Cristiano Ronaldo, Mananatili sa Portugal at Target ang 1,000 Goal sa Karera Matapos ang World Cup Exit

Aktibo pa rin si Cristiano Ronaldo sa internasyonal na entablado. Matapos matalo sa Espanya sa round of 16 ng World Cup nitong tag-init, ikinonsidera ng forward na magretiro na sa internasyonal na football. Sa halip, pormal niyang kinumpirmang magpapatuloy siyang maglaro para sa pambansang koponan ng Portugal. Sa isang press conference sa City of Football complex ng Portugal sa Lisbon, sinabi ni Ronaldo na target niyang makaabot sa 1,000 goal sa kanyang karera, para sa club at bansa. Kulang pa siya ng 21 goal para marating ang milestone na ito. Nagbibigay ang pananatili niyang ito ng katatagan sa lineup ng koponan sa panahon ng pagpapalit ng liderato.

Nagpasya siyang manatili sa pambansang koponan matapos makipag-usap kay Pedro Proença, pangulo ng Portuguese football federation, at sa bagong pamunuan ng team. Pinalitan ni Jorge Jesus si Roberto Martínez bilang head coach ng pambansang koponan ng Portugal. Dahil dito, may pamilyar nang samahan sa loob ng locker room. Hinawakan na ni Jesus ang forward sa Al-Nassr, at nakatulong ang muling pagsasama nila sa pagbuo ng kasalukuyang lineup. Sa magkasanib nilang press conference, kinumpirma ng coach na magsisimula ang beterano laban sa Wales sa Nations League sa Huwebes. Mayroon nang 233 international appearance ang striker at siya ang nagsilbing kapitan sa kamakailang World Cup.

Ang manatili sa sentro ng atensyon ay nangangahulugan ding haharapin niya ang pagsisiyasat na matagal na niyang naranasan sa buong karera. Tungkol sa kanyang mga kritiko, sinabi ni Ronaldo na may ilang channel sa telebisyon na nagtangkang patayin siya sa walang tigil na pamumuna. Malinaw ring itinakda ng beterano ang hangganan ng magiging papel niya sa koponan sa hinaharap. Aniya, kung maramdaman niyang wala na siyang naiaambag o nagsisimula siyang magdulot ng hindi magandang samahan, siya ang unang aalis. Hangga’t hindi pa dumarating ang sandaling iyon, nakatuon siya sa pagtulak sa koponan pasulong at sa paglapit sa target niyang bilang ng goal bago siya mag-42 sa Pebrero; 41 taong gulang siya ngayon.

Mahalaga at makahulugan ang pagtutuos sa Nations League sa Huwebes. Gaganapin ito sa Estadio José Alvalade, tahanan ng Sporting. Pagbabalik ito ni Ronaldo sa pitch kung saan nagsimula ang kanyang propesyonal na karera, bago siya lumipat sa Manchester United noong 2003. Ito rin ang unang laro ng Portugal sa Lisbon mula nang talunin nito ang Republika ng Ireland sa World Cup qualifier noong Oktubre. Sa kabilang sideline naman ay naroon si Wales manager Craig Bellamy, na nakalaban ng forward sa isang Premier League match halos 18 taon na ang nakalipas. Habang binabantayan ng mundo ng football ang pagbilang sa mga goal ni Ronaldo, sinabi ng coach ng Wales na umaasa siyang wala itong makukuha sa Huwebes.