Handa na si Su Yiming na Lumabas sa Kanyang Comfort Zone

Sa edad na 22 pa lang,Su Yiming ay apat na taon nang may pasan ang titulong “Olympic Champion.” Paulit-ulit nang hinimay ng iba’t ibang media ang bawat yugto ng pag-angat niya bilang professional snowboarder at ang paglalakbay niya patungo sa pinakamataas na podium sa mundo. Bawat rurok, paglugmok, pagb breakthrough, at paglipat ng direksyon sa kanyang karera ay parang slow-motion highlight ng isang kompetisyon na ini-replay at sinuri mula umpisa hanggang dulo.

Matapos ang panalo niya sa Milan nitong nakaraang Pebrero, kung saan muli niyang inangkin ang atensyon ng buong mundo, ang pag-ulit sa parehong kuwento ng alamat niya sa slope ay tila pagsasayang na lang ng mga salita. Napagtanto naming ang simpleng pagbalik sa pamilyar na “growth history of a champion” ay hindi sumasagot sa mas nakakaintrigang tanong: Malayo sa niyebe, sino na nga ba ang nagiging Su Yiming? Kadalasan, hindi namamalayan na bukod sa pagiging elite athlete, si Su Yiming ay matagal nang isang creator. Para sa feature na ito, inilipat namin ang lente sa bagong bukas na kabanata ng buhay niya — ang debut niya bilang founder ng isang streetwear brand. Sa pirma at natatanging perspektiba ng Hypebeast, umupo kami upang muling ipakilala sa mundo ang lalaking nasa likod ng mga medalya.

Ang paglaking batang aktor sa pelikula at telebisyon ang nagbigay sa kanya ng natural na kumpiyansa sa harap ng kamera at maagang pagkasensitibo sa fashion. Sa buong karera niya bilang atleta, sunod-sunod ang naging kolaborasyon niya sa mga top-tier na global brand. Higit pa sa mga karaniwang endorsement, aktibong nagdisenyo siya ng snowboard outerwear para sa adidas at tuluy-tuloy na nakipag-co-create ng mga collaborative board kasama ang Burton, ang pundasyong pioneer ng snowboarding.

Ngayon, sa halip na manatiling kasingkahulugan lang ng “champion” o “brand collaborator,” nais ni Su Yiming na magtayo ng isang konkretong personal na simbolong nakaugat sa street culture. Sa pag-front niya sa pinakabagong digital cover ng Hypebeast China sa temang “Made by Ming,” iginuguhit niya ang ebolusyon niya mula “the builder,” patungo sa “the creator,” at sa huli, tungo sa “the icon,” sabay pagbubunyag sa matagal nang inaabangang personal brand niya: Süugar.

Wardrobe credits: BAPE® Mixed Camouflage Work Jacket / BAPE® ABC Camouflage Double-Hooded Shark Hoodie / BAPE® APE HEAD Short-Sleeve T-Shirt / BAPE® Oversized Work Pants / BAPE® Belt / BAPE® Knit Hat / BAPE STA™ Footwear / Cartier SANTOS DE CARTIER Watch / Cartier CLASH DE CARTIER Ring / Cartier CLASH DE CARTIER Necklace

Panayam Kay Su Yiming

Hypebeast: Kung babalikan mo ang paglalakbay mula sa pagiging child actor hanggang sa pagiging professional athlete, sa anong yugto ka unang nagkaroon ng aktibo at totoong interes sa streetwear at fashion?

Su Yiming:Mga 15 o 16 taong gulang siguro ako noon. Doon ako nagsimulang maging seryosong mulat sa personal style at fashion. Nagsimula akong magkaroon ng sariling pananaw at maghanap ng direksyong tunay na gusto ko. Habang tumatakbo ang panahon, sinasadya kong ilubog ang sarili ko sa iba’t ibang karanasan at mag-experiment para makita kung ano talaga ang babagay sa akin. Ang paglipat mula sa pag-arte patungo sa professional sports ay nagdala sa akin sa samu’t saring environment, na nagbigay sa akin ng napakaraming inspirasyon. Habang mas tumatagal ako sa landas na ito, mas napagtatanto kong ang paghahanap ng natatanging estilong hindi na mauulit ang siyang pinakanagwo-work para sa akin.

Sino ang mga designer o brand na may pinakamalaking impluwensya sa’yo? Anong klaseng inspirasyon ang dinala nila sa’yo?

Malalim ang naging impluwensya sa akin ni Pharrell Williams. Matagal ko nang sinusundan ang mga ginagawa niya, at ang maaga niyang street style na heavily skate-influenced ay tumatak talaga sa akin. Lumaki akong nakababad sa kultura ng snowboarding, skateboarding, at surfing, kaya sobrang sumasapol sa akin ang design philosophy niya. Kung sakaling magkaroon ako ng honor na makipag-collab sa kanya, gusto kong ihalo iyon sa isport ko at maglikha kami ng isang bagay na talagang nakakakilig at nakak-excite.

Sa mga collaboration mo kasama ang adidas at Burton, nagkaroon ka ng malalim na partisipasyon sa design process mula sa blangko. Nagsindi ba ng bagong tuwa sa’yo ang aktwal na pagbuo ng mga bagay? Ano ang pinakamalaking natutunan mo roon?

Sobrang saya at parang mahika ang proseso dahil bawat produktong dinisenyo namin ay literal na ako mismo ang magsusuot at gagamit. Ang lumaban sa world stage na suot ang apparel na tinulungan kong i-design ay nagbibigay sa akin ng dagdag na lakas at enerhiya. Bago ito, wala akong oras at kapasidad para sumama sa buong end-to-end design cycle, kaya naging napakalaking learning process ang pagmamasid sa mga professional designer at sa team sa paligid ko. Nagsimula kami sa isang blangkong papel at, sa tulong ng isa’t isa, nakarating sa isang tapos at buo na produkto. Ang tumayo sa course na suot ang damit na co-created namin, at hayaang makita ng mga tao ang personalidad at style ko — wala pa ring kapantay na pakiramdam iyon.

“Ayokong gumawa ng mga bagay na wala talaga akong interes, o mga bagay na puro pakinabang lang ang dahilan. Gusto ko, lahat ng ginagawa ko, galing diretso sa puso.”

Bukod sa snowboarding, hilig mo rin ang billiards at golf. Naipapasa ba sa ibang sport — o maging sa pagbuo ng personal brand mo — ang skills at karanasang naipon mo sa slope sa paglipas ng mga taon?

Para sa akin, kahit ano pa ang ginagawa mo, iisa ang lohika sa ilalim nito. Una, kailangan mong hanapin kung ano ang mahal mo — iyon ang pinakamahalaga. Ayokong gumawa ng mga bagay na hindi ko totoong gusto, o ‘yong dahil lang sa pakinabang. Gusto ko, lahat ng ginagawa ko, galing sa puso. Pangalawa, tinuruan ako ng snowboarding ng tiyaga. Kailangan mong mag-ipon ng karanasan sa pagdaan ng panahon at umusad nang nakapirmi ang mga paa sa lupa. Minsan, hindi agad dumarating ang tagumpay, pero dapat manatili kang mapagkumbaba, may pag-asa, at positibo.

Nabanggit mo ang kahalagahan ng oras. Ang isang run sa Big Air ramp, isang kisapmata lang — drop-in, spin, tapos landing, ilang segundo lang — pero napakalaki ng preparasyong kailangan. Paano mo tinitingnan ang relasyon mo sa oras na iyon?

Totoong-totoo iyon. Sa Big Air, ang isang run mula drop-in hanggang landing ay mga 10 segundo lang, at tatlong segundo lang doon ang aktwal na nasa ere ka. Halimbawa, kapag nag-eensayo kami ng spins, ang paglipat mula 1,800 (limang ikot) hanggang 1,980 (limang ikot at kalahati) ay dagdag na 180 degrees lang. Pero kadalasan, ang dagdag na kalahating ikot na iyon ang nangangailangan ng isang buong summer, o higit kalahating taon ng physical conditioning at simulation training. Tinatangka ko lang siya sa totoong snow kapag nakuha ko na ang total consistency. Mataas ang risk sa extreme sports, kaya dapat laging nauuna ang safety.

Pagdating sa oras, malakas talaga ang tinama sa akin ng Milan Winter Olympics. Pagkatapos ng huling run ko sa Big Air finals, nailapag ko ang trick, pero alam kong hindi iyon ang pinakamagandang execution ko — kita ang mga sabit sa landing. Alam ko na agad na hindi na abot ang ginto. Pero sa mismong sandaling naghihintay ako ng score, ang pinakamalakas na pumapasok sa isip ko ay: “Grabe, ang bilis ng apat na taon.” Lahat ng pinaghirapan ko sa loob ng apat na taon, nauwi sa isang lundag, isang laban. Kahit bronze ang nakuha ko, sobrang saya ko pa rin. Para sa akin, iyon ang tamang closing chapter. Ang kakaibang pakiramdam na natapos ang apat na taon sa isang iglap — hindi ko kailanman makakalimutan iyon.

“‘Süugar’ ang pangalan ng brand. Sa isang banda, wordplay siya sa apelyido ko. Sa kabilang banda, gusto kong mabuhay ang lahat nang may positibidad, ligaya, at punô ng ‘tamis.’”

Itong interview na ito ang opisyal na unang paglabas ng personal brand mo sa publiko. Maaari mo ba itong ipakilala sa global audience — ang pangalan, logo, at positioning?

Ito ang kauna-unahang beses na inaanunsyo ko ito sa publiko. Ang brand ay tinatawag na Süugar. Dahil Su (Sü) ang apelyido ko, sinadya kong gawing capital ang “S” at magdagdag ng extra na mga “u.” Wordplay siya sa pagkakakilanlan ko, pero higit doon, gusto kong mabuhay ang lahat araw-araw nang may positibidad, saya, at maraming “tamis.” Sa logo, mananatili ang elementong “butterfly.” Mula pa noong una kong design project, ang paru-paro na ang simbolong pinakanagre-representa sa akin.

Pagdating sa positioning at mga produkto, magsisimula muna ako sa comfort zone ko: snowboarding. Gusto kong bigyan ang mga tao ng pagkakataong maranasan ang professional boots, boards, bindings, at outerwear na aktwal kong ginagamit sa training at kompetisyon. Sa paglipas ng panahon, dahan-dahan kong ihahain ang mas malawak kong pananaw sa streetwear at lifestyle apparel.

Carhartt WIP S/S AMERICAN SCRIPT T-SHIRT / Carhartt WIP OG DOUBLE KNEE SHORT / Carhartt WIP SHORT WATCH HAT / Carhartt WIP MICHIGAN COAT / Cartier SANTOS DE CARTIER series watches / Cartier LOVE series rings / Cartier LOVE series bracelets / adidas Hyperboost Edge

Bakit ganoon na lang kalakas ang paghila sa’yo ng butterfly motif?

Hindi lang ginagaya ng butterfly ang hugis ng silhouette ko kapag nasa ere ako; simbolo rin ito ng malalim kong pananabik sa kalayaan. Kapag suot ko ang butterfly pattern sa training at kompetisyon, para itong pinagmumulan ng dagdag na enerhiya at inspirasyon. Ginagawa nitong mas expressive at mas mahaba ang galaw ko, at naipapakita ang isang side ko na hiwalay at kakaiba sa kahit kanino.

Hindi na bago para sa mga elite athlete ang tumawid sa ibang industriya, pero ang tunay na magtayo ng independent brand ay medyo bihira. May partikular bang naging mitsa ng desisyong ito, o natural na ebolusyon lang ito?

Dahan-dahan ang proseso. Ang malapit na pagtatrabaho kasama ang mga brand gaya ng Burton at adidas ang nagbaon sa akin nang husto sa technical side ng design, at doon ko na-realize na totoo ang hilig ko sa mundong ito. Nasabi ko sa sarili ko: Kung ganito ko ito kamahal, bakit hindi na lang ako gumawa ng sariling brand kung saan puwede kong ibuhos ang oras, enerhiya, at buong-buong maipahayag ang vision ko? Mula roon, kusa na lang itong umunlad.

Bilang isang batang creator na nakatrabaho na ang mga global powerhouse, nangangahulugan ba ang pagtatatag mo ng sariling brand na hawak mo na ang ganap na creative control?

Oo, binibigyan ako nito ng mas malawak na canvas para ipasok ang mga ideya ko. Mula pagkabata, lagi ko nang sinasabi sa sarili ko na “never set limits.” Hatid sa akin ng snowboarding ang dalisay na kalayaan, kaya umaasa akong hindi ikukulong ang brand sa iisang product category. Sa halip, gusto kong magpakita ito ng sari-saring bagay sa pamamagitan ng iba’t ibang anyo ng design.

Nababahala ka ba na tingnan lang ito ng mga tao bilang simpleng “Su Yiming merchandise”?

Ang orihinal na inspirasyon ko ay bigyan ang mga tao ng ibang medium para makilala kung sino ako. Bawat produktong inilalabas namin ay may dalang personal na isip at saloobin ko. Ang mga snowboard, gear, at streetwear na nakikita n’yo ay mga gamit ko sa araw-araw — mga bagay na, sa paningin ko, perpekto para sa kasalukuyang estado ng sport at lifestyle. Hindi lang ito tradisyunal na “merch.” Gusto kong madama ng mga tao, sa isang pisikal na bagay, ang ligayang nararanasan ko sa slope. Pagdating sa apparel, puwede ninyo itong tingnan bilang extension ng personal kong wardrobe — salamin ng lifestyle ko kapag naka-off na ang mga kamera.

Bilang professional athlete, eksaktong nasusukat ang mga target mo. Pero sa negosyo at fashion, walang katapusan ang horizon. Para sa Süugar, ano ang itsura ng “pagkapanalo ng championship”?

Magkaibang-magkaiba ang sports at fashion. Sa sports, diretso ang objective: i-land ang trick, manalo ng medalya, tapos ang misyon. Sa commerce at streetwear, baguhan talaga ako — napakarami ko pang kailangang tuklasin at matutunan. Kung ihahambing sa snowboarding, ang ultimate goal ko ay umuulit tuwing apat na taon kasama ng Olympics, pero sa mismong sandaling matapos ang isang cycle, panibago na agad ang nagsisimula sa World Championships o susunod na Games. Ganoon din sa fashion. Gusto kong patuloy na buuin nang maayos ang brand ko, mag-inspire ng mas maraming tao, at ipadama sa kanila ang ligaya sa likod ng ginagawa namin. Iyon ang kahulugan ng “panalo” para sa akin.

Louis Vuitton suede work jacket / Louis Vuitton MONOGRAM striped short-sleeved shirt / Louis Vuitton denim work shorts / Louis Vuitton JAZZ boat shoes / Louis Vuitton INITIALES DAMOFLAGE 40mm reversible belt / Louis Vuitton KEEPALL 35 handbag / Louis Vuitton KEEPALL 50 travel bag / Cartier SANTOS DE CARTIER watch / Cartier JUSTE UN CLOU necklace

Lumaki ka sa panahong ang kabataang henerasyon sa China ay tuluyang nire-redefine kung ano ang “cool.” Hindi na ito tungkol sa pag-translate ng Western framework; binubuo n’yo na ang sarili n’yong wika. Anong papel ang gusto mong gampanan ng brand mo sa alon na ito?

Sa tingin ko, ang kabataan ngayon ay gustong i-express ang kani-kaniyang natatanging identidad — upang “never set limits.” Walang iisang tamang sagot; kailangan itong tuklasin gamit ang sarili mong emosyon at pag-unawa. Basta mahal mo ang ginagawa mo ngayon at ine-enjoy mo ang proseso ng pag-angat, maganda na iyon. Umaasa akong maiparating ng brand ko ang pananabik na iyon para sa kalayaan at ang buong-buong pagtuon sa passion.

Ang pagpapatakbo ng brand ay parang pagpasok sa isang bagong arena, kung saan posible ang naratibong “kapag pumalpak ang brand, pumalpak si Su Yiming.” Handa ka ba sa bigat ng ganitong collective expectation?

Ibubuhos ko ang lahat para magtagumpay ito. Pero kasabay niyan, binabalanse ko ang iba’t ibang identidad: gusto ko pang itulak ang sarili ko bilang professional athlete at makakuha ng mas maraming titulo, at sabay rin akong university student. Malaking hamon ang time management. Dahil galing sa totoo at taos-pusong passion ang brand na ito, ibibigay ko ang maximum effort ko. Pero bilang baguhan na kulang sa tradisyunal na business experience, mananatili akong mapagkumbaba, matututo sa mga nauna, at dahan-dahang mag-i-improve sa bawat hakbang.

Sa mata ng publiko, lumampas na ang pangalang “Su Yiming” sa pagiging individual athlete at naging cultural symbol na para sa kabataang henerasyon. Paano mo inuuwi sa sarili mo ang ideya ng pagiging isang “Icon”? Dala ba nito ang pressure o mas malakas na pakiramdam ng responsibilidad?

Lalo pang lumakas ang pakiramdam na iyon matapos akong mag-18. Sa unang Olympic experience ko, pakiramdam ko bata lang akong humahabol sa panaginip, halos walang pressure dahil lahat bago at nandoroon lang ako para mag-enjoy. Pero nang tumapak ako sa Olympic stage sa ikalawang pagkakataon, ramdam ko na ang bigat ng responsibilidad. Napagtanto kong hindi na lang ito tungkol sa personal na hobby; kinakatawan ko na ang isang bahagi ng Chinese snowboarding, at kailangan kong ipakita sa mundo ang diwa at lakas ng kabataang Tsino.

Maikli pa ang kasaysayan ng snowboarding sa China, at gusto kong patunayan sa mundo na sa pamamagitan ng sama-samang pagsisikap, kaya naming humabol at mag-excel sa panahong ito. Ginagawa kong gasolina ang responsibilidad na iyon. Gustung-gusto kong i-convert ang pressure tungo sa momentum, at i-enjoy ang biyahe. Para sa akin, ang pagiging “Icon” ay simpleng paggawa nang mahusay sa mga bagay na tungkulin mong gawin. Ang mga karanasang nakukuha mo habang hinahabol ang mga pangarap mo ang tanging tunay at hindi na mauulit na yaman sa buhay.

Kung sakaling matapos na balang araw ang athletic career mo, ilalaan mo ba nang buo ang sarili mo sa brand na ito, o maghahanap ka ng panibago at ganap na ibang bagay na sisimulan?

Mananatiling sabay sa paglalakbay ko ang brand na ito, at buong-buo ang willingness kong ilaan ang oras at enerhiya ko sa paglago nito. Kasabay niyon, naniniwala akong hindi dapat limitahan ang buhay. Isa ako sa mga taong gustong kunin ang mga ligaw at walang taling ideya at gawing realidad. Kung ano mang bagong naiisip ng 25-year-old o retired na bersyon ko balang araw, hindi pa natin alam — pero sabik na sabik na akong salubungin iyon.

“Anuman ang larangan, anuman ang landas, gusto kong dumating na parang isang kulog na kumikidlat.”

Ang “Ming” (鸣) ay pangalan mo, pero isinasalin din ito bilang paggawa ng tunog o paghayag — isang bagay na paulit-ulit mo nang ginagawa. Kung kailangan mo itong bigyang-depinisyon ngayon, anong klaseng “boses” ang gusto mong i-project sa pamamagitan ng brand na ito?

Gaya ng ipinahihiwatig ng pangalan ko, anuman ang larangan, anuman ang landas, gusto kong tumama na parang isang kulog na biglang kumikidlat (Yiming Jingren / 一鸣惊人). Iyon ang paniniwalang pinanghahawakan ko para sa sarili ko, at ang ultimate goal na pinagpupursigihan ko.

Photographer: Zhongjia Sun
Director: Daniel Teo
Videographer: Gavin Li
Stylist: Feihong
Hair & Makeup: Siyuan
Producer: Parris
Editor-In-Chief: Phil Gong
Associate Managing Editor: Buzz Lee
Creative Media Associate Director: H
Global Creative Director: Kevin E. Wong
Media Partnerships Manager: Zachary Lai
Graphic Design: Shin Tian, Forrest Grenfell
Gaffer: Xuanchao
Styling Assistant: Paprika
Retoucher/Post-Production: Avery
Production Coordination: Yee
Special Thanks to A BATHING APE®/BYREDO/CARHARTT WIP/LOUIS VUITTON/USM