Aitor Throup fala sobre seu retorno à moda, como quebrar as regras e o lançamento de sua nova marca AITOR ULTRA

Aitor Throup está oficialmente de volta e, desta vez, está fazendo tudo nos seus próprios termos. Há muito celebrado por sua abordagem ferozmente independente e estruturalmente inovadora ao menswear, o designer visionário lança sua primeira marca de ready-to-wear, AITOR ULTRA. Em vez de simplesmente lançar uma nova coleção, Throup apresenta um modelo totalmente novo de engajamento, pensado para preencher o que ele chama de “vazio de significado” no cenário atual do menswear. Em uma conversa exclusiva com a Hypebeast, Throup revelou que a marca foi concebida para desafiar as estruturas tradicionais da indústria, convidando o público a vivenciar não só as peças finais, mas todo o intenso processo conceitual que lhes dá vida.

Para Throup, AITOR ULTRA é o ápice de uma busca de uma vida inteira pelo ecossistema criativo perfeito. As sementes desse novo empreendimento foram plantadas há uma década, após sua coleção final de New Object Research, que acabou se desdobrando a partir de um projeto intitulado ANATOMYLAND em um framework de moda ultrafocado que sintetiza toda a sua prática de 20 anos. Conhecido pela atenção obsessiva à anatomia humana, Throup traz elementos fundamentais de seus trabalhos anteriores — como máscaras, véus, barras de calça que se prolongam pelos pés e mangas que se estendem em luvas — para essa nova era, ao mesmo tempo em que apresenta anatomias modulares totalmente novas, em que as peças podem ser vestidas e guardadas de maneiras transformadoras.

Aitor Ultra

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Traduzir essas peças altamente conceituais, construídas em estúdio, para uma marca de ready-to-wear escalável não é tarefa simples. Mas, aplicando lições cruciais de escalabilidade que aprendeu durante sua passagem como Executive Creative Director na G-Star RAW, Throup passou a última década refinando maneiras de preservar seu sublime nível de linguagem de produto sem comprometer a produção em massa. Ele também está se desfazendo de antigas amarras; em especial, encerrou recentemente sua lendária prática de desenho diário de 14 anos, The Daily Sketchbook Archives, para se dar o espaço de expressar sua visão com total liberdade e sem concessões.

Para apresentar esse novo universo à altura, Throup abre as cortinas com uma exposição inaugural de fôlego. Organizada em colaboração com o Westminster Menswear Archive, a mostra acontece no Ambika P3, em Londres. Com abertura ao público em 23 de outubro, a exposição oferece um olhar íntimo e de bastidores sobre o framework de desenvolvimento da marca. Visitantes poderão ver os primeiros protótipos de peças ao lado de novas formas escultóricas e desenhos expressivos — todos disponíveis para compra como artefatos processuais únicos, one-of-one, muito antes de a primeira coleção de roupas chegar às araras em 2027.

Hypebeast: Depois de 20 anos expandindo os limites do design de menswear, que constatação específica levou você a lançar justamente agora essa marca totalmente nova?

Aitor Throup: O ponto de virada foi exatamente há 10 anos, quando apresentei a última coleção de New Object Research em bonecos em tamanho real. Foi a primeira tentativa de me libertar das rígidas limitações conceituais que eu mesmo havia imposto à minha prática criativa nos primeiros 10 anos. Esse experimento me levou a desenvolver um novo projeto chamado ANATOMYLAND, que originalmente deveria se tornar minha primeira marca de ready-to-wear, mas mudou de rumo em 2020 por causa da Covid. O projeto cresceu organicamente para algo além da moda, que ainda está muito em desenvolvimento. Essa guinada inesperada me fez perceber que eu precisava pegar os desenvolvimentos de roupa e produto de Anatomyland e deixá-los evoluir para um framework muito mais focado, “especificamente de moda”, que também incorporasse e sintetizasse os 20 anos da minha prática até aqui — e isso é exatamente o que AITOR ULTRA é.

Sinto um impulso orgânico de criar novidade a partir dos meus “ingredientes” já estabelecidos (peças arquetípicas, recursos e detalhes), que naturalmente evoluíram para uma espécie de sistema estético. Finalmente estou empolgado com a ideia de ser um fashion designer, depois de anos rejeitando os componentes e o framework de que eu precisava para isso. Além disso, ao longo dos meus anos de experimentações e apresentações dentro e em torno da indústria da moda, nunca me senti totalmente conectado a ela. Os sistemas e formatos rígidos sempre me pareceram entediantes. Parecia que minhas proposições eram direcionais demais para serem plenamente adotadas… O ar em torno da moda está diferente agora, na minha opinião. Parece que o velho sistema inevitavelmente ruiu. Parece que as pessoas estão exigindo explorar novas possibilidades.

Como a sua abordagem autoral de anatomia e movimento evoluiu para moldar as peças fundamentais do seu novo projeto?

O ponto de partida para mim sempre foi o mesmo — tenho interesse em resolver o problema de criar estruturas tridimensionais informadas pela anatomia do corpo humano. Em determinado momento, ficou claro que essa fascinação se sobrepõe à minha intenção de construir produtos que também possuam sua própria anatomia. Me interessa criar objetos que reflitam nossa humanidade — não só fisicamente, mas também mental e espiritualmente. Isso pode soar pretensioso, mas na verdade é bastante pragmático. Acredito que as criações mais atemporais e valiosas são aquelas que realmente nos refletem — as que nos fazem “sentir” algo, consciente ou inconscientemente. Em um nível mais superficial, isso significa que elementos anatômicos sempre estiveram presentes no meu trabalho: de máscaras e véus a barras de calça que se prolongam pelos pés e mangas que se estendem em luvas; e, claro, esses componentes são aspectos fundamentais de AITOR ULTRA. Mas também existem recursos de design ultra-anatômicos completamente novos: por exemplo, as peças podem ser vestidas e guardadas de maneiras diferentes que, organicamente, criam NOVAS anatomias modulares. Há uma sensação de que o trabalho tem identidade própria, um senso próprio de expressão. As peças parecem transformadoras e, ao mesmo tempo, estranhamente familiares.

Quais lições de escalabilidade do seu período como Executive Creative Director na G-Star RAW você está aplicando diretamente nesta nova marca?

Eu encaro qualquer projeto da mesma forma — seja uma temporada como Creative Director, seja uma pequena colaboração. Sinto o mesmo senso de responsabilidade de, por um lado, destilar e expressar com clareza a natureza única da marca / empresa / artista com quem estou trabalhando; e, por outro, executar o resultado de um modo que seja aspiracional E acessível dentro das possibilidades daquela entidade. O desafio que coloco para mim mesmo, de forma muito nítida, é evitar concessões criativas no processo de alcançar esses objetivos. Em geral, quanto maior e mais estabelecida é uma organização, mais difícil é para ela desafiar convenções. Ainda assim, devo dizer que tive muita sorte de trabalhar com tantas marcas interessadas em redefinir o que é possível — tanto em termos de resultado QUANTO de processo.

Tenho um interesse enorme pelos processos técnicos por trás das peças — me interessa como usamos máquinas específicas para fazer coisas específicas. Quando estava desenvolvendo a coleção original de New Object Research, eu estava simplesmente interessado em uma beleza atemporal. Os processos que inventamos no meu estúdio eram profundamente poéticos, mas não podiam ser reproduzidos por nenhuma fábrica. A maior parte dos últimos 10 anos foi dedicada a explorar maneiras de manter esse nível sublime de linguagem de produto sem comprometer a escalabilidade.

Com a sua nova marca, que vazio específico do cenário atual do menswear você está ativamente tentando preencher?

O vazio de significado. Na minha opinião, uma boa marca é como um bom filme de ação… Você quer assistir por causa da ação, mas quer se importar com o que acontece. Você quer que a ação se construa organicamente e quer se importar com os protagonistas quando eles estão em perigo. Um bom filme garante que o foco esteja no contexto em torno da ação, e não na ação em si. Da mesma forma, nos importamos com grandes marcas porque elas nos mergulham em sua história, e não apenas em seu produto. O produto se torna um mero sintoma da razão de existir da marca. Claro que eu estive profundamente focado em desenvolver e refinar meu produto para que ele alcançasse seu potencial, mas uma das coisas que mais demorei a entender foi como construir uma marca que, embora seja obcecada por produto, seja igualmente obcecada pelo motivo, pelo conceito e pela filosofia por trás desse produto.

Decidi que AITOR ULTRA precisa ser, antes de tudo, sobre esses componentes processuais e conceituais. Quero priorizar a narrativa ANTES de o produto estar disponível, para que, quando o ready-to-wear chegar, quem se interessar já tenha construído uma conexão pessoal com ele. É como assistir a uma grande adaptação cinematográfica do seu livro favorito… você já sente uma certa autoridade e conexão na experiência. É empoderador. É por isso que estamos fazendo um “pré-lançamento” da marca em outubro (no Ambika P3, em Londres, em parceria com o Westminster Menswear Archive). Nessa exposição importante, vou apresentar o ethos central do projeto e a história de desenvolvimento única dos últimos 10 anos, por meio de esculturas, protótipos de peças e desenhos — todos disponíveis para compra como artefatos processuais da marca, antes de ela se tornar uma marca… Tudo isso enquanto as amostras da primeira coleção são finalizadas para serem apresentadas alguns meses depois. É uma mudança na forma como podemos consumir as histórias por trás dos produtos, ao tornar o próprio processo parte da proposta de produto.

Seu processo notoriamente meticuloso de desenho e prototipagem mudou enquanto você constrói essa nova identidade do zero?

Essa é uma pergunta interessante. AITOR ULTRA, no fim das contas, é sobre eu usar minhas próprias experiências e meu próprio senso de identidade para expressar uma versão sem concessões da minha visão. Durante anos senti que estava me escondendo atrás do meu trabalho e, de certa forma, me perdi nele. Meus desenhos sempre foram o componente fundamental não só do meu trabalho, mas da minha identidade como um todo. Em 2013 lancei meu manifesto de New Object Research, que era uma espécie de contenção dos fundamentos lógicos e conceituais da minha prática. Foi instantaneamente catártico, mas também debilitante. Eu me senti preso à minha própria lógica. No mesmo ano, comecei uma prática de desenho diário chamada The Daily Sketchbook Archives. Meu pensamento era que eu poderia superar a rígida necessidade de estrutura e lógica do meu hemisfério esquerdo criando uma plataforma que exigisse o oposto: ela me permitia me expressar livremente — os desenhos não precisavam expressar nada de forma consciente. No entanto, o próprio sistema exigia que eu o sustentasse diariamente, o que obviamente era outra forma de opressão. Aguentei isso por quase 14 anos, o que ainda me surpreende, para ser sincero. Parei com meus esboços diários há cerca de 6 meses… e precisei desse tempo e espaço para recalibrar minha relação com o desenho de um jeito natural. Agora percebo que tudo isso precisava acontecer para que eu pudesse me expressar plenamente com AITOR ULTRA. Precisa soar como uma amplificação da minha verdade.

Tendo transitado tanto pelo design independente quanto pela direção criativa corporativa, como é, para você, a ideia de sucesso máximo com essa nova marca?

Para mim, sucesso é AITOR ULTRA significar algo especial para as pessoas. Sinto-me privilegiado por saber em primeira mão que meu trabalho já significou algo para muita gente — sinto a responsabilidade de criar a partir da inspiração, para inspirar outros. Espero criar as ferramentas para que uma espécie de comunidade possa crescer e evoluir naturalmente a partir desse mundo que estou construindo. Sei que só posso levá-lo até certo ponto… e que, no fim, seu caminho é ditado organicamente pelas dinâmicas culturais. Isso me deixa muito empolgado — acho que é a maior honra criar a partir de um lugar de serviço: às ideias e ao consumidor. Vivemos em uma sociedade consumista e, de um jeito ou de outro, todos encontramos alegria no ato de consumir.

Para mim, sucesso é oferecer uma forma única, inspiradora e significativa de consumir produtos e experiências igualmente únicos, inspiradores e significativos. No fim das contas, quero que o mundo de AITOR ULTRA lembre as pessoas de que podemos rejeitar convenções e normas quando elas nos afastam da nossa verdade — e que, ao fazer isso, podemos criar — e habitar — novos mundos.