O novo ato de Ai Weiwei é uma instalação de botões de 30 toneladas

Resumo

• O renomado artista Ai Weiwei transforma sua coleção de 30 toneladas de botões em oito bandeiras monumentais para Button Up!, uma nova exposição em Manchester
• Com estreia marcada para este verão, a mostra traz “Eight-Nation Alliance Flags”, um novo conjunto de obras têxteis, ao lado de uma versão 2D de “History of Bombs”, composta por 3,5 milhões de peças de Lego

Em 2019, Ai Weiwei comprou todo o estoque da A Brown and Co Buttons, uma extinta fábrica têxtil no sul de Londres, deixando muitos curiosos: o que o artista planejava fazer com 30 toneladas de botões? Depois da marcante instalação “F.U.C.K.” na Lisson, em 2024, o interesse de Ai’ por esse objeto do dia a dia continua a se desdobrar — e deve ocupar o centro do palco na próxima mostra, de título mais que apropriado, Button Up! — em cartaz na Factory International, em Manchester’, a partir de 2 de julho.

O antigo galpão industrial receberá “Eight-Nation Alliance Flags”, um novo conjunto de obras têxteis. Criada especialmente para o espaço, a instalação investiga a história da industrialização e da globalização por meio do tecido da cultura material. Cada bandeira é feita de 9.000 botões, cuidadosamente costurados, trançados e montados por uma equipe de artesãs em Shandong, na China, onde a coleção vem sendo guardada nos últimos anos. Juntas, essas pequenas peças de porcelana, algodão, vidro e bronze contam uma história de consumo em um mundo globalizado. Além das bandeiras, a exposição apresenta uma versão 2D de 80 pés de ’s célebre “History of Bombs”, feita inteiramente com peças de Lego.

“Visitar a cidade para esta exposição — berço da Revolução Industrial — e refletir sobre a expansão territorial global da Grã-Bretanha me fez perceber que eu precisava explorar essa história e entender como ela se conecta às forças que impulsionam as guerras e crises globais de hoje”, disse o artista em um comunicado recente.

A obra articula ideias de trabalho e capitalismo industrial, especialmente na relação entre Inglaterra e China, por meio da história têxtil. Ela faz referência aos oito países da aliança — Grã-Bretanha, França, Alemanha, Itália, Japão, Rússia, Estados Unidos e, à época, Áustria-Hungria — que invadiram a China para reprimir a Rebelião dos Boxers, em 1900, que buscava conter a influência ocidental.

Essa questão do acesso à roupa também tem um peso pessoal para o artista, contou Low Kee Hong, diretor criativo da Factory International, ao The Times. Enquanto esteve preso na China, Ai esperou um mês para conseguir autorização para uma simples agulha e linha, a fim de consertar uma calça rasgada — “e mesmo assim guardas armados entraram e ficaram ali, observando-o”.

Conhecido por levar o ativismo ao limite por meio de obras em grande escala, Ai vê o passado como um reflexo premonitório do nosso presente e de um futuro iminente: “O mundo hoje está profundamente dividido, com tragédia por todos os lados”, ele prosseguiu. “Compreender a história anda de mãos dadas com a defesa da verdade e da justiça.”

Button Up! tem abertura prevista para 2 de julho e fica em cartaz até 6 de setembro. Acesse o site da Factory International para garantir seus ingressos.

Factory International
Water St,
Manchester M3 4JQ,
United Kingdom