Theaster Gates compra a última fabricante de porcelana de luxo dos Estados Unidos

O artista Theaster Gates, de Chicago, adquiriu a Pickard China, a última fabricante de porcelana de luxo ainda em atividade nos Estados Unidos.

Fundada em 1893 e sediada em Antioch, Illinois, a Pickard passou mais de um século produzindo porcelana para clientes que vão desde a Casa Branca e embaixadas dos EUA a hotéis, clubes privados e grandes varejistas. Nas últimas décadas, porém, a empresa vem enfrentando uma produção mais lenta e uma fábrica envelhecida, que precisa de grandes modernizações.

O primeiro contato de Gates com a Pickard aconteceu enquanto ele procurava uma fabricante americana para um projeto de artigos para o lar com a Prada. Mais tarde, Andy Pickard Morgan, membro da quarta geração da família e diretor da empresa desde 2006, procurou Gates para assumir o negócio, já que se preparava para a aposentadoria e ninguém na família planejava continuar no comando.

A aquisição soa como uma extensão natural da ampla prática de Gates. A cerâmica tem sido central em seu trabalho há anos, baseando-se tanto em tradições japonesas quanto afro-americanas, ao mesmo tempo em que atrai a atenção para figuras frequentemente ignoradas na história da cerâmica. Fora do estúdio, Gates ficou conhecido por restaurar prédios e dar nova vida a espaços culturais e arquivos em toda a região de South Side, em Chicago.

Em entrevista à NPR sobre o futuro da Pickard, Gates afirmou que a ideia de a empresa “trazer a fabricação artesanal de volta aos holofotes” era especialmente empolgante.

Gates assumirá a direção criativa da Pickard enquanto monta uma equipe de gestão para supervisionar as operações diárias. Pickard Morgan continuará envolvido em uma função executiva. O artista também vê a fábrica como uma oportunidade de expandir o seu próprio trabalho com cerâmica para a porcelana, inserindo sua prática artística diretamente no futuro da histórica fabricante americana.