Binuksan sa UK, sa Design Museum sa London, ang kauna‑unahang retrospective na nakatuon kay NIGO sa labas ng Japan.

Binubuo ito ng daan‑daang piraso mula sa sarili niyang personal na archive, kasama ang piling hiniram mula kina Kenzo at Louis Vuitton; ang eksibit na “NIGO: From Japan With Love” ay isang tunay na treasure trove ng mga bihirang item, marami sa mga ito ay hindi pa kailanman naipapakita sa publiko.

Bilang kabuuan, nagbibigay ang mga ito ng mas malalim na sulyap sa buong karera ni NIGO hanggang ngayon—nagsisimula ang show sa isang replika ng kuwarto niya noong teenager pa siya, at nagtatapos sa isang tea house na punô ng ceramics bilang pag‑alay sa yugto ng buhay na kinalalagyan niya ngayon.

“Alam na namin na napakalaki ng koleksiyon ni NIGO ng fashion at mga damit, pero nang makarating lang talaga kami sa studio niya sa Tokyo namin na‑realise na mas marami pa pala siya kaysa roon,” kuwento ng curator na si Esme Hawes sa Hypebeast.

“[Para piliin ang mga ito], talagang nakipagtrabaho kami nang malapitan sa kanya, dahil maraming kuwento sa eksibisyon ang hindi kailanman naisulat—mga pasalitang kuwento lang na si NIGO mismo ang may alam.”

Bago magbukas ang show, pumili sina curator Esme Hawes at NIGO ng 15 bagay na hindi mo dapat palampasin.

507XX jacket, Levi’s

“Ito ang pinakaunang Levi’s item na binili ni NIGO noong teenager pa siya. Ito ang pangalawang modelo ng Levi’s, mula 1986. Ito ang una niyang vintage na kasuotan at halos hindi niya ito tinanggal sa katawan. Isa itong sobrang minamahal na piraso—punit‑punit, binahiran ng patches at halos nagkakawatak‑watak na. Para sa akin, ipinapakita ng pirasong ito ang matinding pagmamahal ni NIGO sa mga damit—lalo na sa vintage—at pati ang passion niya sa pangongolekta.”

Whizit dungarees, Lee, 1927

“Isa ito sa mga paborito at pinakamabihirang piraso sa vintage clothing collection ni NIGO. Ang mga sikat na workwear overalls na ito ang kauna‑unahang gumamit ng zipper imbes na hook fasteners. Nagpa‑contest ang Lee para pangalanan ang dungarees, at nanalo ang pangalang ‘Whizit’—tumutukoy sa tunog ng bago nilang zipper—na siya na ring nanatili. Lumaganap ang kasikatan ng mga ito dahil sa celebrity endorsements at mga publicity stunt, kabilang ang 1927 National Corn Huskers Contest, kung saan walo sa sampung nanalo ay nakasuot ng pares nito.”

Work caps

“Fascinated si NIGO sa mga praktikal na kasuotang humubog sa industriyal na nakaraan ng America. Ang functional na disenyo at makabagong paggamit nila ng materyales ang dahilan kung bakit naging pangunahing reference ang mga pirasong ito para sa HUMAN MADE label niya. Ang mga work cap na ito ay ginawa mula 1930s hanggang 1960s—kabilang ang isang bihirang orihinal na Carhartt cap mula 1930s—at madaling makilala bilang bahagi ng pang‑araw‑araw na personal style ni NIGO.”

Kauna‑unahang NOWHERE shopping bag

“Noong 1 Abril 1993, binuksan nina NIGO at Jun Takahashi (na nakilala niya sa Bunka Fashion College) ang NOWHERE. Hiniwalay ng mesh fence ang loob ng shop: sa isang panig ibinebenta ang fashion label ni Takahashi, ang UnderCover, at sa kabila naman ang paborito ni NIGO na seleksiyon ng American sportswear brands. Tumutukoy ang pangalan sa ‘Nowhere Man’ ng The Beatles, pero sabay na nilalaro rin ang pariralang ‘NOW HERE’. Tapat sa DIY na diwa, mano‑manong ini‑stamp ang mga logo sa mga kahon at bag—gaya nitong isa.”

NOWHERE store signboard, 1993

“Galing ang karatulang ito sa orihinal na NOWHERE store na matatagpuan noon sa Harajuku. Napakahalagang sandali ang NOWHERE dahil dito inilunsad ni NIGO ang A Bathing Ape—marahil ang brand na pinaka‑kilala siya hanggang ngayon.”

NOWHERE 3rd anniversary gift box, 1996

“Naglabas ang NOWHERE ng mga commemorative merch box tuwing anibersaryo—senyales na maaga nang namulat ang mga founder sa cultural impact ng shop. Hindi lang commemorative books ang laman ng mga ito, kundi pati T‑shirt, flyers, laruan at stickers. Ang 3rd anniversary box na ito, kasama ang malikhaing packaging nito, ay paunang sulyap sa mapaglarong sense of humour na magiging tatak ni NIGO.”

‘A‑Bomb T‑shirt’, BAPE 1993

“Ang debut collection ng A Bathing Ape ay binubuo ng piling jackets at kaunting T‑shirt at shell—sobrang limitado kaya tig‑lilimang piraso lang ng bawat item ang in‑order mula sa manufacturer at inilabas sa store. Isa ito sa pinakaunang BAPE T‑shirt; kilala ito ng mga collector bilang ‘A‑Bomb T‑shirt’, 1993. Tampok dito ang graphic ni Sk8thing at ang ‘Boombox tag’, na makikita lang sa pinakamaagang disenyo ng brand.”

BAPE early‑era nylon jacket

“Napaka‑DIY ng BAPE noong simula, at minsan lima lang talaga ang nagagawang piraso,” sabi ng assistant curator na si Rosa Abbott. “Bahagi niyon ay dahil limitado ang kaya mismong iprodyus ni NIGO, pero sa kabilang banda, lalong nagiging desirable ang mga bagay kapag sobrang ikli lang ng run nila,” dagdag ni Abbott.

“Ito ang pinakaunang item na lumabas sa The Face magazine. Suot ng US graffiti artist na si Futura ang jacket na ito—na binili niya sa London—nang una ko siyang makilala sa Tokyo,” sabi ni NIGO.

Ape Map of Harajuku, 1996

“Noong kalagitnaan ng 1990s, lumago ang A Bathing Ape at nagbukas ng mga bagong tindahan sa Tokyo, kabilang ang mga ‘secret’ shop na marahang iginuhit sa ‘Ape map’ na ito. Ang pinong iginuhit na secret shop ay tinawag na ‘Concept’, at may mga partikular na item na eksklusibong mabibili lang doon.”

BAPE Camo shirt

“Ito ang pinakaunang BAPE Camo item. Gusto ni NIGO na magkaroon ang brand niya ng sarili at agad makikilalang pattern—tulad ng monogram ng Louis Vuitton. Camo ang naging sagot. Tinawag na ‘1st Camo’, nilikha ito noong 1996 bilang unang kabanata sa napakarami pang orihinal na camouflage pattern. Ipinakikita ng print ang isang reimagined na cloud camo pattern sa olive na colourway na may distorted na ulo ng unggoy—isang adaptasyon ng US Marine ‘Duck Hunter’ patterns. Sa iba’t ibang bersiyon, na‑print na ito sa lahat mula trainers, toilet paper at stationery hanggang mid‑century furniture at vintage cars.

Ang hip‑hop icon na si Biggie Smalls, na kilala rin bilang The Notorious B.I.G, ang nagpaakyat sa BAPE camo print sa global fame. Gumawa sila ng custom XXL pieces para sa rapper, ngunit sa kasamaang‑palad, hindi na ito nakarating sa kanya bago ang biglaang pagpanaw niya noong 1997.”

BAPE early‑era sweatshirts

“Ilan ito sa mga pinakaunang disenyo ng BAPE, naka‑print sa Camber sweatshirts at may ‘Boombox’ tag. Kapag nakita mo ang boombox tag, alam mong sobrang aga niyan sa BAPE history—iilan lang talaga ang disenyo na may ganoong tag.”

BAPE Pepsi cans

“Noong 2001, lumapit si NIGO sa Pepsi para sa isang collaboration sa limited‑edition na BAPE merchandise. Ang partnership na ito ang nagbukas ng pinto para sa mga susunod na high‑profile na ugnayan ng fashion at malalaking korporasyon. Ang vision ni NIGO: maglabas ng Pepsi cans na balot sa iconic camo pattern niya, para maipakilala ang BAPE sa mas malawak na audience. Mas mababa sa isang dolyar ang retail price ng mga lata, kaya sila ang pinaka‑affordable na BAPE item noong panahong iyon. Naging instant collector’s items ang mga ito at hanggang ngayon ay hinahabol pa rin ng hardcore BAPE fans.”

HUMAN MADE ‘Yokosuka Jumper’ souvenir jacket

“Isa sa mga unang pirasong idinisenyo ni NIGO para sa HUMAN MADE, ang jacket na ito ay hango sa koleksiyon niya ng vintage na sukajan jackets. Pinanatili niya ang silhouette na parang flight jacket, pero binigyan niya ng futuristic na twist ang klasikong animal motifs—ginawang parang rocket ship ang mga bear. Ang bordado na inilagay sa ibabaw ng printed designs ay nagbigay ng mas lalim at texture.”

Varsity jacket, Nike × NIGO, 2024

“Noong 2024, inimbitahan si NIGO ng Nike para magdisenyo ng serye ng eksklusibong Air Force III sneakers at mga clothing collection. Ang partikular na pirasong ito ay friends‑and‑family limited‑edition colorway kaya hindi ito inilabas para sa regular na bentahan.”

Varsity jacket, Nike × NIGO, 2024

“Noong 2025, isinama ni NIGO ang Levi’s para sa isang collaboration kasama ang Nike, at lumikha sila ng denim version ng klasikong Air Force III low trainers. Tampok sa advertising campaign ang life‑size cut‑out ni NIGO bilang denim‑clad cowboy, na hango sa isang piraso ng kahoy na Levi’s advertising mula 1940–50s na dati na niyang nakolekta.”