Taemin, natagpuan ang kalupitan sa ganda sa ‘PHASE 1: Soft Violence’
Halos 20 taon nang ipinaglalaban ni Taemin na puwede ring maging nakakabagabag ang isang pop star, at PHASE 1: Soft Violence ang pinakadirekta niyang patunay nito sa ngayon. Nagbubukas ang album sa imahen ng isang sugar cube na unti-unting hinihimay ng mga langgam—matamis at malagim sa iisang tingin—at mula roon ay pinupuno niya ang album ng malagkit na slime, luwad, at mga butas na punit sa mga pader. Hindi lamang dekorasyon ang mga ito. Bawat bagay ay kumakatawan sa isang bersiyon ng sarili niyang naranasan at pinanghawakan niya.
Sa dalawang salita, buod na ng pamagat ang buong ideya: para sa haligi ng SHINee at SuperM, iisang materyal ang kagandahan at pananakit, hindi magkasalungat—doon nagmumula ang “violence” sa parirala. “Naniniwala akong may kalupitan sa loob ng kagandahan, at sa isang banda, maaari rin itong maging anyo ng karahasan,” sabi niya. Ganito rin niya tinitingnan ang sarili niyang kasaysayan; ayaw niya itong uriin sa mga tagumpay at sugat. Sa pagkukuwento niya, iisa ang naging ambag ng mahihirap at masasayang yugto sa pundasyong nabuo, at ang mga sugat na paulit-ulit na lumilitaw sa album ay ang maraming bersiyon ni Taemin na humubog sa Taemin na nagsasalita ngayon.
Galaxy Corporation
Galaxy Corporation
Kung pagsasaayos ng kuwenta ng nakaraan ang album, nasa kasalukuyan naman nakasulat ang tour. Pinangalanan niya itong “LiMiNaL” mula sa threshold—ang makapangyarihang paghinto bago tuluyang may magbago—at diretsahan niyang inaming mensahe rin ito sa sarili, hindi lamang konsepto para sa mga manonood. “Ang ‘LiMiNaL’ ay tumutukoy sa isang hangganan o sa kalagayang nasa bungad ka nito. Pinili ko ang pamagat na ‘LiMiNaL’ para sa tour na ito dahil gusto kong humakbang lampas sa paraan ng pagtatrabaho ko hanggang ngayon,” paliwanag niya. Para sa kanya, ang panahong ito ay isang pintuang kinatatayuan niya ngayon, habang naghihintay sa kabila ang susunod na kabanata. “Sa isang banda, sa tingin ko, kinakatawan ng ‘LiMiNaL’ kung sino ako ngayon, na nakatayo sa hangganang iyon. At sa susunod na ‘PHASE 2,’ gusto kong ipakita ang bersiyon ng sarili kong nakatawid na sa hangganang iyon at nakahakbang pa pasulong.”
Marami sa siglang iyon ay matutunton pabalik sa isang lugar sa disyerto ng California. Nagtanghal si Taemin sa Coachella bilang unang Koreanong lalaking solo artist na nakapagtanghal doon, at malinaw na may permanenteng bakas sa kanya ang bigat ng sandaling iyon. “Napagtanto ko rin, ‘May mas malaki pang merkado at mas malawak pang mundo sa labas,’” sabi niya. Ang tumatak sa kanya ay kung paano ginamit ng mga tao ang entablado: sabay-sabay silang gumalaw at umawit sa halip na manood lamang ng pagtatanghal. Tahimik nitong binago ang pananaw niya sa trabaho. “Noon, madalas kong lapitan ang musika nang ang pangunahing pinagtutuunan ko ay ang pagtatanghal mismo. Ngayon, mas iniisip ko kung ano ang maaaring maramdaman sa musika mula sa pananaw ng mga manonood.”
Mas mabigat ang dating ng ganitong pagkatanto para sa isang artistang malayo na ang narating sa karera. Halos dalawang dekada na si Taemin sa industriya, at mayroon siyang paraang subok nang gumagana—na siya rin mismong nais niyang guluhin ngayon. “Kaya sa halip na patuloy kong ulitin ang ginagawa ko sa lahat ng taong ito, gusto kong subukang gumawa ng mga album sa medyo naiibang paraan,” sabi niya. Umaabot ang hangaring ito sa paraan niya ng pagsusulat, pagpo-produce, at pagbuo ng biswal na mundong nakapalibot sa isang release. Gayunman, maingat siyang hindi ito ibenta bilang ganap na pagbabago ng pagkatao. “Sa isang banda, sa tingin ko, ang hangganang gusto kong tawirin ngayon ay hindi tungkol sa pagtalikod sa mga bagay na nagawa ko nang mahusay hanggang sa puntong ito. Tungkol ito sa paggamit sa mga karanasang iyon bilang pundasyon, habang binibigyan ko ang sarili kong tuklasin ang mga bagong paraan ng paggawa.”
Galaxy Corporation
Galaxy Corporation
Galaxy Corporation
Galaxy Corporation
Para sa artistang ganito na kalayo ang narating, madali sanang maging bahagi lamang ng branding ang lahat ng usapan tungkol sa mga hangganan. Ngunit para kay Taemin, mas parang disiplina ito—isang paraan ng pag-usad nang hindi binibitawan ang mga naghatid sa kanya rito. Inilalatag ng PHASE 1: Soft Violence ang mga tuntunin. Sa PHASE 2, pangako niya, tatawid siya.
