Conheça Akaia: o novo emblema de marca de Reggieknow para a Axel Arigato

Desde que foi bordado pela primeira vez em um moletom com capuz, em 2017, o Bee-Bird se tornou o mascote da marca sueca Axel Arigato, simbolizando seu autoproclamado espírito de independência e de ausência de limites. Agora, quase uma década depois, o emblema da marca foi reinventado com a ajuda do criativo visionário Reggieknow, que dita rumos na cultura.

Do seu papel na construção da identidade do influente coletivo de hip-hop de Chicago Dem Dare, nos anos 90, até a colaboração com Virgil Abloh na Louis Vuitton SS21, o impacto de Reggieknow atravessa décadas e diferentes frentes criativas. Primeiro reconhecido por seus flyers ilustrados à mão e por um senso de estilo totalmente pioneiro, sua influência ainda reverbera hoje na música, na moda e na arte.

“A rebeldia da skate culture em seus primórdios e do hip-hop corre muito em paralelo. É a fronteira do que vem depois.” — Reggieknow

É difícil imaginar como esses diferentes universos culturais seriam sem as contribuições essenciais do hip-hop em sua origem e de outras subculturas urbanas. O papel de Reggieknow sempre foi trazer o underground à tona, encurtando a distância entre o reconhecimento de massa e aquele cool do tipo IYKYK. Foram essas qualidades que chamaram a atenção do diretor criativo da Axel Arigato, Jens Werner, para Reggieknow logo de cara.

Werner sabia que queria reinventar o Bee-Bird para “afiar a sua atitude”. “O Reggieknow parecia o colaborador perfeito para isso, já que eu era fã do trabalho dele há anos”, conta. “Nós nos conhecemos na abertura da nossa loja em NYC e rolou uma sintonia instantânea por causa da cultura da cidade e da nossa bagagem em comum no skate.”

Reapresentado com uma sensibilidade inspirada nas raízes subculturais do artista, o emblema, batizado de Akaia, passa longe do discreto. Em vez de ser reduzido a um simples ícone, o Bee-Bird é reimaginado como um personagem marcante, que se destaca por uma expressão colorida e cheia de humanidade.

Nesta conversa, Reggieknow leva a Hypebeast de volta ao começo da colaboração com a Axel Arigato e revela como seu processo criativo continua sendo guiado por essas raízes que colocam culturas em choque.

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Onde começou a colaboração com a Axel Arigato? 
Essa colaboração começou num espaço de mentes afins. Minha comunidade criativa pode até parecer pequena, mas é potente. Você cruza com quem precisa cruzar. O diretor criativo Jens, da Axel Arigato, é um desses casos. O que Jens enxergou no meu trabalho foi forte o bastante para ele me mandar um DM no IG. 

Percebemos que, criativamente, enxergamos o mundo pela mesma lente. Decidimos nos encontrar em NYC para ter uma conversa cara a cara. Andamos pelas ruas de NYC falando sobre a cultura em seus primórdios. Fizemos a pergunta: como seria nós dois trabalhando juntos em algo? Ha, nossa conversa criativa não parou até hoje. 

O que você acha que faz um emblema de marca ser bem-sucedido ou memorável?
Acho que o que torna um emblema de marca bem-sucedido é a história que existe por trás dele. 

Você pode contar mais sobre as referências visuais centrais de Akaia?
A fusão que dá vida a Akaia não para nos pássaros. O lado humano de Akaia é onde tudo fica realmente interessante. Akaia nasce de elementos da cultura. A postura de Akaia é um tributo direto aos primeiros personagens b-boy no graf [graffiti]. O “A” em throw-up nas laterais da cabeça de Akaia traz a primeira e a última letra do nome dele. Junte adesivos de rap dos anos 90, shapes de skate vintage e flyers de rave nessa mistura e você captura direitinho esse baby bird. 

Você mencionou “skate culture e hip-hop” como centrais neste projeto. Pode explicar melhor como esses universos entram no seu conceito para o ícone?
A rebeldia da skate culture lá do começo e do hip-hop corre em paralelo. É a fronteira do que vem depois. De qualquer jeito, você tem que representar. Por isso, quando a gíria “represent” estava em alta, tinha tanto som e tanto álbum chamado “Represent”. E é isso que você tem que fazer: representar. Ha, estou parecendo o Akaia agora. Akaia só pia sobre ser o mais fly de todos, independentemente do que outros pássaros e pessoas pensem. 

Você já colaborou com muitas marcas e figuras ao longo dos anos — suas collabs têm uma fórmula ou cada vez é diferente?
Eu estaria trapaceando o colaborador e a mim mesmo se todo projeto não fosse diferente, com seu próprio filme. As fórmulas têm ingredientes distintos, mas todas são caseiras e orgânicas. Tenho orgulho de dizer que, na maioria das minhas collabs, quem está junto curte a jornada tanto quanto eu. 

“Quando crio arte para meus próprios projetos, não existem regras e nada é proibido.” — Reggieknow

De que maneiras criar arte para branding é diferente de criar arte para a sua própria prática?
Ha! Com certeza! Quando crio arte para meus próprios projetos, não existem regras e nada é off limits. Já criei muitas coisas de que o pessoal que conheço do lado das marcas até gosta, mas não tem autorização para encostar. Eu valorizo o fato de eles conseguirem enxergar a visão. Meus projetos pessoais são profundamente terapêuticos, sem dúvida. 

Como você diria que suas raízes em Chicago ainda influenciam sua abordagem hoje?
Minhas raízes em Chicago ainda influenciam minha abordagem hoje de um jeito muito real. A internet mudou as coisas. Agora tudo acontece ao mesmo tempo, e todos nós enxergamos vários bolsões de cultura para mergulhar. Dito isso, Chicago sempre teve seus próprios bolsões também. O pocket em que eu vivo é o Go-Ill, não o Chi-Town. Pessoas de idades diferentes existem nos dois. Quem está mais do lado comercial não enxerga o Go-Ill, mesmo quando está bem na frente delas. A gente diz: “Go-Ill, não tem nada de tímido na gente”. 

Você tem uma silhouette de tênis favorita da Axel Arigato?
Ha, eu amo essa pergunta porque cresci na onda das silhouettes bem simples: modelos totalmente clean, tipo uns dados dos anos 90. “Chirp”, salve para Akaia. Tô vendo você. 

E qual é a sua peça favorita do drop de Akaia?
Cara! A calça de moletom é insana, dá até vontade de revirar os olhos. Os tênis Akaia também são muito bons. Personagem de cartoon no tênis, ha! Muito Y2K! E não podemos esquecer o lenço! Pera, você já viu o lenço com o personagem Akaia?  

Podemos esperar mais de Reggieknow x Axel Arigato no futuro?|
Isso tá ficando tão ill que eu quase fico com medo de onde isso vai parar, ha! O Jens e eu estamos sempre trocando ideia criativa, então só estou surfando com o time. Sinceramente, acho que não sou o único com medo do que vem por aí.