Paris Saint-Germain tinalo ang Arsenal sa penalty shootout para masungkit ang back-to-back Champions League titles

Buod

• Napanatili ng PSG ang titulo sa UEFA Champions League nang talunin ang Arsenal, 4-3 sa penalty shootout sa Budapest, matapos magtapos ang final sa 1-1 kahit umabot na sa extra time.
• Itinabla ni Ousmane Dembélé ang iskor mula sa penalty spot sa ika-65 minuto matapos bigyan ni Kai Havertz ng kalamangan ang Arsenal sa ika-anim na minuto, at hindi na nakahanap ng panalong goal ang alinmang koponan sa loob ng 120 minuto.
• Ginawa ng resulta na pangalawang koponan lamang ang PSG na nakapagdepensa ng kanilang korona sa modernong panahon, kasunod ng Real Madrid, na lalo pang nagpapatibay sa French side bilang nangingibabaw na puwersa sa European football sa ilalim ni Luis Enrique.

Opisyal nang napanatili ng Paris Saint-Germain ang titulo sa UEFA Champions League nang talunin ang Arsenal 4-3 sa penalties sa Puskás Aréna sa Budapest, matapos magtapos ang 120 minuto sa 1-1. Ipinagpag ni Gabriel Magalhães ang napakahalagang penalty na tumilapon sa itaas ng crossbar ni Matvey Safonov, na nagkumpirma sa PSG bilang unang club na muling nakapagdepensa ng tropeo mula nang kumpletuhin ng Real Madrid ang kanilang tatlong taong paghahari mula 2016 hanggang 2018, at lalo pang pinirmi ang kanilang status bilang kabilang sa mga makabagong dakila sa Europa.

Perpekto ang simula ng Arsenal. Ang clearance ni Marquinhos ay tumalbog kay Leandro Trossard at napunta sa direksyon ni Kai Havertz, na sumugod sa loob ng box at bumanat paakyat sa bubong ng net sa ika-anim na minuto. Isang bangungot ito para sa PSG, na napilitang humabol nang ganoon kaaga laban sa pinakamahusay na depensa sa torneo. Pinatunayan ng Arsenal ang reputasyon nila bilang pinakamahusay na koponan kapag wala ang bola, dinoble nila ang pagbabantay kay Khvicha Kvaratskhelia at pinatay ang karaniwang banta ng Georgian sa kaliwang flank. Hindi naipataw ni Fabián Ruiz ang gusto niyang ritmo sa midfield at, kahit halos kanila ang posesyon, nahirapan ang PSG na lumikha ng malinaw na mga pagkakataon. Pagsapit ng half-time, 32 beses sumubok umatake ang PSG. Tatlong beses lamang ang sa Arsenal.

Nagbago ang takbo ng laban dahil sa isang foul. Ibinuwal ni Cristhian Mosquera si Kvaratskhelia sa loob ng area at naipasok ni Dembélé ang penalty para itabla ang iskor sa pamamagitan ng ikawalo niyang goal sa kompetisyon. Agad na lumipat ang momentum. Pumasok sina Jurrien Timber at Viktor Gyökeres kapalit nina Mosquera at Martin Ødegaard habang kumakapit ang Arsenal sa mas agresibong atake, ngunit ang pagbago ng bilis ng laro ay nagbukas ng espasyo para sa mga counter-attack ng PSG. Sumibat si Kvaratskhelia papasok ng box sa isa sa mga ito, ngunit ang kaliwa niyang tira ay sumalpok lamang sa labas ng poste ni David Raya. Si Bradley Barcola, na ipinasok sa dulo, ay tumira nang lampas sa bar sa dapat sana’y huling sipa ng laro. Ang extra time ay naging maingat at pagod na bakbakan, at nang hipan ni referee Daniel Siebert ang kanyang pito, iisa lang ang naitalang shot on target ng Arsenal sa buong 120 minuto.

Sa shootout, sumablay si Eberechi Eze sa maagang spot kick para sa Arsenal bago nasagip ni Raya ang tira ni Nuno Mendes para manatiling tabla ang iskor. Ang extra-time substitute na si Lucas Beraldo ang umako at nag-convert ng napakahalagang penalty para sa PSG, kaya kinailangang makaiskor si Gabriel para umabot sa sudden death. Ibinira niya ito pataas. Muling itinataas ni Marquinhos ang tropeo para sa ikalawang sunod na taon.

Lalong pinalalim ng resultang ito ang puwesto ng PSG sa makabagong kasaysayan ng isport. Matagal silang minaliit bilang glamorosong underachievers sa kabila ng kanilang napakalaking yaman, ngunit nakapagtayo na ang club ng tunay na dinastiya sa ilalim ni Luis Enrique, na ngayon ay may anim na panalo sa anim na shootout bilang PSG coach at 12 panalo sa 13 one-off club finals sa kabuuan ng kanyang managerial career. “Mas matindi ito kaysa noong nakaraang taon dahil alam na namin bago pa ang laban kung gaano kahirap makipaglaro laban sa Arsenal,” sabi ni Enrique. “Bilang isang club at bilang isang lungsod, nakamamangha ang manalo, at tingin ko karapat-dapat kami kung pagbabatayan ang buong season. Ang final ay isang totoong bakbakan.”

Para sa Arsenal, kasingsakit ng laki ng season na binuo nila ang hapdi ng talo. Labing-isang araw matapos ipagdiwang ang kanilang unang Premier League title sa loob ng 22 taon, tinapos nila ang kanilang European campaign nang hindi natatalo sa kahit isang laro — maliban na lang sa shootout. Ito ang pangalawa nilang Champions League final, ang una mula nang matalo sila sa Barcelona noong 2006, at naitulak nila ang pinakamalakas na koponan sa kontinente hanggang sa pinakahuling sipa. “Nakakapanghina ng loob. Sobrang sakit matalo sa Champions League final sa pamamagitan ng penalties,” sabi ni Declan Rice. “Pero sinusubukan naming tingnan ito mula sa kung gaano kalayo na ang narating namin bilang grupo. Isang kamangha-manghang season. Ibinigay namin ang lahat hanggang sa huling sandali. Nadala namin ang laro sa penalties. Suwertehan na ‘yon.”