A$AP Rocky x PUMA: Forjado no jazz, direto da selva de pedra

Poucas letras soaram tão verdadeiras quanto a de “Peso”, de A$AP Rocky, quando ele crava com orgulho: “I be that pretty motherf*cker, Harlem’s what I’m reppin’”. Rimado pela primeira vez no estúdio há 14 anos (!!), no seu Live. Love. ASAP mixtape de 2011, esse verso talvez seja a representação mais fiel da arte e da abordagem do rapper.

Mesmo com a fama global em franca ascensão, o multifacetado nunca perdeu de vista sua cidade natal, a selva de pedra. Basta olhar (ou ouvir) o rapper: Harlem está por inteiro nele. Da finesse apurada de Flacko à destreza lírica e ao swagger indecentemente suave, a energia uptown nova-iorquina impulsiona tudo o que Rocky faz.

À medida que suas empreitadas criativas se expandem, o papel do artista como diretor criativo da PUMA segue sendo um terreno sólido para ele criar à vontade, enquanto continua alimentando seu próprio universo narrativo sem limites. Sua capacidade de contar histórias está mais afiada do que nunca, com seus projetos em música, moda e calçados todos conectados com inteligência pelo filtro da AWGE e, agora, pelo Don’t Be Dumb guarda-chuva conceitual.

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Em sua maior coleção da PUMA até agora, o rapper representa sua cidade com o peito estufado, resgatando a cena do jazz no Harlem do início do século XX para impulsionar seus novos designs disruptivos. Inspirado especialmente nos dias de “jungle jazz”, Rocky revive a Renascença do Jazz no Harlem em uma nova gama disruptiva e fiel a si mesmo — e em sua campanha e nos visuais correspondentes.

A mais de 3.000 milhas de sua casa no Uptown de NYC, Flacko levou a energia do Harlem para Los Angeles em um evento de lançamento “intimista” que, pasme, foi genuinamente intimista (raro).

Primeiro, ele nos convidou a ver a coleção mais de perto, que reúne três silhuetas de calçados reimaginadas e uma seleção impactante de peças masculinas e femininas e acessórios que destilam o ethos e a história sartorial de Harlem. Ao revisitar o estabelecimento Seneca Village, a pele fake — algo em que Rocky tem focado bastante ultimamente (vide sua colaboração com Moncler Genius) — aparece em um casaco statement longo até o chão e em uma bolsa de pele fake felpuda.

“Nenhum vison foi ferido.”

“Nenhum vison foi ferido”, garantiu ele. Pele de cobra e estampa de leopardo marcam presença, ora com força, ora sutilmente, nos novos modelos Mostro e Inhale, além de uma investida bem Flacko em peças texturizadas e de sobreposição. Se algumas peças parecerem familiares, bom olho. Rocky exibiu o tênis Inhale Leopard no seu set do Lollapalooza em agosto e, mais recentemente, saiu em NYC com o casaco e a bolsa de pele fake.

Depois, ele ofereceu um jantar no La Dolce Vita, em Beverly Hills, para um punhado de editores, influenciadores e amigos tanto da AWGE quanto da PUMA. Saídos mais cedo, no mesmo dia, do shooting do lookbook, modelos vestindo a coleção também jantaram — ainda de bobes no cabelo. No reservado do canto do restaurante, à meia-luz, uma banda de jazz ao vivo; todas as partes da noite culminaram numa ode harmoniosa a Harlem.

Leia abaixo nossa conversa completa com Rocky.

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Como o seu estilo pessoal se manifesta nesta coleção?

Queríamos tornar comercial o que as pessoas consideram sportswear e vestuário atlético tradicionais e dar aquele twist de streetwear e um toque de bling para tudo fluir, de certa forma. Tanto as roupas quanto os calçados bebem de referências do futebol — soccer, football, chame como quiser.

Como crescer em Harlem moldou seu estilo pessoal e seu amor pela moda em geral?

Harlem é a meca da moda. Você ouve isso o tempo todo. Harlem é o berço de tudo. É de lá que nascem os criadores de tendência. Estamos falando de pelo menos cem anos, dos anos 1920 até hoje. Acho que é a sociedade ou comunidade urbana mais influente até hoje.

Se você tivesse que resumir a mentalidade ou a abordagem de Harlem à moda, como seria?

A visão de Harlem é a personificação da América do Norte. Você tem que entender que a maioria das pessoas de Harlem vem do Sul, do Meio-Oeste, de todo lugar. O destino era Harlem. Era simplesmente o lugar para ir se você fosse uma pessoa negra e, hoje, acho que ainda é, de certa forma, nossa mãe-pátria, por assim dizer.

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Como crescer em Harlem moldou seu interesse por música?

Que pergunta louca [risos]. Harlem me influenciou por meio da música. Langston Hughes. Ele foi o primeiro rapper. Louis Armstrong. Cab Callaway. O Cotton Club ficava em Harlem. Era para lá que iam todos os artistas de renome mundial, mesmo quando pessoas negras não podiam frequentar. E, olhando para os tempos modernos do hip-hop — Children of the Corn, The Diplomats, Big L.

Conte mais sobre sua conexão com o jazz e como isso aparece nesta coleção.

Jazz, bem, como posso dizer isso? Todos os gêneros derivaram de pessoas negras. Todos. Música clássica, jazz, rock’n’roll, grunge, hip-hop, todos eles. Todos vieram de gente negra. Eu só me conectei ao jazz quando tinha idade suficiente para apreciá-lo e entender as nuances. Música, eu acho, é parte de ser negro.

Quem é o músico de jazz mais estiloso?

Miles Davis era um motherf*cker estiloso, mano. Miles Davis usava Issey Miyake, dirigia Ferraris e tal. Miles Davis é um dos músicos de jazz mais estilosos de todos os tempos.

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Tem alguma lição do jazz que você leva ao longo da carreira?

O hip-hop derivou do jazz, sabe. Então, tudo a ver. Só lá pelos meus 20 e poucos é que criei uma apreciação real por jazz e música clássica. Eu amo ópera italiana. Acho que ter crescido ouvindo tantos gêneros — eu ouvia rock, hip-hop, indie, o que fosse — [me influenciou muito]. Pouca gente da minha idade curtia jazz. Acho que é um gosto adquirido. Você passa a apreciar conforme envelhece; pelo menos, comigo é assim.

Você anda na sua fase do vison ultimamente. A gente vê aqui no casaco e na bolsa de pele fake. Pode falar mais sobre sua conexão com esse material?

Esta coleção é toda sobre a selva e o uso de diferentes estampas e texturas da selva. Obviamente, não tiramos pele de nenhum animal para esta coleção. Nenhum vison foi ferido. Nenhum animal foi ferido. Queríamos prestar homenagem ao estabelecimento Seneca Village, no Harlem, e às peles — e suas versões fake — extravagantes e flamboyantes. Foi ali que o jazz começou.

“Eu diria que agora estou na minha fase pai. Peguei o dad swag e dei meu jeito.”

E as estampas de pele de cobra e de guepardo — qual é a sua conexão com esses padrões?

A estampa de guepardo é porque eu sou um player, tá ligado? [risos] Brincadeira. Ela conversa com animal print. Agora, a tendência é pele de cobra, guepardo e estampa de leopardo. Nada é novo sob o sol — tudo volta. Então eu só quis estar de novo na crista dessa onda.

Qual é a sua maneira infalível de estilizar padrões assim?

Acho que, quando você usa qualquer tipo de animal print, o resto tem que ser minimalista. Não vai de animal print em cima, animal print embaixo, animal print no boné, animal print na jaqueta. É exagero. Se você está de animal print, não quer combinar com muitos outros padrões ou texturas.

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Como você descreveria seu estilo pessoal agora?

Seu designer favorito. Sua fashionista favorita. Seu TikToker favorito — tô brincando. Como eu respondo isso… Eu diria que agora estou na minha fase pai. Peguei o dad swag e dei meu jeito. Você vê todo mundo andando de terno e gravata e tal por aí agora. [aponta para si] Deixa quieto.

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