áreas rurais. Entre as opções de hospitalidade de alto padrão estão duas garagens de pit lane em localização privilegiada, situadas entre as equipes Red Bull e Mercedes e reservadas para um restaurante de Gordon Ramsay.

A pista combina diferentes ambientes. Metade do circuito percorre vias em funcionamento ao redor do centro de exposições IFEMA, enquanto o restante se estende pela área rural nos arredores. Para conectar essas partes, foi preciso traçar o percurso dos carros sob uma rodovia que as divide, por meio de dois túneis. Os pilotos enfrentam 23 curvas — número que Lando Norris avaliou em um simulador. Segundo o chefe da McLaren, Andrea Stella, o traçado tem mais curvas e chicanes de alta velocidade do que o circuito de rua de Jedá. Um dos destaques, batizado de La Monumental, foi projetado para ser maior e mais veloz que a curva inclinada de Zandvoort.

O desenho agressivo da pista teve consequências nos testes recentes. Uma sessão de dois dias da Fórmula 3 no circuito urbano de Madri registrou 19 bandeiras vermelhas e cinco chassis totalmente destruídos. O chefe da Ferrari, Fred Vasseur, observou que o asfalto estava visivelmente irregular durante aquelas sessões. Alex Albon comparou o traçado implacável ao de Macau e previu que não haverá ultrapassagens na corrida. Como as provas de Fórmula 2 e Fórmula 3 estão previstas para o fim de semana, as barreiras devem ser bastante exigidas.

A Ferrari é a única equipe que chega ao fim de semana com quilometragem real na pista. A Scuderia usou um de seus dois dias de filmagem da temporada para colocar Lewis Hamilton e Charles Leclerc na pista, com pneus de demonstração da Pirelli, sobre um asfalto sujo. Carlos Sainz Jr. também participou da divulgação do circuito urbano de Madri em sua cidade natal. As atividades de pista começam oficialmente com os treinos de sexta-feira.