Reese Cooper e UGG: Tudo ao Ar Livre

Quando um editor é convidado para uma “press trip” — expressão que resume uma excursão de vários dias patrocinada por uma marca, em um local remoto, onde se degusta vinhos, janta-se bem e se apresenta um novo produto, iniciativa ou inovação na esperança de que uma matéria seja escrita sobre o assunto — os participantes costumam ser uma mistura de jornalistas de grandes veículos, redatores freelancers e uma constante leva de influencers, todos competindo para criar o melhor conteúdo e, assim, participar de mais viagens e ganhar mais brindes.

Então, quando cheguei à loja Usalna loja em uma ensolarada manhã de sexta-feira em Los Angeles para pegar um ônibus que me levaria a Mammoth para um fim de semana de pesca com mosca, trilhas e outra diversão ao ar livre, tudo por conta da nova coleção Reese Cooper x UGG, fiquei surpreso ao ver que eu era o único representante da mídia presente, um lobo solitário do jornalismo, cercado não pela habitual presença dos meus colegas, mas por 10 dos amigos mais próximos de Reese Cooper.

Reese riu quando relatei a ele a natureza pouco convencional do grupo no dia seguinte. Afinal, o incomum é a norma para um designer que alcançou grande aclamação ao criar, com bom gosto, as roupas que ele e seus amigos desejam usar: uma mistura sutil entre o Americana tradicional e equipamentos funcionais para atividades ao ar livre, mas sem exageros, tanto por meio de sua marca homônima quanto de sua linha diffusion Reese Cooper Outdoor Supply.

“A maioria das pessoas que tem uma colaboração assim gostaria de fazer algum tipo de festa de lançamento”, diz ele com um sorriso, recostado em uma cadeira de acampamento enquanto as imponentes montanhas ao redor de Mammoth projetam sombras em seu rosto. “Para mim, é mais como ‘vamos sair de Los Angeles por alguns dias e fazer algo com um grupo restrito de amigos’.”

Após passar cerca de 48 horas com Reese, ficou claro que ele é um provedor. Essa característica se revela não só em sua disposição para levar amigos junto na aventura, mas também na forma como ele aborda o design — funcional, prático e adequado para o dia a dia, com detalhes marcantes que fazem suas criações nunca parecerem banais ou simplistas. A colaboração com a UGG, de sua marca homônima, composta por um trio de botas Classic Mini equipadas com revestimento de Cordura e um duo de botas Classic Ultra Mini forradas com GORE-TEX, nasceu de uma ideia simples, porém profunda: criar um calçado UGG que alguém com um estilo de vida ativo pudesse usar diariamente.

Antes da colaboração, Reese não usava ativamente produtos UGG. Não era por ele não gostar da marca, mas porque era muito exigente com seus próprios sapatos. “Sempre que compro um par novo, por algum motivo, ele fica destruído em seis dias”, dizia ele. “Ficava pensando em criar um sapato que durasse, e via muitas pessoas em Los Angeles usando UGGs que pareciam ter precisado ser aposentados há seis meses.”

Essa observação, juntamente com um par de chinelos UGG que a namorada de Reese Juliet Johnstonelhe comprou de presente de Natal, despertou a criatividade. Depois de idealizar uma forma de impermeabilizar seu par particular, para que não parecesse ter passado pelo desgaste do dia a dia, a oportunidade surgiu: UGG entrou em contato para saber se ele teria interesse em uma colaboração.

“Eu disse sim tão rápido”, relembrou Reese. “Eu já tinha a ideia em mente, pois estava tentando realizá-la, e agora tinha acesso aos recursos para ampliá-la em grande escala.”

A bota de cano alto foi o primeiro par a se concretizar, com sua camada externa de Cordura compondo um verdadeiro calçado triplo, resistente às intempéries. A inovação que esse material durável proporcionou? A possibilidade de usar a bota de diversas formas: com a calça por dentro, a calça caindo sobre o tornozelo ou amarrada para proteger contra as intempéries. A escolha fica inteiramente a critério de quem a usa, sem nenhuma imposição prévia de estilo. “Se criássemos uma bota alta, com três camadas e totalmente à prova d’água, ela continuaria sempre assim”, afirmou Reese. “Uma marca do tamanho da UGG precisa desenvolver um produto que funcione para muitas pessoas, e, embora eu tenha o privilégio de não precisar fazer isso com a minha própria grife, é um desafio prazeroso pensar maior em termos de mercado — e a UGG estava tão aberta às minhas ideias para esse segmento. Não houve resistência da parte deles, apenas muita confiança.”

Como se quisesse reforçar a mensagem, logo após Reese concluir seu raciocínio, Romil Hemnani — um músico e amigo de Reese, mais conhecido por seu trabalho com BROCKHAMPTON — apareceu pisando com firmeza usando um par de botas gigantes com estampa Mossy Oak da coleção Sky High Farm Workwear x BOGS. “Veja, eu adoro botas assim, mas só alguém como Rome consegue usar com estilo”, disse Reese, com um largo sorriso no estilo do Gato de Cheshire se espalhando pelo rosto. “Eu queria pensar além do que meus amigos e eu usaríamos e criar algo que todos pudessem adotar.”

Segundo Reese, a bota de cano baixo com GORE-TEX foi uma extensão natural desse ethos inclusivo. Ela é praticamente indistinguível de uma bota UGG Ultra Mini in-line, exceto pelo seu material externo mais robusto, costuras reforçadas, um pequeno logo GORE-TEX no meio do pé e uma etiqueta de calcanhar co-branded. “O melhor na UGG é que ela sempre soube atender ao que é moderno no momento, sem alterar sua forma e funcionalidade”, afirma ele. “Eu comparo uma bota UGG a algo como o Levi’s 501, um produto que existe há décadas mas que permanece praticamente inalterado, exceto por ser produzido nas lavagens que estão em alta atualmente.”

Todo o processo de criação foi explorado na campanha Reese Cooper x UGG, que mostra Reese e sua equipe colocando a colaboração à prova em áreas rurais da Geórgia. Há um hidroavião, uma jangada e muitas traquinagens, um cenário perfeito para um designer que é extremamente experiente, mas nunca arrogante.

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“A mensagem aspiracional da maioria das campanhas é tão engraçada para mim”, comenta Reese. “É sempre do tipo ‘Você pode ser um atleta de alto rendimento’ ou ‘se você conseguir esse produto, vai ter aventuras incríveis, cara’,” diz ele. “Eu quis inverter um pouco isso e dizer ‘ei, essas são UGGs e agora você pode molhá-las.’ Foi simples assim, e Adrian [Nieto, a fotógrafo e diretor] fez um trabalho incrível ao garantir esse ethos, simples e com um toque de brincadeira. Era sobre narrativa e sobre o que se pode fazer além do produto em si.

E é preciso dizer: a coleção Reese Cooper x UGG é excelente para, bem, fazer as coisas. Elas se saíram maravilhosamente em uma trilha pelo famoso Convict Lake de Mammoth, durante uma caminhada por um campo alto e seco até um renomado ponto de pesca com mosca na cidade vizinha de Bishop, além de relaxarem ao redor da fogueira saboreando um “Bron Juice”. O versátil revestimento da Classic Mini protege quem a usa dos elementos, podendo ser ajustado para menos cobertura se o cano alto completo não for necessário. A Ultra Mini pode ser o calçado com GORE-TEX mais discreto do mercado hoje — toda a tecnologia funcional que você precisa, sem os acessórios e floreios técnicos comumente associados a sapatos que utilizam esse material. Embora o Cordura e o GORE-TEX sejam materiais inegavelmente avançados, de certa forma, a coleção Reese Cooper x UGG representa um retorno ao princípio fundador da UGG: criar botas simples, quentes e de pele de carneiro, usadas por surfistas para se aquecer e se sentir confortáveis.

“Eu sempre me lembro de que equipamentos para atividades ao ar livre não precisam ser tão complexos, porque, tipo, 95% das jaquetas shell da Arc’Teryx estão sendo usadas no Whole Foods”, brinca Reese. “Você precisa desenhar pensando no usuário casual de equipamentos outdoor, então, para mim, tento criar algo que funcione para estar literalmente ao ar livre, independentemente do lugar. Isso me permite ir um pouco além e ser mais abstrato.”

E, no fim das contas, o público da marca — tanto o círculo íntimo de Reese quanto a comunidade externa — é o juiz final para saber se a colaboração foi um sucesso. “Recebi tantas mensagens dizendo ‘Este é o primeiro par de UGGs que já tive’ que acho que a missão foi cumprida”, diz Reese.

Ele se levanta de sua cadeira de acampamento. “Vamos pescar com mosca, cara.”

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A coleção Reese Cooper x UGG será lançada através de reese-cooper.com, ugg.com e em varejistas selecionados no dia 11 de abril. A Classic Mini está com preço de $250 USD, e a Ultra Mini por $200 USD.