‘BEAU’, de Joshua Renfroe, é um retrato da beleza masculina negra

O fotógrafo e artista multidisciplinar radicado no Brooklyn, Joshua Renfroe, lançou BEAU: The Black Male Mystique, uma exploração visual de 288 páginas sobre a infância, a masculinidade e a beleza negras.

O título, derivado da palavra francesa para “belo” ou “bonito”, também faz referência à criação de Renfroe em Tuskegee, no Alabama. Durante o último ano do ensino médio, ele participou do Orchid Club Beautillion, uma tradição afro-americana de transição para a vida adulta na qual os jovens, conhecidos como Beaux, são formalmente apresentados às suas comunidades. Essa experiência mais tarde inspiraria sua abordagem para o livro.

Por meio de retratos íntimos, Renfroe desafia as formas limitadas como os homens negros são frequentemente representados, abrindo espaço para a ternura, a elegância e a vulnerabilidade ao lado de expressões mais familiares de masculinidade. Em vez de ditar como a beleza masculina negra deve ser, *BEAU* convida seus protagonistas a moldarem eles mesmos essa conversa.

O projeto também olha para o passado, em especial para Frederick Douglass, que reconheceu o potencial da fotografia para desafiar estereótipos racistas e retomar o controle sobre a representação negra. Douglass, um dos americanos mais fotografados do século XIX, usava os retratos para afirmar dignidade e humanidade em uma época em que essas qualidades eram rotineiramente negadas às pessoas negras.

Com 22 homens negros de diferentes gerações, incluindo o ator de Moonlight e também natural do Alabama, André Holland, o livro conecta essa história de autorrepresentação à cultura negra contemporânea. A obra conta com um prefácio de Douglass Morris, descendente de Frederick Douglass e Booker T. Washington, além de textos adicionais de Curtis Taylor Jr. e design de Fred Sands IV.

BEAU: The Black Male Mystique foi lançado em 23 de outubro de 2026 e já está disponível online e no mundo todo.