A primeira retrospectiva dedicada a NIGO fora do Japão acaba de ser inaugurada no Reino Unido, no Design Museum, em Londres.

Reunindo centenas de peças de seus arquivos pessoais, além de empréstimos selecionados de nomes como Kenzo e Louis Vuitton, a exposição “NIGO: From Japan With Love” é um verdadeiro tesouro de itens raros, muitos deles nunca exibidos antes.

Em conjunto, elas oferecem um panorama da carreira de NIGO até aqui, com a mostra começando por uma réplica de seu quarto de adolescente e terminando em uma casa de chá repleta de cerâmicas, que presta homenagem ao momento de vida em que ele se encontra hoje.

“Sabíamos que NIGO tinha uma coleção gigantesca de moda e roupas, mas só quando chegamos ao estúdio dele em Tóquio percebemos que era muito mais do que isso”, contou a curadora Esme Hawes à Hypebeast.

“[Para selecionar as peças], trabalhamos lado a lado com ele, porque muitas das histórias que contamos na exposição nunca foram registradas por escrito — são relatos orais que só o próprio NIGO conhece.”

Antes da abertura da mostra, a curadora Esme Hawes e NIGO escolheram 15 peças que você não pode deixar de ver.

Jaqueta 507XX, Levi’s

“Este é o primeiro item da Levi’s que NIGO comprou na adolescência. É o segundo modelo da Levi’s, de 1986. Foi a primeira peça vintage que ele teve, e ele usava o tempo todo. É uma peça muito querida, toda detonada, cheia de remendos e quase se desmanchando. Para mim, ela evidencia o amor de NIGO por roupas — especialmente as vintage — e também a sua paixão por colecionar.”

Jardineira Whizit, Lee, 1927

“Uma das peças favoritas de NIGO — e também uma das mais raras de sua coleção de roupas vintage — essa jardineira de workwear foi a primeira a usar zíper em vez de fechos de gancho. A Lee promoveu um concurso para batizar o modelo. O nome vencedor, ‘Whizit’ — uma referência ao som do novo zíper — acabou pegando. A peça ganhou enorme popularidade com o apoio de celebridades e ações promocionais, incluindo o National Corn Huskers Contest de 1927, em que oito dos dez vencedores usavam um par.”

Bonés de trabalho

“NIGO é fascinado pelas peças utilitárias que moldaram o passado industrial dos Estados Unidos. Seus designs funcionais e o uso inovador de materiais fazem delas uma referência central para sua marca HUMAN MADE. Esses bonés de trabalho foram produzidos entre as décadas de 1930 e 1960 — incluindo um raro Carhartt original dos anos 1930 — e são facilmente reconhecíveis como parte do estilo pessoal de NIGO no dia a dia.”

Primeira sacola de compras da NOWHERE

“Em 1º de abril de 1993, NIGO e Jun Takahashi (que ele conheceu na época em que estudava no Bunka Fashion College) inauguraram a NOWHERE. Separada por uma grade de arame, a loja vendia inicialmente, de um lado, a marca de moda de Takahashi, UnderCover, e, do outro, uma seleção de sportswear americano das marcas favoritas de NIGO. O nome faz referência a ‘Nowhere Man’, dos Beatles, mas também brinca com o trocadilho ‘NOW HERE’. Fiel ao espírito faça‑você‑mesmo, os logos eram carimbados à mão em caixas e sacolas, como esta.”

Placa da loja NOWHERE, 1993

“Esta placa vem da loja original da NOWHERE, que ficava em Harajuku. A NOWHERE marca um momento muito importante, porque é ali que NIGO lança a A Bathing Ape, provavelmente a marca pela qual ele é mais conhecido.”

Caixa‑presente de 3º aniversário da NOWHERE, 1996

“A NOWHERE lançou caixas comemorativas de merch para celebrar seus aniversários, sinalizando que seus fundadores já tinham consciência, desde cedo, do impacto cultural da loja. Elas traziam não só livros comemorativos, mas também camisetas, flyers, brinquedos e adesivos. Esta caixa de 3º aniversário, com sua embalagem criativa, antecipa o humor lúdico que se tornaria uma marca registrada de NIGO.”

“A-Bomb T-shirt”, BAPE, 1993

“A coleção de estreia da A Bathing Ape era mínima: uma seleção de jaquetas e poucas camisetas e shells — tão pequena que apenas cinco unidades de cada peça eram encomendadas ao fabricante e chegavam à loja. Esta é uma das primeiras camisetas da BAPE, conhecida entre colecionadores como ‘A-Bomb T-shirt’, de 1993. Ela traz uma arte de Sk8thing e a ‘Boombox tag’, vista apenas nos designs mais antigos.”

Jaqueta de náilon da primeira fase da BAPE

“A BAPE era muito faça‑você‑mesmo no começo e, às vezes, só eram produzidas cinco peças de um item”, conta a curadora‑assistente Rosa Abbott. “Em parte isso se devia às limitações de quanto o próprio NIGO conseguia produzir, mas também porque, quando algo é tão limitado, acaba se tornando ainda mais desejável”, acrescenta Rosa Abbott.

“Este foi o primeiro item a aparecer na revista The Face. O artista de graffiti americano Futura estava usando esta jaqueta, que ele tinha comprado em Londres, quando o conheci pela primeira vez em Tóquio”, diz NIGO.

Ape Map de Harajuku, 1996

“Em meados dos anos 1990, a A Bathing Ape começou a se expandir, abrindo novas lojas em Tóquio, incluindo endereços ‘secretos’, discretamente sinalizados neste ‘Ape map’. A loja secreta, indicada de forma sutil, se chamava ‘Concept’, e algumas peças específicas só podiam ser compradas ali.”

Camisa BAPE Camo

“O primeiro item com o BAPE Camo. NIGO queria que sua marca tivesse um padrão próprio e inconfundível — como o monograma da Louis Vuitton. O camuflado foi a resposta. Batizado de ‘1st Camo’, ele foi criado em 1996, inaugurando uma série de padrões de camuflagem originais. O print traz uma releitura do cloud camo em tom oliva, com a cabeça de macaco distorcida — uma adaptação dos padrões ‘Duck Hunter’ usados pelos US Marines. Em diferentes versões, essa estampa já cobriu de tudo: de tênis, papel higiênico e itens de papelaria a móveis mid‑century e carros vintage.

O ícone do hip‑hop Biggie Smalls, também conhecido como The Notorious B.I.G, levou o camuflado da BAPE à fama global. Peças customizadas em tamanho XXL foram criadas para o rapper, mas, infelizmente, não chegaram até ele antes de sua morte prematura, em 1997.”

Moletons da primeira fase da BAPE

“Alguns dos primeiros designs da BAPE, estampados em moletons Camber e com a ‘Boombox tag’. Se você vê a boombox tag, é um produto BAPE muito, muito do começo. Pouquíssimos modelos trazem essa etiqueta.”

Latas BAPE Pepsi

“Em 2001, NIGO procurou a Pepsi para uma collab em torno de produtos BAPE de edição limitada. Essa colaboração abriu caminho para futuras parcerias de alto impacto entre moda e grandes corporações. A visão de NIGO era lançar latas de Pepsi inteiramente cobertas com seu icônico padrão camuflado, levando a BAPE a um público muito mais amplo. As latas custavam menos de um dólar, o que as tornava o item BAPE mais acessível da época. Elas viraram objeto de desejo imediato e, desde então, são altamente disputadas por uma comunidade de fãs hardcore da marca.”

Jaqueta souvenir HUMAN MADE ‘Yokosuka Jumper’

“Uma das primeiras peças que NIGO criou para a HUMAN MADE, esta jaqueta se inspira em sua coleção de sukajan vintage. Ele manteve a silhueta inspirada nas flight jackets, mas atualizou os motivos de animais clássicos com um toque futurista, transformando ursos em foguetes estilizados. O bordado aplicado sobre os desenhos estampados cria ainda mais profundidade e textura.”

Jaqueta varsity, Nike × NIGO, 2024

“Em 2024, NIGO foi convidado pela Nike para criar uma série de tênis Air Force III exclusivos e coleções de roupa. Esta peça específica é um colorway de edição limitada para friends and family e, portanto, nunca foi colocada à venda para o público.”

Jaqueta varsity, Nike × NIGO, 2024

“Em 2025, NIGO trouxe a Levi’s para uma colaboração com a Nike, criando uma versão em denim do clássico tênis Air Force III low. Na campanha publicitária aparecia este recorte em tamanho real de NIGO vestido como um cowboy todo em jeans, inspirado em uma peça de publicidade em madeira da Levi’s dos anos 1940–50 que ele já havia colecionado.”