A histórica ascensão de Grace Wales Bonner à Hermès

Entre as estreias de estilistas na Dior, Chanel, Gucci, Versace e outras, a estreia de Louise Trotter na passarela da Bottega Veneta fez dela a única mulher a debutar como diretora criativa nas aguardadas passarelas da temporada de primavera-verão 2026 (SS26) — mas Trotter não ficará sozinha por muito tempo. Grace Wales Bonner foi anunciada como a nova diretora de moda masculina da Hermès, substituindo Véronique Nichanian, que deixará o cargo, após 37 anos, em 2026.

Como se a safra inédita de nomeações de diretores criativos da temporada já não fosse suficiente para sacudir o mundo da moda, a notícia do novo cargo de Grace Wales Bonner na Hermès representa um abalo sísmico vindo de uma das marcas de luxo mais exclusivas. Além de ser a primeira designer negra a assumir o comando da etiqueta de quase 200 anos, seu novo posto a torna a primeira mulher negra da história a liderar o design de uma grande maison.

Embora a nomeação da designer britânica independente tenha sido uma surpresa — anunciada poucos dias após a saída de Nichanian —, sua ascensão sólida e constante claramente a preparou para um posto de topo em uma maison de peso. Curiosamente, a designer já havia expressado, discretamente, o desejo de trabalhar com a Hermès anos atrás. “Um sonho meu seria trabalhar com uma marca de alfaiataria, porque isso está no cerne do que faço”, disse ela a System em 2019, citando “Hermès ou mesmo uma casa de alfaiataria da Savile Row.”

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Embora seja tentador dizer que Wales Bonner “manifestou” esse cargo quando verbalizou esse desejo há seis anos, tal afirmação diminuiria o legado impressionante que a designer construiu para si. Desde que se formou na Central Saint Martins, em Londres, em 2014, e lançou sua marca homônima há dez anos, a designer acumulou inúmeras distinções por seu trabalho.

Apenas um ano após fundar a Wales Bonner, a designer venceu o prêmio Emerging Menswear Designer no British Fashion Awards, em 2015, e, na sequência, tornou-se a primeira designer de moda masculina a ganhar o LVMH Young Designer Prize, em 2016. Em 2019, ela recebeu o British Fashion Council/Vogue Designer Fashion Fund.

Sua visibilidade explodiu com a primeira parceria da marca com a adidas Originals, em 2020 — uma colaboração contínua que, desde então, projetou o nome da designer mundo afora. Os Sambas da colaboração Wales Bonner x adidas apareceram pela primeira vez na passarela em janeiro daquele ano, desempenhando um papel crucial ao reavivar a silhueta clássica com apelo contemporâneo. Em 2024 (e muitos Wales Bonner x adidas Sambas depois), o tênis havia retornado ao zeitgeist com força total.

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Nos anos 2020, Wales Bonner continuou a ser reconhecida nas cerimônias mais prestigiadas da indústria da moda, levando o prêmio International Men’s Designer of the Year do CFDA em 2021. No ano seguinte, recebeu o Independent British Brand of the Year no Fashion Awards do BFC e foi condecorada com a honraria MBE (Member of the Order of the British Empire) pelos serviços prestados à moda.

O olhar intercultural e a abordagem pautada em pesquisa da designer a transformaram em uma voz respeitada nas artes, muito além da moda. Em 2023, foi anunciado que ela assinaria a curadoria de uma exposição com 40 peças no MoMA, em Nova York, destacando a diáspora africana por meio da arte. Após o encerramento da mostra no MoMA, em abril de 2024, o Metropolitan Museum of Art convidou a designer para integrar o comitê anfitrião do Met Gala 2025, centrado na exposição de figurino “Superfine: Tailoring Black Style”.

A notícia do novo cargo de Wales Bonner na Hermès chegou em um momento certeiro: 2025 já vinha sendo um ano marcante para a designer, não apenas por sua atuação no Met Gala, mas também pelo 10º aniversário de sua marca. À medida que o ano chega ao fim, sua entrada no universo das maisons de luxo é a joia da coroa de uma trajetória de dez anos.

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Dado o mandato de quase quatro décadas de sua antecessora e o ritmo de evolução notavelmente conservador da Hermès, a nomeação de Wales Bonner é um momento decisivo — e bastante ousado — para a marca. Em comparação com maisons como Louis Vuitton, Balenciaga e Loewe — que há muito trocaram a herança inabalável pela disrupção criativa —, a casa de 188 anos tem sido lenta em abraçar a transformação.

A Hermès é notoriamente zelosa de seu DNA, combatendo produtos não licenciados como o NFT de 2023 “MetaBirkin” e chegando a vencer ações judiciais contra alegações de que restringe o acesso à icônica Birkin — forçando clientes a gastar milhares em outros produtos para ter direito à compra. Muitos criticam esse nível de exclusividade orquestrada como ultrapassado e hostil a novos consumidores. Será que o olhar diverso e externo de Wales Bonner pode finalmente mudar o tom?

O que a designer e a Hermès têm em comum é a atenção meticulosa ao ofício e à história pessoal. Ela não apenas consolidou sua expertise em alfaiataria tradicional, como também em inovação, atualizando estéticas europeias com seu ethos internacional. Suas colaborações com grandes instituições de arte e projetos de arquivo têm traduzido patrimônio cultural em design contemporâneo de impacto — uma habilidade essencial para qualquer designer que assume a direção de uma casa tão histórica.

Com desfile marcado para janeiro de 2027, a estreia de Grace Wales Bonner na linha masculina da Hermès já desponta como um marco na história da moda. Como primeira mulher negra a assumir o comando de uma grande maison, a designer jamaicano-britânica vem derrubando barreiras em um campo historicamente dominado por diretores criativos homens brancos. Em um poderoso desafio à exclusividade tradicional do luxo, a nomeação da designer pode muito bem ser a graça salvadora da Hermès.