A Sotheby's vai leiloar um dos três únicos esqueletos conhecidos de Nanotyrannus por até US$ 9 milhões

O mercado de artefatos pré-históricos está prestes a testar o peso financeiro de um reposicionamento científico. Em 27 de outubro, a Sotheby’s de Nova York abrirá lances para um esqueleto de dinossauro montado chamado Jodi, com uma estimativa de pré-venda de US$ 6 milhões a US$ 9 milhões. Se o formidável fóssil parece familiar para colecionadores de alto nível, é porque exatamente o mesmo esqueleto foi exibido em 2023 na Frieze London sob uma identidade completamente diferente. Na época, ele foi anunciado como Chomper, comercializado como um jovem Tiranossauro Rex e avaliado em impressionantes US$ 20 milhões. Agora, após uma grande mudança paleontológica, o esqueleto retorna à casa de leilões com um novo nome, classificação de espécie e uma avaliação significativamente reduzida.

O espécime foi oficialmente reclassificado como um Nanotyrannus, mais especificamente a espécie Nanotyrannus cf. lancensis. Essa mudança resolve um longo debate paleontológico sobre se esses esqueletos menores eram apenas jovens T. rexes ou uma linhagem evolutiva inteiramente separada. Um estudo publicado na Nature pelos cientistas Lindsay Zanno e James Napoli finalmente encerrou a discussão. Eles analisaram 200 fósseis para apresentar o Nanotyrannus como um gênero distintamente válido. Os marcadores individuais incluíram 150 diferenças morfológicas em relação ao T. rex, estabelecendo a espécie como um predador rápido e altamente especializado. Embora essa validação científica torne o espécime historicamente raro, a queda financeira acentuada em relação ao seu preço inicial ilustra uma dura realidade da categoria de leilões de dinossauros. O inigualável prestígio cultural da marca T. rex continua sendo o principal impulsionador das avaliações premium, independentemente da novidade científica.

Sendo tão imponente quanto um assassino do Cretáceo de 67 milhões de anos deveria ser, Jodi remonta à idade Maastrichtiana. O esqueleto mede aproximadamente 2 metros de altura e se estende por quase 6 metros de comprimento. De acordo com uma estimativa anterior, o espécime está 55% completo e ostenta uma gama impressionante de estruturas biológicas intactas. As características do fóssil incluem um crânio praticamente completo com 35 dentes, todas as quatro garras, uma pélvis completa, um fêmur e uma clavícula.

A extração física do fóssil é um verdadeiro marco da história moderna das escavações. Jodi foi descoberto em 2019 na Formação Hell Creek, rica em fósseis, localizada no condado de Garfield, Montana, encontrado pela xará que lhe deu o nome, Jodi Pierson. Após a descoberta inicial, o paleontólogo comercial Clayton Phipps conduziu o processo de escavação, uma operação que foi filmada para a série Dino Hunters do Discovery Channel. Atualmente, o espécime se destaca como um dos três únicos esqueletos desse tipo de Nanotyrannus conhecidos pela ciência. Sendo o primeiro Nanotyrannus a chegar ao mercado após a confirmação científica da validade do gênero, o leilão da Sotheby’s representa uma oportunidade inédita de adquirir uma peça certificada da história paleontológica recém-reescrita.