Lionel Messi Kinasuhan Dahil Hindi Naglaro sa Miami Exhibition Match

Buod

• Nagsampa ng kaso ang promoter na VID Music Group laban kay Lionel Messi at sa Argentine Football Association sa Miami-Dade circuit court dahil sa umano’y panlilinlang at paglabag sa kontrata.
• Nanggagaling ang kasong ito sa kabiguan ng global superstar na maglaro ng itinakdang 30 minuto sa isang exhibition match kontra Venezuela noong Oktubre, sa kabila ng kasunduang nagkakahalaga ng $7 milyon.
• Iginigiit ng mga promoter na sinadya ng forward na hindi sumalang sa friendly upang makapaglaro para sa Inter Miami kinabukasan, para umano masiguro ang pinakamainam na posisyon sa playoffs.

Humaharap ngayon sina Lionel Messi at ang Argentine Football Association sa isang matinding legal na problema matapos magsampa ng kaso ang Miami-based promoter na VID Music Group na nag-aakusa ng panlilinlang at paglabag sa kontrata. Umiikot ang sigalot sa isang kasunduang nagkakahalaga ng $7 milyon USD na nagbibigay sa VID ng eksklusibong karapatang mag-host ng dalawang exhibition match noong Oktubre, tampok ang kasalukuyang World Cup champions. Ayon sa mga dokumentong naisumite sa korte, kontratang obligado ang eight-time Ballon d’Or winner na maglaro ng hindi bababa sa 30 minuto sa laban kontra Venezuela. Sa halip, pinanood niya lamang ang 1-0 panalo — na na-secure sa pamamagitan ng goal ni Giovani Lo Celso — mula sa mga upuan sa stadium.

Ipinupunto ng mga kinatawan ng promoter na ang hindi paglalaro ng forward ay isang sinadyang business move at hindi tunay na medikal na pag-iingat. Umano’y niliban si Messi sa tungkulin sa pambansang koponan para makapaglaro naman para sa Inter Miami kinabukasan, bilang agresibong hakbang para makuha ang mahalagang home-field advantage sa MLS playoffs. Dahil direktang nakaangkla sa aktibong paglahok ng superstar ang komersiyal na potensyal ng buong international tour, ang pagiging tagapanood niya sa gilid ng pitch ang umano’y nagbunsod ng milyun-milyong dolyar na hindi inaasahang pagkalugi para sa mga organizer.

Ang pinansyal na pinsalang dulot ng mga October friendly ay lumala pa nang higit sa pagkawala ng kanilang kapitan. Sinapian pa ng samu’t saring logistical nightmare ang tour, dahilan para mapilitan ang VID na biglaang ilipat ang ikalawang laban kontra Puerto Rico. Orihinal itong nakatakda sa Chicago, ngunit dahil sa lokal na kaguluhang sibiko, inilipat ang laro sa Miami area. Kahit pa binagsak nang husto ang presyo ng tiket dahil sa biglaang pagpapalit ng venue, hindi pa rin napuno ang stadium sa kabila ng six-goal na pagwasak ng Argentina sa Puerto Rico.

Wala pang pormal na tugon ang legal team ng superstar, maging ang Argentine federation, sa mabibigat na akusasyong ito. Nagbabalot ngayon ng biglaang anino ang high-profile na kasong ito sa patuloy na komersiyal na pagpapalawak ng national team sa Estados Unidos bago ang 2026 World Cup. Sa harap ng paparating na mga preparatory match sa malalaking collegiate venue tulad ng Kyle Field ng Texas A&M at Jordan-Hare Stadium ng Auburn, malamang na mas masigasig nang sinusuri ng mga event organizer sa buong bansa ang kanilang exhibition contracts para masiguro ang paglahok ng mga pangunahing bituin.