Rivian Traça um Novo Caminho Audacioso

Jeff Hammoud — chefe de design da Rivian e um veterano do design automotivo que, antes de se juntar à empresa, criou a identidade visual de marcas como Jeep — é mais experiente em criar carros visualmente deslumbrantes do que praticamente qualquer pessoa no planeta, mas ele quer falar sobre tênis.

“Tenho muitos amigos que começaram no design de tênis antes de mudar para o setor automotivo, e temos muitos calçados em nosso estúdio de design que usamos como inspiração para cores,” ele diz. Hammoud também observa que, além dos paralelos estéticos (o Ferrari 550M de Michael Jordan inspirou o Air Jordan 14 enquanto a adidas se inspirou no Audi TT ao projetar o Kobe 2, entre muitos outros exemplos), inovações recentes em materiais de calçados influenciaram algumas das práticas de sustentabilidade da Rivian. “Temos cinco calçados diferentes em nosso escritório que explicam como você pode abordar a sustentabilidade, desde colaborações de Allbird e adidas até a linha Space Hippie da Nike,” ele observa. “Eles mostram as diferentes facetas da sustentabilidade, e do ponto de vista do design, a forma, formato e gráficos de um carro precisam trabalhar juntos, assim como os de um tênis.”

Hammoud e a Rivian acabam de conquistar uma grande vitória: poucos dias antes de sua conversa com a Hypebeast, o Rivian R3 foi coroado omelhor design de carro de 2024 pela Top Gear. Inspirado nos carros de rally do Grupo B e ostentando a combinação de potência, finesse e funcionalidade pela qual os SUVs e picapes da Rivian se tornaram conhecidos, o R3 e o R3X marcam uma nova era audaciosa para a marca com seu tamanho menor e estilo hatchback de rally.

E, à medida que o novo capítulo começa, Hammoud está mais do que pronto para ele. Todos os outros capítulos à frente, também. “Nunca estamos realmente terminados,” ele diz. “Queremos garantir que estamos constantemente nos desafiando e evoluindo.”

O Rivian R3 foi recentemente coroado o melhor design de carro de 2024 pela Top Gear. O que vencer um prêmio como esse significa para você?

Isso foi especialmente empolgante por algumas razões. Primeiro e acima de tudo, de uma perspectiva pessoal, eu cresci assistindo Top Gear, então ser premiado por eles é como um momento de círculo completo. Mas de uma perspectiva profissional, para explicar o que nos empolgou tanto sobre esse prêmio, preciso voltar ao momento em que revelamos o R2. Era o que muitas pessoas esperavam que fosse, e era isso que estávamos visando — algo que pudesse pegar os recursos que eram ótimos no R1 e apresentá-los em um pacote menor e mais acessível para que mais pessoas pudessem ter nossos carros. Mas todos pensaram que o R3 seria algo como um caminhão menor, e sabíamos disso, então pensamos que era uma ótima oportunidade para mostrar como nossa marca poderia se expandir. Que poderíamos fazer algo menor, algo para um ambiente urbano que ainda fosse distintamente Rivian.

De onde surgiu a inspiração para o R3?

A marca tem duas personalidades: sua capacidade off-road e sua capacidade on-road. Obviamente sou tendencioso, mas se você dirigir um R1 off-road e on-road e ver o que ele pode fazer dinamicamente em ambos os cenários, não acho que haja outro veículo que possa executar ambas as tarefas a um nível tão alto. Normalmente há um grande compromisso entre uma e outra. Então, isso nos deu uma inspiração: como faríamos um carro de rally solo? Pensamos nos carros de rally da era Grupo B, um período no rally que os fabricantes europeus dominaram, e combinamos isso com o conhecimento de que o R2 seria nosso primeiro produto verdadeiramente global enquanto o R3 seria um grande avanço no mercado europeu. Então, para voltar à sua pergunta anterior, receber um prêmio de uma publicação europeia para um veículo que ainda não lançamos nos fez saber que realmente acertamos em ambos os lados do oceano [risos].

A ideia de ganhar um prêmio já passa pela sua mente enquanto você está projetando, ou você apenas busca expressar uma certa estética ou ethos e espera que ressoe?

Eu tento entrar e criar algo a partir do ponto de paixão, depois espero que as pessoas apreciem essa paixão. Quando você cria produtos sem paixão, eles geralmente não têm um ponto de vista. Se você está tentando fazer algo que todos amem, tudo o que você fará é algo que ninguém odeia. E isso não desperta nenhuma emoção. Mas posso dizer que, quando estávamos trabalhando no R3, e mais especificamente, no R3X, todos em nosso estúdio estavam realmente empolgados com isso. Eu tenho trabalhado no design automotivo há muito tempo, e eu disse: “Cara, este é o mais orgulhoso que eu já estive de qualquer coisa em que já trabalhei.” Mas ao mesmo tempo, entendo que você nunca sabe como seu trabalho será recebido até que você o mostre, e claro que seu timing precisa estar certo. A resposta que ele recebeu foi realmente ótima, tanto no contexto do prêmio quanto no que o público em geral pensa também.

Você está na Rivian há quase uma década agora. Diga-me o que você acha sobre como a linguagem de design da marca evoluiu — você sente que está se aproximando de alguma “expressão definitiva” da Rivian?

Quando comecei na Rivian em 2017, a empresa era muito pequena e RJ [Scaringe, fundador e CEO da Rivian] queria fazer um SUV elétrico e um caminhão. Isso era tudo que eu sabia na época, e eu vinha de uma década trabalhando na Jeep, que é obviamente uma grande empresa. Não tínhamos uma equipe de design ou um processo de design na Rivian ainda, então dos meus primeiros dias em maio de 2017 até mostrarmos nossos primeiros carros em novembro de 2018 no LA Auto Show foi uma verdadeira corrida em termos de montar uma equipe e um processo de design. Olhando para trás e sabendo o que sei agora, eu poderia não ter entrado sabendo o quão difícil é realmente começar uma empresa [risos]. Mas a beleza disso, e a beleza da minha ingenuidade na época, foi que havia esse otimismo embutido em tudo o que fazíamos, e isso ainda faz parte da empresa hoje.

Olhe para os caminhões modernos. Todos eles têm essas grandes e massivas grades. Todos parecem superagressivos. Queremos que nossos veículos sejam robustos e capazes, mas também queremos que sejam convidativos. Eles não têm caras zangadas ou uma perspectiva de design distópica. Eles são calorosos e otimistas. Algo que acho muito poderoso no design — e isso se aplica a todos os tipos de design — é que, se o design é algo que você pode desenhar facilmente, então você está a caminho de algo. Quanto à “expressão definitiva,” eu não acho que haja uma expressão definitiva. Nunca estamos realmente terminados. Queremos garantir que estamos constantemente nos desafiando e evoluindo.

Sobre o seu ponto de otimismo, há um elemento realmente interessante de geekiness e nostalgia em algumas das características da Rivian — desde a forma dos faróis até os pacotes de UX especiaisBack to the Future e Knight Rider criados para Halloweens passados e os gráficos inspirados em anime com sombreamento em cel na tela central do carro. Por que é tão importante trazer essa diversão, essa personalidade?

Como produzimos veículos definidos por software, muito do que fazemos é sobre a experiência do usuário. Uma coisa que me vem à mente é nosso mascote gear guard, essa pequena criatura peluda. Uma das formas únicas de aplicar isso aos nossos carros é, por exemplo, a segurança. Há outra marca automotiva que não vou nomear, mas quando alguém se aproxima de seus carros, aquele indivíduo será informado de que está sendo monitorado. Isso pode ser um momento um pouco combativo, então para nós queríamos torná-lo lúdico — alguém que seja notificado dessa forma verá essa pequena criatura peluda, e provavelmente rirá como “O que é essa coisa? O que está fazendo?” Sentimos que momentos como esse poderiam fazer alguém rir em vez de ser como “Você sabe o que, eu quero riscar este carro.”

E essa pequena criatura engraçada também pode falar sobre a capacidade do nosso veículo: embora o desempenho seja sério, pode ser comunicado de maneira bem-humorada. Anunciamos recentemente nosso novo R1 com motor quádruplo, que é um veículo de 7.000 libras que pode ir de zero a 60 em dois segundos e meio — mais rápido que a maioria dos supercarros — e percorrer um quarto de milha em 10 segundos e meio, mas também é um carro incrível para rock crawling. É nosso carro mais hardcore e badass, e nossa equipe de design foi solicitada a criar um logotipo especial para ele. Você pensa em logotipos especializados, esportivos e agressivos usados para Mercedes-AMG ou a série M da BMW, e esperaria algo semelhante para o R1 com motor quádruplo, mas um de nossos designers, quase como uma piada, criou o personagem gear guard com o cabelo jogado para trás como se estivesse se movendo muito rápido, e RJ adorou isso. Temos todas essas coisas sérias, mas o carro em si é bobo e divertido. Tipo, um caminhão de 7.000 libras fazendo um quarto de milha em pouco mais de dez segundos é incrível do ponto de vista de desempenho puro, mas também é algo extremamente divertido.

Quanto à aplicação disso na interface do usuário, achamos que todos os diferentes modos de condução disponíveis em nossos carros são melhor explicados de forma divertida, mas direta. As imagens são todas sombreadas em cel, e, por exemplo, se você mudar o carro para o modo neve ou modo areia, essas imagens mostram exatamente o que você está fazendo e quase adicionam um elemento de jogo a isso. Se as ilustrações da interface do usuário forem muito literais, é um pouco estranho. É como se sentar no seu carro segurando uma foto do seu carro [risos]. Esse é outro superpoder da nossa marca, onde podemos fazer coisas divertidas e bobas assim ou a interface do Knight Rider, onde com outras marcas isso pode parecer muito fora do comum.

“Um bom design é resolução de problemas” é uma citação bastante usada. Como isso se aplica ao design automotivo?

Eu acho que é uma questão de equilíbrio no nosso caso específico. O maior equilíbrio que temos que alcançar é satisfazer tanto o cliente que quer usar todo o conjunto de tecnologias e capacidades que nossos veículos possuem, dando-lhes espaço para se entusiasmarem tanto quanto quiserem com medidores, configurações de condução e qualquer outra coisa, enquanto também permitimos que as pessoas que só querem entrar e dirigir façam isso sem uma curva de aprendizado acentuada.

Qual é uma coisa que as pessoas não sabem sobre a Rivian que você acha que elas deveriam saber?

Eu acho que é a extensão total do nosso software. Muitas pessoas na indústria, e clientes em geral, não entendem totalmente o que realmente significa um veículo definido por software. Por exemplo, todo mundo diz que pode fazer atualizações over-the-air, mas na realidade existem duas empresas que podem: nós e a Tesla. Os recursos do veículo, a funcionalidade, a interface do usuário, tudo pode ser atualizado. Se algo der errado com o carro, você não precisa trazê-lo para ser consertado. Na maioria das vezes, pode ser consertado com uma atualização de software over-the-air. Há muito que você pode fazer apenas com seu telefone, até mesmo. É difícil explicar isso, a menos que você possua um Rivian e o dirija por um longo período de tempo, que ele apenas continuará a melhorar — e que o carro que você possuía este ano não é o carro que você possuirá no próximo ano.

Última pergunta: quais são seus três designs automotivos favoritos de todos os tempos além dos seus?

Oh cara … um Mercedes-Benz 300SL Gullwing está definitivamente nessa lista. Esse é meu carro dos sonhos de todos os tempos. Definitivamente algum tipo de Porsche 911 — se eu tivesse que escolher um modelo específico, um 2.7 RS. Então, ou um Mercedes-Benz 560 SEC AMG 6.0 “Hammer,” um BMW 506 ou o Audi R8 de primeira geração.