Ang East London Gallery na Tumutaya sa Susunod na Henerasyon ng Design
Kapag nakausap mo ang sinumang lumaki at nahubog sa design world ng London noong huling bahagi ng 1990s at unang dekada ng 2000s, sasabihin nila sa’yo na ang eksena noon ay kasing tungkol sa mga puwang sa pagitan ng mga produkto gaya ng sa mga produkto mismo.
Habang ang mga independent na shop ang nagtataguyod (at talagang nagbabayad) sa mga bagong talento, ang mga gallery naman ang nagbibigay ng pagkakataon para sa eksperimento, at isang network ng mga event, studio at serye ng mga serendipitous na pagkikita ang tumulong magpasimula ng maraming karera.
Ngayon, kapansin-pansing numinipis na ang ekosistemang iyon ng disenyo.
Ito ang problemang matagal nang pinag-iisipan ni Duncan Riches, creative director ng Shoreditch Design Week at ngayo’y founder ng “Unit D Gallery.”
Matatagpuan sa isang dating workshop space sa Shoreditch, ang Unit D ay isang bagong gallery na nakatuon sa emerging designers, abot-kayang design objects at, marahil ang pinakamahalaga, sa muling pagdadala ng mga tao nang magkakasama sa totoong buhay. Sa halip na magtuon sa collectible na mga pirasong may apat-na-digit na presyo, hinihikayat ng gallery ang mga designer na lumikha ng gawaing talagang mabibili ng karaniwang tao – kung maaari, sa halagang mas mababa sa £50.
Mentsen, Ang Studio Na Kasalukuyang Tampok
Mentsen, Ang Studio Na Kasalukuyang Tampok
“Ang lakas ng design scene sa London,” sabi ni Riches. “Ang dami nating magagaling na maker. Kailangan lang nating lumikha ng panibagong koneksyon sa pagitan ng mga maker, mga designer, at ng mga taong gustong makipag-ugnayan sa mga gawa nila.”
Ang proyekto ay nagsimula sa isang simpleng pagkakataon: isang bakanteng ground-floor unit sa gusaling higit isang dekada nang may studio si Riches. Pero ang umusbong dito ay hindi basta tradisyunal na gallery, kundi isang pagtatangkang buuin muli ang ilang bahagi ng imprastrakturang minsang nagbigay-buhay sa design scene ng London. Mula nang magbukas, nagkaroon na sila ng mga show nina Andu Masebo, Michael Marriot, at Mentsen.
Andu Masebo
Andu Masebo
Andu Masebo
Andu Masebo
“Paulit-ulit kong nararamdaman na gusto na ulit ng mga tao na magkita nang harapan,” sabi niya. “May uhaw, may gana para doon.”
Bahagi ng pagnanasang iyon ay galing sa nakikita ni Riches na malaking puwang sa kasalukuyang design landscape. Ang mga independent retailer na dati’y nagtataguyod ng mga bagong talento ay halos napalitan na ng matatag na mga brand, habang maraming young designer ang hirap makahanap ng lugar para ipakita ang gawaing hindi kabilang sa sobrang mahal na collectible design market. “Wala na talagang lugar ngayon kung saan mo maipapakita ang pang-araw-araw na trabaho,” sabi niya.
Iyan ang paniniwalang humubog sa Unit D mula sa simula. Hinihikayat ang mga designer na kasali na gumawa ng abot-kaya at kapaki-pakinabang na mga bagay, sa halip na one-off na statement pieces. Nakakagulat kung gaano naging malaya at nakapagpapakawala ng creativity ang hamong iyon.
“Ang good design dapat napupunta sa mga kamay ng mga tao,” sabi ni Riches. “Hindi ito dapat umiiral lang bilang mga bagay na hindi maabot at sobrang bihira.”
Ang approach na ito ay tumutugon din sa isang henerasyong namumuhay nang ibang-iba kumpara sa mga nauna sa kanila.
“Sa tingin ko, may malaking blind spot ang industriya pagdating sa henerasyon,” sabi niya. “Napakaraming taong wala pang 35 ang umuupa lang. Hindi na nila kailangang magkaroon ng malalaki at permanenteng bagay. Gusto nila ng mga bagay na mabibili nila ngayon at maisasama agad sa buhay nila.”
Ang mas batang audience na iyon ay unti-unti nang nakakahanap ng daan papunta sa gallery. Aktibong hinihikayat ni Riches ang mga estudyante na dumalo sa mga opening, at tinitingnan niya ang Unit D bilang isang lugar kung saan makakaharap ng mga emerging designer ang isang creative community nang personal, hindi lang sa isang screen.
Previous Unit D Shows
Previous Unit D Shows
Previous Unit D Shows
“Kailangan mong bigyan ng pag-asa ang mga kabataan,” sabi niya. “Kailangan mong sabihin: ito ang lugar para sa inyo. Maaari kayong magpakita ng trabaho rito.”
Sa ilalim ng lahat ng ito ay ang pagnanais na buuin muli ang isang bagay na para sa marami sa industriya ay nawala na: isang totoong eksena. Isang eksenang nabubuo sa paulit-ulit na pagkikita, pinaghahatiang mga espasyo, at pakiramdam ng kolektibong pag-usad.
Kung magiging permanent fixture man ang Unit D, hindi pa ‘yan tiyak. Maging si Riches ay hayagang nagsasabing isa pa rin itong eksperimento. Pero sa isang lungsod kung saan halos online na nagaganap ang cultural discovery, may kakaibang kasariwaan sa kasimplehan ng ideya: lumikha ng isang lugar, buksan ang mga pinto, at papasukin ang mga tao sa loob. Minsan, doon nagsisimula ang isang eksena.
