Rockstar Games cancelou 'Midnight Club 5' por não conseguir competir com as vendas de 'GTA'
Resumo
O desenvolvimento de um quinto título da série Midnight Club chegou a incluir um mapa protótipo ambientado em London, antes de a Rockstar Games cancelar o projeto para concentrar todos os esforços na franquia Grand Theft Auto.
O ex–senior designer Kris Roberts atribuiu isso a conflitos entre a equipe de desenvolvimento da Rockstar San Diego e a sede em New York, motivados por prazos estourados durante a produção de Midnight Club: Los Angeles.
Dentro da própria empresa, a percepção era de que a franquia de corrida era um projeto de segunda linha, sem o mesmo prestígio nem o mesmo peso cultural dos grandes títulos de mundo aberto do estúdio.
A Rockstar Games abandonou a franquia Midnight Club após o lançamento do capítulo ambientado em Los Angeles, em 2008, para concentrar recursos em grandes títulos de mundo aberto, como Grand Theft Auto e Red Dead Redemption. A lendária série de corrida foi uma força dominante na geração anterior de consoles. Os fãs supunham que o aclamado quarto título levaria diretamente a mais um lançamento de grande porte. Um quinto jogo estava em desenvolvimento e já contava com os primeiros trabalhos em um mapa amplo ambientado em Londres. No fim, porém, o projeto sucumbiu à intensa pressão interna.
O ex-designer sênior Kris Roberts revelou recentemente, em entrevista ao Insider Gaming, como foram os turbulentos últimos dias da franquia. Segundo Roberts, o cancelamento foi consequência de graves atritos entre a equipe de desenvolvimento de San Diego e a sede global em Nova York. A tensão se devia, em grande parte, aos atrasos na produção. O capítulo de Los Angeles estava originalmente previsto para o início de 2008, mas foi adiado para o fim de outubro. Na era anterior à distribuição digital, postergar uma data de lançamento gerava uma enorme pressão financeira e abalava a confiança da liderança corporativa. As disputas pelo controle criativo afastaram ainda mais a equipe da Costa Oeste.
A cultura interna da gigante dos games acabou selando o destino da sequência. Roberts observou que os executivos viam a franquia de corrida como uma “enteada” diante do sucesso estrondoso dos principais títulos da empresa. Os dados mostravam que os jogadores permaneciam mais tempo no game de corrida de rua do que em concorrentes diretos, como Need for Speed e Burnout. Ainda assim, os executivos de Nova York não se impressionavam, porque os números de vendas jamais poderiam se equiparar aos dos jogos no topo da indústria. A estratégia de negócios determinava que a publicadora só se interessava em produzir sucessos de bilheteria garantidos. Até hoje, a Take-Two Interactive mantém uma postura implacável em relação a projetos de cauda longa e franquias menores.
O cancelamento mudou para sempre a trajetória do estúdio. Quando o protótipo de Londres foi oficialmente engavetado, a liderança desmantelou por completo a equipe dedicada aos jogos de corrida. Vários ex-integrantes passaram a dar suporte ao motor gráfico interno RAGE ou a desenvolver recursos multijogador para o primeiro Red Dead Redemption. Outros foram demitidos em uma rodada de cortes em 2010. Antes de integrar o grupo empresarial maior, o estúdio de San Diego havia construído sua reputação com sucessos de corrida como Midtown Madness. O descarte do quinto capítulo apagou, na prática, um pilar querido da cultura dos games automotivos do início dos anos 2000.
