Caitlin Clark teve papel na saída de Steph Curry da Under Armour

Resumo

• Stephen Curry encerrou sua parceria com a Under Armour por frustração com o que via como um “subinvestimento” em sua linha exclusiva de sneakers de basquete

• O estopim final foi o fracasso da marca em fechar contrato com Caitlin Clark, apesar de Curry ter feito pessoalmente campanha pela estrela

• A separação representa um duro golpe para a divisão de basquete da Under Armour e deixa Curry como um agente livre de alto perfil no disputado mercado de sneakers

O fim surpreendente da parceria de uma década entre Stephen Curry e a Under Armour foi motivado principalmente pela percepção de falta de investimento por parte da empresa e por uma falha monumental de recrutamento envolvendo Caitlin Clark.

De acordo com uma reportagem da Bloomberg, o bicampeão de MVP e seus representantes vinham há tempos “se frustrando com o que consideravam subinvestimento”, sentindo que a marca não estava disposta a destinar os recursos necessários para alavancar globalmente a divisão de basquete. A situação chegou ao auge durante a tentativa de contratar o fenômeno da WNBA Caitlin Clark. Curry ajudou pessoalmente a Under Armour na missão de recrutar esse talento geracional para sua linha de assinatura. A publicação escreveu:

“Curry e seus conselheiros ficaram frustrados com o que viam como subinvestimento na marca, segundo pessoas familiarizadas com a situação que pediram anonimato porque os detalhes da relação são privados. Enquanto isso, as vendas da divisão não atendiam às expectativas da empresa nem de Curry, disseram essas fontes.”

A empresa perdeu Clark para a Nike, cuja proposta foi substancialmente maior do que o contrato de 16 milhões de dólares por quatro anos que teria sido apresentado pela Under Armour. “Um ponto sensível para Curry foi a tentativa, no ano passado, de recrutar Caitlin Clark para sua marca, segundo pessoas familiarizadas com o assunto. Ele e a empresa foram atrás do fenômeno, mas a oferta da Under Armour ficou abaixo do valor total proposto pela Nike, disseram essas fontes. Clark, hoje estrela da WNBA, optou por assinar com a Nike.” Perder o maior nome do basquete feminino — uma jogadora que muitos acreditam que vai movimentar um mercado bilionário — só intensificou as preocupações de Curry quanto ao compromisso da marca com o futuro do esporte.

A separação, embora amigável, representa um grande revés para a Under Armour, que passa por uma reestruturação mais ampla para focar em seu negócio principal de vestuário. Para Curry, o rompimento mútuo o coloca imediatamente como agente livre no mercado de sneakers. Após mais de uma década como rosto da marca, sua saída — somada ao fracasso em assinar com Clark — deve ficar marcada como uma das oportunidades perdidas mais impactantes da história recente dos sneakers.