Dos Projetos aos Body Kits: A Ascensão da Liberty Walk Thailand
A história de como Oat, de arquiteto a empreendedor, se tornou o inusitado pioneiro do tuning na região.
Na mais nova edição da nossa série DRIVERS, partimos para os cantos mais distantes de Bangkok, onde as lojas tradicionais se transformam em speed shops e encontros noturnos acontecem, num lugar onde sonhos retrô, precisão nas corridas e o espírito do tuning japonês convergem. Esse lugar é Liberty Walk Thailand, e no coração de tudo está Oat — um arquiteto que se transformou em empreendedor, drifter profissional, fotógrafo e o improvável pioneiro do tuning na região.
Hoje, Oat é o fundador tanto da Liberty Walk Thailand quanto de Infinite MediaEle ajudou a moldar a cena da cultura stance do Sudeste Asiático e a trazer ícones globais do tuning para as ruas locais. Sua trajetória não foi pavimentada por patrocínios ou privilégios — ela foi construída tarde da noite, muito depois que as luzes do seu trabalho diurno se apagaram.
“Eu costumava ser arquiteto em uma grande empresa”, compartilhou, acrescentando, “durante o dia eu trabalhava, e à noite eu ia à oficina de um amigo para modificar carros. Com o tempo, percebi que queria desenhar meu próprio futuro.”
Construindo a Liberty Walk TH do zero
O que começou como um sonho noturno entre amigos se transformou em um negócio real quando Oat enviou um e-mail para Wataru Kato, fundador da Liberty Walk Japan. “Não esperávamos uma resposta”, disse ele. “Mas ele respondeu imediatamente, dizendo que parecíamos loucos — de um jeito bom.”
Em 2014, Oat conheceu Kato-san no Bangkok International Auto Salon. Sem uma garagem física, eles fecharam um acordo baseado unicamente na confiança e na paixão. “Construímos nosso primeiro Liberty Walk R35 GT-R em minha casa”, riu. “Não tínhamos eletricidade, nem banheiro — apenas determinação e alguns cabos de extensão.”
Logo, a equipe encontrou um local e Oat projetou todo o espaço, começando com apenas um contêiner e uma pequena oficina. Ao longo da década seguinte, a Liberty Walk Thailand completou quase 50 construções, incluindo Lamborghinis widebody, 997s e S15 Silvias.
“Eu não vendia kits como um vendedor”, disse ele. “Eu compartilhava histórias como um amigo. Dirigia os carros com intensidade, testava, acompanhava e provava aos clientes que a qualidade ia muito além da aparência.”
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O Projeto Porsche Retro-Futurista
O projeto mais pessoal de Oat até agora é um Porsche Cayman único — uma homenagem contemporânea aos carros de corrida 935 do final dos anos 70 e início dos anos 80. Ele começou com um Cayman 987 de modelo básico, com motor central, e instalou um raro kit de carroceria Old & New que combina uma frente 997 com um para-lama traseiro modificado de um 996, tudo esculpido meticulosamente para se encaixar.
“Muitas pessoas perguntaram por que comecei com o Cayman básico”, disse ele. “Mas os impostos de importação da Tailândia são altos. Essa foi a plataforma mais inteligente para começar. É leve, ágil e me deu a liberdade de investir na construção.”
Cada detalhe foi feito sob medida: painéis cortados sob encomenda, pintura inspirada no retrô e um conjunto de rodas deep-dish Rotiform que conferem uma postura autêntica de carro de corrida dos anos 70. Até a asa precisou ser modificada para funcionar com o porta-malas traseiro do Cayman.
A inspiração do carro veio de um 935 de corrida preto chamado Spirit of Nevada, que Oat reinterpretou como “Spirit of Infinite” — uma referência à sua empresa e ao seu mantra pessoal. Tudo se integra em uma mistura atemporal de espírito analógico e artesanato moderno, revestido no que ele descreve como preto “Vader”.
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Construído a partir do legado
A história automotiva de Oat começou muito antes da Liberty Walk ou dos Porsches widebody. Na verdade, tudo iniciou com um Volkswagen Beetle — um que está na família dele há mais de 60 anos.
“Pertencia ao meu avô”, disse ele, acrescentando: “Ele foi uma das primeiras pessoas em Bangkok a consertar carros norte-americanos e europeus, pois conseguia ler manuais em inglês.” O Beetle chegou através de um amigo da família que retornava do Reino Unido e, eventualmente, se tornou o carro no qual a mãe de Oat aprendeu a dirigir.
Ao longo dos anos, o carro foi modificado, repintado e até teve o vidro traseiro substituído para imitar um modelo mais novo. Quando Oat era criança, ele andava nele diariamente, enquanto via seu avô retirar o motor manualmente e repintar a carroceria na garagem de casa. “Cada geração na minha família aprendeu a dirigir com câmbio manual nesse carro. Agora ele é meu e não o venderei nunca.”
Não é Apenas para Exibição
Notavelmente, Oat não é estranho ao automobilismo de ponta. Ele compete no drifting há mais de uma década e trabalhou como dublê em produções internacionais de cinema. Uma de suas construções mais virais? Um táxi Toyota Corolla convertido em um monstro 1.5JZ com estrutura tubular, preparado para drifting, para um filme de ação. Apresenta um interior totalmente desmontado, oculto por detalhes autênticos de táxi — e sim, é rodado nas ruas.
“As pessoas achavam que eu era louco”, riu. “Mas quando ouvem o motor e veem o interior vazio, percebem que há algo de especial.”
Sua garagem conta com uma frota de construções queridas: um Liberty Walk 997, um Nissan 200SX drift car e um VW Beetle prata de 1956 — justamente o carro que impulsionou sua obsessão.
Uma Comunidade Automotiva do Sudeste Asiático
Olhando para o futuro, com uma expansão para o Camboja em andamento, Oat espera unificar a cena automotiva do Sudeste Asiático por meio de encontros, passeios interfronteiriços e intercâmbios culturais. “Quero que os entusiastas de carros da Tailândia, Singapura, Malásia e Vietnã se conectem”, disse ele. “Somos mais parecidos do que imaginamos.”
Sua visão vai além dos kits e da potência — trata-se de valores compartilhados. “Carros são uma forma de comunicação”, disse ele. “Se você curte os Porsches de antigamente ou os novos EVs, se tiver paixão, falamos a mesma língua.”
Quando perguntado que conselho daria para quem está preso em empregos pouco satisfatórios, sonhando com um caminho diferente, a resposta de Oat é simples: “Tenha paciência. Não desista só porque é difícil. Se você ama algo, dê tempo. Continue em frente. É assim que a paixão se transforma em propósito.”
A Liberty Walk Thailand pode ter começado sem eletricidade e sem encanamento, mas sempre foi repleta de visão. Hoje, a oficina de Oat se destaca como um marco do que acontece quando a cultura DIY, o design arquitetônico e o entusiasmo automotivo se encontram — e continuam avançando.
