Nike LeBron 23: 23 colorways, 23 momentos, um legado imbatível

Jamais haverá outro atleta como LeBron James: quatro títulos da NBA, quatro MVPs das Finais, quatro MVPs de temporada regular e 42.184 pontos em jogos de temporada regular. Aos 40 anos, ele até poderia pendurar os tênis, mas o King desafia todas as expectativas. Sua trajetória lendária — que inclui ser parte da primeira dupla pai e filho a dividir a quadra — também se reflete em sua parceria com a Nike.

Neste ano, LeBron inicia sua 23ª temporada, coincidindo com o lançamento da 23ª edição de seu tênis assinatura, o Nike LeBron 23. O número é emblemático para a dupla, já que o “23” estampou suas costas durante a maior parte da carreira. Para comemorar, o LeBron 23 estrela uma das campanhas mais ambiciosas da história da Nike Basketball.

LeBron deixou claro à equipe da Nike que queria que seu 23º modelo fosse o capítulo mais especial de seu legado nos pés. Para isso, a Nike eternizou 23 momentos marcantes da carreira do astro em colorways exclusivas.

A equipe da Nike começou com mais de 50 conceitos e, com a ajuda do próprio LeBron, reduziu a lista para apenas 23. Ao avaliar as ideias, LeBron esmiuçou as histórias que mais significavam para ele. Muitos dos seus escolhidos já eram esperados, mas ele também surpreendeu o time com algumas sugestões.

 

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Com a lista fechada, o time dividiu a narrativa em três eras distintas: tudo começa com a atuação arrebatadora ainda no colegial, transmitida pela ESPN em 2002 pela St. Vincent–St. Mary High School; passa pelas campanhas heroicas nos playoffs com o Cleveland Cavaliers; e, depois de “The Decision”, chega à terceira fase — o retorno a Cleveland, que deu à cidade seu primeiro título.

Abrindo essa jornada está a colorway principal, “Uncharted”, que celebra LeBron como o primeiro jogador a atingir 40 000 pontos em temporada regular. O acabamento totalmente dourado utiliza deposição de vapor, técnica inédita na Nike. Já o padrão em forma de diamante no cabedal faz alusão à raridade do feito. Para arrematar, um gráfico com os 40 000 pontos aparece no calcanhar.

O par “Uncharted” é apenas uma das 23 histórias materializadas no LeBron 23. Cada edição chega com um cabedal gráfico repleto de detalhes que ampliam a narrativa, enquanto a parte traseira do tênis referencia o tema de cada colorway.

Depois de testar um protótipo que King James usou durante o verão, a Nike divulgou oficialmente as especificações técnicas do LeBron 23. O logotipo de coroa funciona como um berço para o pé, ressaltando sua importância e acrescentando funcionalidade. A curvatura na parte frontal garante flexibilidade, enquanto o mediopé mais alto entrega estabilidade. O contraforte reforça a estrutura, oferecendo uma camada extra de suporte.

Dentro do tênis há uma estreia da Nike Basketball: uma palmilha interna ZoomX. A inovação entrega resposta máxima sob os pés, apoiada pela espuma Cushlon 3.0. Um shank de fibra de carbono em peça única completa o interior do solado, potencializando a estabilidade. Do lado de fora, o desenho de tração forma o número 23, com ranhuras multidirecionais que favorecem movimentos em todas as direções.

O tênis possa até ser a estrela da compra, mas a equipe da Nike Basketball pensou em cada detalhe. Ao adquirir o LeBron 23, o consumidor leva ainda vários extras. A narrativa continua em um livreto que revisita os 23 momentos em profundidade. As artes da parte de trás dos tênis viram lembranças — de pingentes e joias a chaveiros e tags. Para fechar, uma caixa especial exibe de novo o contorno da coroa.

“Ao longo do ano, esses 23 momentos serão celebrados em lugares específicos, com ativações específicas, em momentos específicos.”

A Nike transformou a história contada pelos tênis em uma coleção de apparel completa e coesa. São 23 camisetas gráficas que acompanham as 23 colorways, cada uma com a data correspondente estampada nas costas. Há ainda versões premium de jerseys que vão dos tempos de colégio até hoje, unindo modelagem moderna e materiais de primeira, com detalhes como chenille dupla malha e camurça em relevo no jock tag. A LeBron Signature Collection arremata o mix com peças sofisticadas — pense numa jaqueta puffer com sobreposições de mesh e mangas removíveis.

Após apresentar esse panorama detalhado do próximo capítulo do legado de Nike e LeBron, três nomes-chave do projeto conversaram sobre a coleção e seu desenvolvimento: Ross Klein, diretor sênior de design de calçados da Nike Basketball; Wil Green, diretor sênior de design de apparel da Nike Basketball e NBA; e Jarrett Man, diretor sênior de calçados da Nike Basketball.

Houve alguma consideração de lifestyle na hora de criar o LeBron 23?

Ross Klein: O basquete sempre mistura performance e cultura — ou estilo. Sempre que criamos um produto, pensamos em como ele vai se comportar dentro e fora da quadra. Este tênis é uma máquina de desempenho, mas detalhes como a coroa, que funciona como berço, reforçam sua linhagem de grandeza. Com a colorway “Uncharted”, o tênis é um statement: todo mundo vai saber que você está de LeBron e pronto para decidir o jogo.

Falando na colorway “Uncharted”, o cabedal mudará a cada par. Você poderia explicar melhor esse aspecto?

RK: Além dos gráficos temáticos, selecionamos materiais únicos, que vão de tramas têxteis e elementos naturais a opções que nunca vimos em calçados. Tudo isso para cumprir nosso objetivo de contar essas histórias.
Você mencionou o slogan “fit for the king” para a coleção de apparel.

Qual foi o papel de LeBron na definição desse “fit for the king”?

Wil Green: Tudo gira em torno de como LeBron se posiciona dentro e fora da quadra — seu estilo e suas escolhas. Ele também exerce um papel importante na seleção dos materiais que usamos. Sempre que mostramos algo a LeBron, ele pensa em como aquela textura vai tocar a pele. Do nosso lado, a missão é levar tudo para um território moderno. Esta campanha nos permitiu extrapolar os limites do design de apparel, usando materiais que nunca havíamos trabalhado nessa escala.

“E, se alguém conseguir os 23 pares, talvez veja algo um pouquinho diferente.”

O LeBron 23 traz a primeira palmilha interna ZoomX da história. Você poderia comentar o feedback que receberam sobre essa inovação?

RK: Fazemos testes de uso o tempo todo, principalmente com um produto como este. Nosso objetivo é atender às necessidades da próxima geração de jogadores, enfatizando agilidade e resposta em fluxo multidirecional. Desafiamos nossa equipe a iterar a estrutura do solado para isso. No começo tínhamos uma camada de ZoomX muito espessa, que ficava compressiva demais para quem busca impulsão rápida. Fomos ajustando a espessura até chegar ao ponto ideal.

Você pode explicar como os fãs irão interagir com cada um dos 23 momentos à medida que forem apresentados?

Jarrett Man: O mais empolgante é que roteirizamos essa jornada de forma deliberada. Embora tenhamos organizado tudo cronologicamente, o consumidor vai acompanhar de um jeito especial. Ao longo do ano, esses 23 momentos serão comemorados em áreas específicas, com ativações específicas, em momentos específicos. Não quero revelar tudo, mas tenho certeza de que os fãs vão adorar reviver esses capítulos.

RK: E, se alguém conseguir os 23, talvez se depare com algo um pouco diferente.

Wil, falando do lado de apparel, este projeto ofereceu uma oportunidade única de trabalhar tão de perto com outras equipes. Esse processo pareceu diferente para você? E como foi a experiência?

WG: Foi definitivamente diferente. Começamos juntos e terminamos juntos. A equipe virou uma família, pelo modo como cuidamos e apoiamos uns aos outros. Eu me esforcei como nunca para entregar porque vi o quanto todos estavam comprometidos.

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Enquanto construíamos as histórias, avaliamos, como um time coeso, os elementos únicos que celebram cada momento. Essa jornada foi diferente de tudo o que já experimentei e um processo de aprendizado incrível para todos nós.

 

O Nike LeBron 23 “Uncharted” será lançado primeiro na China em 25 de setembro. Depois disso, acontece um lançamento global em 3 de outubro, com mais pares chegando nos meses seguintes.

 

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