Dentro da PALY: James Franco e Kyle Lindgren transformam a mitologia de Hollywood em arte vestível

Quando o mundo parou em 2020, um ritual despretensioso de quarentena entre amigos acabou despertando uma parceria criativa inesperada. O ator e artista James Franco, ao lado de Kyle Lindgren—um designer que se formou na lendária marca de skate Fucking Awesome—acabaram colaborando quase por impulso, aplicando os rabiscos de quarentena de Franco em jaquetas jeans. Esse experimento inicial rapidamente evoluiu para a PALY, uma marca que funciona menos como um label de moda tradicional e mais como um portal para um universo cinematográfico.

Profundamente enraizada na mitologia, no glamour e no lado mais sombrio de Los Angeles, a PALY usa a própria Hollywood como matéria-prima. Inspirada no imaginário esotérico de Hollywood Babylon, de Kenneth Anger, e na energia subversiva do punk dos anos 70, a dupla cria peças intensamente trabalhadas, com aparência vivida, que parecem artefatos retirados de uma camada secreta da indústria do entretenimento. Franco conduz a narrativa e o universo visual, atuando como diretor conceitual da marca, enquanto Lindgren traduz essas ideias abstratas em tecidos por meio de um processo de produção obsessivo e totalmente mão na massa.

Para celebrar a chegada da nova coleção da PALY à HBX, sentamos com Franco e Lindgren para falar sobre as origens orgânicas da marca, as fronteiras cada vez mais difusas entre moda de luxo e cinema e como eles estão construindo um mundo vestível em que todo mundo pode ter um papel.

Paly

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Hypebeast: Vocês se conheceram por amigos em comum bem no meio dos lockdowns da COVID-19 — uma história bem clássica de LA, de encontros quando o mundo estava em pausa. Como aquelas conversas iniciais, que eram só de passar o tempo, evoluíram para a parceria criativa que deu origem à PALY?

James Franco:Nós nos conhecíamos há anos antes da Covid, mas era uma amizade pura. A gente surfava, jogava tênis, ia para Coachella, via filme, era só o nosso grupo de amigos. Eu estava lá quando o Kyle passou pela faculdade de moda e depois começou a trabalhar na FA. Quando a COVID chegou, nosso grupo começou a assistir The Bachelor toda semana, e eu ficava desenhando durante o programa porque tinha voltado a fazer arte na pandemia. Aí o Kyle teve uma epifania e me pediu para desenhar em algumas jaquetas jeans, e foi o começo de algo. Isso inspirou o Kyle a criar algumas silhuetas de camisetas e hoodies, e começamos a aplicar alguns dos meus desenhos nessas peças.

Naquela época, acho que as conversas eram sobre o DNA da marca — os temas que queríamos no centro do que estávamos criando. Paly é muito sobre contar histórias; a maioria das peças toca em lendas e na história da velha Hollywood, mas a gente ainda precisava entender como amarrar tudo isso. Falávamos muito sobre um DNA interno e outro externo, ou seja: a substância da narrativa seria a velha Hollywood e a história de LA, enquanto o design olharia para o punk rock e referências vintage.

Neste momento, estamos vendo grandes maisons de luxo entrarem no território do entretenimento, operando praticamente como estúdios de produção de cinema. Como vocês dois chegam a isso por caminhos aparentemente opostos — trazendo uma base cinematográfica para o universo do vestuário — qual é a visão de vocês sobre esse embaralhamento de indústrias? Onde a PALY encontra o seu espaço nesse cruzamento?

JF:Eu passei por vários programas de MFA, e uma das principais coisas que se busca nesses cursos é uma voz e uma abordagem verdadeiramente próprias. E, como eu já tinha uma carreira no cinema, percebi que talvez a minha coisa fosse justamente juntar todos esses mundos. Nas artes plásticas, a maioria dos meus artistas favoritos olhava para Hollywood e para o cinema como matéria-prima que trazia para a prática e transformava para seus próprios propósitos. Mas eram artistas de fora de Hollywood, observando de longe. Eu era alguém que tinha trabalhado em Hollywood e que agora tinha essa nova posição para olhar de volta para o meu lugar na indústria do cinema e criar novos tipos de trabalho a partir disso. Essencialmente, eu estava com um pé em Hollywood e outro fora. Eu podia olhar de um novo ponto de vista, mas também havia uma energia gerada pelo fato de eu ter feito parte de Hollywood.

Então, quando o Kyle e eu começamos a Paly, foi mais uma oportunidade de fazer isso: olhar para Hollywood, mas com um certo distanciamento. Paly é uma chance de revitalizar histórias antigas, de fazer com que os filmes e mistérios dos últimos cem anos pareçam novos de novo. Eu adoro que moda, cinema, arte e literatura estejam se misturando cada vez mais — é nesse espaço que eu existo.

Fico curioso sobre o processo criativo do dia a dia entre vocês dois. Quando vocês decidem fundir uma narrativa cinematográfica a uma peça de roupa, por onde isso começa? Quem traz o quê para a mesa para garantir que ela pareça um fragmento de história, e não apenas um grafismo estampado em uma camiseta?

JF:No começo de cada temporada, o Kyle e eu conversamos sobre um tema guarda-chuva, algo que atravesse a coleção inteira. Depois de definir o tema, fazemos um brainstorm sobre quais personagens e histórias cabem sob esse conceito. Temos um mapa dos tipos de peças que precisamos fazer naquela estação, então conversamos sobre o que queremos criar além do que já é clássico nosso. A partir daí, os dois mergulham: trabalhamos em designs separadamente, juntamos ideias e casamos isso com as imagens e narrativas que discutimos antes. E vamos trocando, de modo que cada peça passa pela mão dos dois. O Kyle é o mestre dos materiais, então ele entra com a equipe para descobrir como fabricar tudo aquilo, o que é um truque de mágica à parte.

Vocês dois trouxeram essa mentalidade de storytelling para a PALY. Mas, depois que essa narrativa ou “universo” está definido, como transformam esses conceitos cinematográficos em tecido de fato? Dá para me conduzir pelo processo de desenvolvimento e produção da PALY — quanto teste, erro e experimentação entram nos desgastes e tratamentos especiais até chegar àquele aspecto perfeitamente envelhecido e autêntico?

JF:Isso é a especialidade do Kyle. Eles entram num laboratório de cientista maluco em Los Angeles e desenvolvem seus experimentos de Frankenstein.

Kyle Lindgren:No começo da marca, era modo sobrevivência total. Eu ficava correndo pelo centro de Los Angeles como um maluco, encontrando fornecedores locais de tecido e lavanderias industriais, usando as poucas conexões que tinha desenvolvido na Fucking Awesome, que eram bem limitadas, já que eles produziam a maior parte das peças fora dos EUA. Então eu estava aprendendo a navegar esse universo de sourcing e manufatura domésticos enquanto, ao mesmo tempo, tentava construir a infraestrutura necessária para sustentar um pequeno negócio. Foi, honestamente, o período em que mais trabalhei na minha vida. Um dia de 16 horas era considerado tranquilo naquela época. Nas coleções mais recentes, agora que eu tenho um pouco mais de respiro, conseguimos de fato desenvolver e testar lavagens e construções de tecido diferentes antes de entrar na etapa de protótipo. Normalmente eu tenho uma aparência e um toque muito específicos em mente, e não paro até chegar lá. Se eu tiver que ir para o fundo da fábrica e colocar uma luva, eu vou. Gosto de ser extremamente mão na massa — quase em excesso, a ponto de às vezes prejudicar outras partes do negócio porque fico obcecado em aperfeiçoar algum detalhe minúsculo que provavelmente ninguém nunca vai notar.

Vocês já tiveram atores como Jacob Elordi usando as peças de forma orgânica. Como a marca é tão mergulhada na história do cinema e no imaginário de LA, vocês acham que parte do apelo da PALY é parecer uma marca secreta, de “iniciados” de Hollywood? É para esse público que vocês, no fim das contas, criam?

James Franco:Eu sinto que a Paly fala com uma camada secreta de Hollywood, uma camada que é como o inconsciente de todo mundo que vive e trabalha em LA. Kenneth Anger é uma grande inspiração por muitos motivos: ele fazia filmes em Hollywood, mas não era de Hollywood; era um outsider atuando na borda de Hollywood. E, quando escreveu Hollywood Babylon, ele fez um truque de mágica ao transformar a história e a fofoca de Hollywood em outra coisa; ele transmutou isso em uma espécie de genealogia quase religiosa construída a partir das camadas de dinâmicas da velha Hollywood. Era quase como se ele tivesse transformado Hollywood em metáfora de céu e inferno, e todos os atores, diretores e produtores fossem deuses, anjos e demônios, e as vidas deles virassem metáforas de algo maior. Hollywood como tragédia grega. E eu gosto da ideia de que a Paly opera nesse nível — de que existe todo um mundo secreto com o qual estamos lidando por baixo da superfície.

Vocês já construíram um universo tão específico e vivido com a PALY logo de saída. Quando pensam em para onde a marca vai a seguir, como vocês de fato evoluem essa história? A ideia é explorar “gêneros” ou eras completamente diferentes de Hollywood em futuras coleções, ou o foco é levar as pessoas cada vez mais fundo no mundo que vocês já criaram?

James Franco:Queremos continuar evoluindo, mas sempre conscientes das nossas raízes. Uma forma de começarmos essa evolução é por meio de colaborações com artistas que amamos — como eu já vivi trabalhando com tantos tipos diferentes de pessoas no cinema, sei que colaboração leva a lugares onde você jamais chegaria sozinho. O incrível sobre a velha Hollywood, sobre o cinema, a história de Los Angeles e a música é que tudo isso é inesgotável. Há muitos cantos que queremos explorar — é sem fim. Podemos visitar diferentes épocas, mas cada era tem um panteão inteiro de personagens e uma cornucópia de histórias, e cada uma delas pode ser explorada em grande detalhe. Quase como se cada temporada fosse um punhado de pequenos filmes.

KL:Acho que o James descreveu perfeitamente a expansão do elemento narrativo da marca. Como cara de produto, para expandir a marca, acho que meu foco maior é aprofundar as categorias. Estando só no 4º ano da PALY, ainda há muitas categorias relativamente inexploradas. O que mais me anima é inserir peças de alfaiataria e itens mais versáteis, menos centrados em estampa e mais na silhueta, na lavagem e no tecido. Quero garantir que a nossa oferta vá além de só camisetas gráficas, hoodies e bonés.

A PALY parece profundamente enraizada na mitologia subterrânea e nas camadas mais enigmáticas de Los Angeles. Em vez de simplesmente apontar o dedo para a indústria do entretenimento, vocês a usam como matéria-prima — uma lente criativa para construir algo totalmente novo. Como vocês pegam esses elementos abstratos, quase surreais de Hollywood, e os transformam fisicamente em uma peça de roupa?

JF:Exato. É meio isso que eu estava dizendo sobre o que tentei fazer quando saí da escola de arte. Eu tinha estado em Hollywood como ator e diretor, mas, quando dei um passo para o lado e passei a olhar Hollywood pela lente do mundo da arte ou da moda, pude usar Hollywood como matéria-prima não para fazer necessariamente mais filmes, e sim outras coisas: pinturas, roupas, performances e vídeos não tradicionais. É isso que a Paly me permite fazer. E, como moda é arte que as pessoas vestem, e essa arte fala sobre Hollywood, tudo opera em vários níveis. Podemos reativar antigos ídolos e lendas do cinema de formas novas porque eles aparecem em roupas que os próprios nunca usaram — por exemplo, James Dean nunca vestiu camisetas punk de Vivian Westwood, mas agora ele é reativado nesses designs contemporâneos, que são ao mesmo tempo modernos e olham para diferentes períodos da história da moda. E, como fazemos roupas, as pessoas vestem essa arte e, desse modo, todo mundo se torna meio ator — todos participamos desse nível subterrâneo das coisas. É como um culto, mas um culto que só diz: “estamos sintonizados com o lado de baixo das coisas”. Como se estivéssemos todos em um filme de David Lynch e, na superfície, tudo estivesse no lugar, mas logo abaixo acontecesse um monte de outra coisa. E Paly é um portal para esse outro lado.

Seguindo nessa linha, James, que paralelos você vê entre a forma como o Kyle aprendeu a construir um mundo no universo do streetwear e a sua experiência construindo mundos em um set de filmagem?

JF:Eu acho que moda e cinema são ambos portais. Eles transportam as pessoas para outros mundos, para outras formas de ver o mundo e de se apresentar. Eu escrevi um livro chamado Actors Anonymous, e um dos temas é a ideia de que a vida é uma performance. E as roupas são o nosso figurino para essa performance. No cinema, eu ajudava a construir mundos e histórias que as pessoas assistiam e nos quais entravam pela observação; na moda, o Kyle estava aprendendo a criar peças que permitiam às pessoas entrar no “filme” da própria vida. Com o advento das redes sociais, quase todo mundo virou performer. Então agora estamos criando um mundo “de filme” em que todo mundo é participante. Paly permite que você entre em um universo em que a vida é um filme.

Kyle, antes da PALY, você passou um tempo na Fucking Awesome trabalhando ao lado de Jason Dill. Marcas de skate e streetwear são mestres em construir universos de culto. Como essa experiência influenciou a forma como a PALY trabalha construção de mundo e storytelling?

KL:Na FA, aquilo era tudo o Dill; eu era só um soldado humilde na sala de arte/design tentando aprender e absorver o máximo de informação possível. Eu fazia um milhão de perguntas e vivia ouvindo de canto de ouvido todas as reuniões ao meu alcance. Acho que foi isso que me permitiu construir e tocar a PALY com uma equipe tão pequena no início. Em relação à direção de design e ao storytelling, trabalhar em uma marca focada em arte certamente moldou o jeito como eu desenho na PALY. Acho que a maioria dos designers provavelmente começaria por tecido e silhueta, mas eu geralmente parto da arte do James e vou voltando a partir daí. A história e o artwork vêm primeiro, e a peça final é só o resultado de quão bem eu consegui juntar as duas coisas. Na minha opinião, existem quatro pilares para uma peça realmente boa: os processos de tecido/lavagem, a silhueta e os detalhes de design, as técnicas de estampa e acabamento, e a própria arte, o design gráfico e o storytelling da peça. Se você consegue executar bem esses quatro pilares em alto nível, o resultado sempre vai ser um produto inegável.

PALY SS26 já está disponível na HBX.