Lionel Messi, unang manlalaro na naka‑goal sa 7 sunod-sunod na World Cup matches

Patuloy na isinusulat muli ni Lionel Messi ang kasaysayan ng pandaigdigang football sa pinakamalaking entablado na maiisip. Ang Argentine superstar ang opisyal na naging unang manlalaro na nakapuntos sa pitong sunod-sunod na laban sa 2026 FIFA World Cup, matapos ang matinding 3-1 na panalo kontra Jordan. Ang pagkuha sa unang puwesto sa Group J na may perpektong rekord ay nagsisiguro sa mga nagtatanggol na kampeon ng susunod na Round of 32 showdown laban sa Cape Verde. Ang milestone na ito ay nagdaragdag ng panibagong, hindi pa nagagawang kabanata sa isang karerang matagal nang kinikilalang alamat sa laro. Libo-libong biyahero at tagasuporta ang pumuno sa venue para saksihan kung paano pinagtibay ng tinitingalang playmaker ang kaniyang pamana sa huling laban ng group stage.

Pinili ni manager Lionel Scaloni na ipahinga ang kaniyang beteranong kapitan sa halos buong unang kalahati upang mapreserba ang kundisyon nito para sa mas nakakapagod na knockout rounds. Sa huli, pumasok si Messi sa pitch bilang second-half substitute, sinalubong ng umaalingawngaw na palakpakan mula sa mga manonood. Agad niyang kinontrol ang tempo ng laro at sinamantala ang isang free kick sa ika-80 minuto para i-curve ang bola diretso sa likod ng net. Ang kahanga-hangang tirang iyon ay nagmarka ng kaniyang ika-19 na World Cup goal sa buong karera at tuluyang nagselyo sa laban. Ang patuloy na paghahanap ng paraan para makaapekto sa laro sa kabila ng limitadong minuto ay patunay ng kaniyang hindi kumukupas na teknikal na galing, tatlong araw lamang matapos ang kaniyang ika-39 na kaarawan.

Ang mga nagtatanggol na kampeon ay umuusad na ngayon sa knockout stages taglay ang matinding momentum at walang kapantay na kumpiyansa. Bibiyahe ang Argentina patungong South Florida para harapin ang Cape Verde sa isang inaabangang bracket fixture. Ang paglalaro sa Miami ay may malalim na kultural at personal na kahulugan para sa beteranong forward, matapos ang mahabang club stint niya sa baybaying lungsod na ito. Ang pagtatala ng isang perpektong rekord sa Group J ay naglalagay sa South American powerhouse bilang mabibigat na paborito na iangat muli ang tropeo. Nanatiling matindi ang konsentrasyon ng buong koponan sa pagdepensa ng prestihiyosong international trophy.

Ang pagkakaroon ng anim na goal sa mga unang laban ay naglalagay sa Argentine forward sa unahan ng karera para sa 2026 Golden Boot. Nalampasan na niya ang maalamat na rekord sa sunod-sunod na pag-iskor na dating hawak ng mga icon na sina Just Fontaine at Jairzinho. Ang paglaro sa ganitong antas ng elite na opensa ay sumasalungat sa karaniwang timeline para sa isang atletang papalapit na sa 40 taong gulang. Patuloy na namamangha ang mga manonood sa buong mundo habang itinutulak ng global icon ang mga hangganan ng sport sa teritoryong hindi pa napapasok. Ang nalalapit na single-elimination phase ay magiging napakalaking entablado para sa mas marami pang record-breaking na tagumpay.