Kenny Schachter diz: pare de reclamar da arte e faça mais

Kenny Schachter nunca foi fácil de encaixar em uma caixinha — e, em grande parte, essa é justamente a questão. Artista, escritor, curador, professor e colecionador, ele passou mais de três décadas criando trabalhos enquanto registrava, criticava e, às vezes, antagonizava o mundo da arte ao seu redor. Seus textos se tornaram especialmente conhecidos por transformar o acesso aos bastidores em comentários afiados, muitas vezes autoirônicos, sobre as personalidades, o dinheiro e os absurdos que movem o mercado de arte contemporânea.

Apesar de todo o barulho que Schachter faz em torno do setor, sua relação com a arte em si continua surpreendentemente sincera. Paul Thek é um bom exemplo disso. A fascinação de Schachter pelo falecido artista americano vem de décadas: além de colecionar suas obras e colaborar com Paul Thek: Artist’s Artist, ele já foi curador de exposições dedicadas a Thek — a mais recente, ao lado de Jonathan Anderson, na Thomas Dane Gallery, em Londres, em 2025.

Não por acaso, Thek reaparece em várias das respostas de Schachter em nossa mais recente edição de State of Art — inclusive por conta de uma pequena pintura que ele viu pela primeira vez nos anos 1990 e que nunca mais conseguiu tirar da cabeça. Schachter antecipa seu próprio retorno à galeria neste outono, reflete sobre o que é preciso para continuar criando quando o mundo da arte fica mais áspero e dá um conselho seco e direto, bem a seu estilo, a quem passa tempo demais lamentando o estado atual das coisas: pare de reclamar e faça mais.

Leia a conversa completa abaixo.

Qual foi a exposição do primeiro semestre deste ano que não sai da sua cabeça?
Paul Thek na Galerie Buchholz, em Nova York.

Alguma obra realmente fez você sentir algo de verdade neste ano, ou tudo pareceu meio sem graça?
Nenhuma obra de arte me deixa indiferente. Todas me comovem até o tutano, sejam boas, ruins ou feias. Ou piores.

O que me tocou de verdade, até os ossos, foi “Bread and Buttocks” (1979–80), de Paul Thek, na Buchholz, que retrata exatamente isso: parte de um torso masculino e uma fatia de pão, pintados a óleo sobre tela. A obra é pequena e traz uma singela luminária de quadro projetada sobre a moldura dourada antiga, além de uma cadeirinha escolar posicionada à frente para observar a peça diminuta. Ela prova, de uma vez por todas, que o tamanho importa menos do que o que se faz com ele.

Vi essa pintura pela primeira vez na retrospectiva de Thek de 1995, The Wonderful World That Almost Was, em Roterdã, e depois no Whitney, em 2010. Fui tocado pela composição colorida, pelo jogo de palavras e pela justaposição de fragmentos de abstração e figuração.

Embora Thek se referisse a essa série como deliberadamente “ruim”, em resposta ao que via acontecer em Nova York na época — quando artistas como Julian Schnabel e Francesco Clemente faziam pinturas grandes e ruins, no mau sentido, e dominavam a cena —, acho a resposta de Thek foda pra caralho.

Qual exposição você já marcou na agenda para o restante do ano — e por quê?
Sem querer parecer (muito) porco… mas a minha próxima mostra, This Is It, na Alex Berns gallery, em Tribeca, Nova York, em novembro. Vou apresentar novas esculturas, além de fotos e arquivos do início dos anos 1990.

“Todo ano em que estou vivo, lúcido e com mobilidade é um ótimo ano para a arte.”

Se você tivesse que dar uma nota de boletim ao mundo da arte em 2026, qual seria e por quê?
Todo ano em que estou vivo, lúcido e com mobilidade é um ótimo ano para a arte. O resto da minha vida é outra história — e você vai ficar feliz em saber que não vou entrar nesse assunto agora.

Que tendência da cena artística você gostaria de ver desaparecer — e qual gostaria de ver mais?
Parem de reclamar e façam mais.

Se você tivesse que resumir o mundo da arte neste momento em exatamente três palavras, quais seriam?
Difícil. Mantenha-se firme. (Ou seja internado. Talvez seja a opção mais fácil.)

Se você pudesse tomar um drinque ou jantar hoje com qualquer artista, vivo ou morto, quem seria e qual seria a primeira pergunta que faria?
Para mim, a resposta óbvia é Paul Thek: sou obcecado por ele há mais de três décadas. Nesse período, fui curador de exposições sobre o artista nas galerias Thomas Dane e Pace e escrevi sobre ele para a MIT Press, entre outras publicações.

A primeira coisa que eu perguntaria seria: como você conseguiu trabalhar de forma tão prolífica e profunda por tanto tempo? Principalmente იმიტომ de eu ter uma inveja do caralho!