J. Cole encerra breve passagem pelo basquete profissional no Nanjing Monkey Kings da CBA

Resumo

• O megastar do rap J. Cole anunciou o fim de sua passagem pelo basquete profissional na China após disputar apenas uma partida.
• O artista apontou um processo de visto de trabalho inesperadamente longo como motivo para sua saída antecipada.
• Cole havia assinado, no início de abril, um contrato para disputar pelo menos três partidas pelo Nanjing Monkey Kings.

O megastar do rap J. Cole encerrou oficialmente sua passagem pelo basquete profissional com o Nanjing Monkey Kings, da Chinese Basketball Association. Depois de levar seu talento para o outro lado do mundo e se juntar ao clube chinês no início deste mês, o período do artista em quadra foi abreviado, selando mais um crossover inesperado entre o hip-hop global e o esporte internacional.

Inicialmente escalado para entrar em quadra em pelo menos três jogos pelo Nanjing Monkey Kings, a passagem de Cole foi atropelada por entraves logísticos. “O processo do visto de trabalho demorou muito mais do que o esperado, então só consegui jogar uma partida antes de voltar”, confirmou Cole em uma declaração oficial. Apesar da saída repentina, o rapper fez questão de demonstrar gratidão pela oportunidade, agradecendo ao clube de Nanjing e à CBA pela “experiência incrível”.

“Também aos meus companheiros de time, que eram muito gente boa e realmente queriam que eu fizesse uma cesta! Joguei 8 minutos em uma das ligas mais fortes do mundo, tive alguns bons arremessos, mas não consegui converter nenhum”, continuou. “Com mais alguns jogos, talvez esses arremessos começassem a cair! De qualquer forma, estou realizado e grato! Pô, sinto como se tivesse marcado 20!!! E meus joelhos sentiram como se eu tivesse jogado 40 minutos!”

Essa empreitada recente marca a terceira vez que o nativo da Carolina do Norte entra em quadra por uma liga esportiva profissional. Antes, ele já havia defendido o Rwanda Patriots, na Basketball Africa League, em 2021, seguido por uma passagem em 2022 pelo Scarborough Shooting Stars, da Canadian Elite Basketball League. A aventura no basquete internacional veio logo na sequência de uma fase musical intensa para o artista, bicampeão do Grammy, que lançou em fevereiro seu novo álbum de estúdio, The Fall-Off.