Cristiano Ronaldo, sasabak sa rekord na ikaanim na FIFA World Cup appearance

Buod

• Napasama si Cristiano Ronaldo sa pambansang koponan ng Portugal para sa 2026 World Cup at sasabak siya sa isang makasaysayang ikaanim na paglahok sa torneo sa edad na 41.
• Inialay ni Coach Roberto Martinez ang pagpili sa yumaong si Diogo Jota, na tinawag niyang honorary na “plus one” ng koponan matapos itong pumanaw noong Hulyo 2025.
• Makakaharap ng national team ang DR Congo, Uzbekistan at Colombia sa Group K, kasunod ng mga friendly warm-up match laban sa Chile at Nigeria sa unang bahagi ng Hunyo.

Ang head coach ng Portugal na si Roberto Martinez ay nagkumpirma ng 27-man roster na pinangungunahan ng kapitan na si Cristiano Ronaldo. Ang 41-anyos na football icon ay puspusang naghahanda para sa kanyang ikaanim na World Cup campaign. Kabilang sa koponan ang mga pangunahing bituin tulad nina Bruno Fernandes, Bernardo Silva at isang Paris Saint-Germain quartet na binubuo nina Nuno Mendes, Joao Neves, Vitinha at Goncalo Ramos. Sa pagpili, binigyang-prayoridad ang taktikal na versatility upang kayanin ang iba’t ibang klima at time zone sa mga host country sa North America.

Kasama sa anunsyo ang isang napakatinding pag-alala kay Diogo Jota. Ang minamahal na forward ay nasawi sa isang aksidente sa sasakyan noong Hulyo 2025 sa edad na 28. Binigyang-diin ni Martinez na nananatiling sentro ng kolektibong ambisyon sa locker room ang diwa ni Jota. Tinawag niya ang yumaong manlalaro bilang honorary plus-one sa roster at sinabing lalaban ang koponan para sa pangarap nitong hindi na natupad sa pandaigdigang entablado.Ang Portugal ay papasok sa torneo bilang kasalukuyang kampeon ng Nations League at target nitong masungkit ang kauna-unahang World Cup title sa kasaysayan nito.

Sa yugto ng paghahanda, kinakailangang magtungo ang grupo sa isang training base sa Palm Beach, Florida. Bago bumiyahe patungong Estados Unidos, maglalaro muna ang koponan ng isang friendly laban sa Chile sa Oeiras sa Hunyo 6 at haharap sa Nigeria sa Leiria sa Hunyo 10. Nagpasya rin si Martinez na isama ang Genclerbirligi Ankara goalkeeper na si Ricardo Velho bilang ikaapat na opsyon sa pagitan ng mga poste. Gaganap si Velho bilang isang itinakdang training participant na maaari lamang opisyal na mairehistro kung masugatan ang isa sa tatlong pangunahing goalkeeper sa panahon ng torneo.

Magsisimula ang aksyon sa Group K sa Hunyo 17 sa Houston laban sa DR Congo. Susundan ito ng isa pang laban sa Houston sa Hunyo 23 kontra Uzbekistan. Magtatapos naman ang group stage sa laban kontra Colombia sa Miami sa Hunyo 27. Ibinabandera ng final squad ang isang dynamic na halo ng beteranong pamumuno at batang talento. Sasamahan nina Al-Nassr teammate Joao Felix at AC Milan winger Rafael Leao si Cristiano Ronaldo sa isang mabagsik na attacking lineup. Ipinapakita ng kombinasyon ng mga beteranong haligi at sumisibol na mga bituin ang lalim ng talent pool na handang-handa para sa mahigpit at mabigat na summer schedule.