Rory McIlroy, matagumpay na naipagtanggol ang Masters title sa makasaysayang back‑to‑back win

Buod

• Matagumpay na naipagtanggol ni Rory McIlroy ang kanyang titulo sa Augusta National at naging kauna-unahang golfer na nakapagwagi ng sunod-sunod na Masters championships mula pa kay Tiger Woods noong 2002.
• Tinapos ng Northern Irishman ang torneo sa 12-under 276 para sa isang stroke na panalo laban sa world No. 1 na si Scottie Scheffler, matapos niyang mabawi ang pangunguna sa huling siyam na butas.
• Sumali si McIlroy kina Jack Nicklaus, Nick Faldo, at Woods bilang iilan lamang sa kasaysayan ng torneo na nakapagtala ng back-to-back na kampeonato, kasabay ng pag-angkin niya sa ikaanim na major title ng kanyang karera.

Inukit ni Rory McIlroy ang kanyang pangalan sa alamat ng Augusta National nang matagumpay niyang maipagtanggol ang kanyang Masters title, na nagtapos sa kabuuang 12-under. Sa isang kahanga-hangang Linggo na sinelyuhan niya sa 1-under sa final round, tinanghal ang Northern Irishman sa kanyang ikaanim na major championship at pinagtibay ang isang back-to-back run na huling nasaksihan nang gawin ito ni Tiger Woods noong 2002.Rory McIlroyay tumahak sa isang totoong roller-coaster na weekend, isinuko ang malaking maagang kalamangan bago tuluyang baligtarin ang takbo ng laban sa pinakahuling bahagi. Sa kabila ng maagang double-bogey sa ikaapat na butas na panandaliang nakaistorbo sa kanyang momentum, muli niyang kinamada ang kontrol sa Amen Corner sa pamamagitan ng mahahalagang birdie sa ika-12 at ika-13 na butas upang makabuo ng late cushion.

Nagbuhos ng matinding pressure si Scottie Scheffler buong hapon, na nagtapos nang mag-isa sa ikalawang puwesto sa 11-under matapos magtala ng 4-under 68 sa ikaapat na round. Sa isang napakalinis na pag-atake hanggang finish line, pinilit ng world No. 1 si McIlroy na paghirapan ang bawat pulgada ng makasaysayang panalo. Mas mababa sa leaderboard, isang magulong bakbakan para sa ikatlong puwesto ang sumiklab. Si Justin Rose, na may hawak na two-shot lead pagliko, ay nadapa dahil sa mga bogey sa ika-11 at ika-12 na butas, at bumagsak sa final score na 10-under matapos magtala ng 2-under 70 para sa araw.

Kasama ni Rose sa four-way tie para sa ikatlong puwesto sina Cameron Young, Russell Henley, at Tyrrell Hatton. Nagpasiklab si Hatton ng agresibong late charge, na tumira ng kamangha-manghang 6-under sa final round para umarangkada sa standings. Samantala, nagtala si Young ng 1-over noong Linggo at hindi na naipagpatuloy ang napakabilis niyang simula, habang sinelyuhan naman ni Henley ang kanyang posisyon sa pamamagitan ng matatag na 4-under finish. Kumumpleto sa top ten sina Collin Morikawa at Sam Burns na nagtabla sa ikapito sa 9-under. Hati sina Max Homa at Xander Schauffele sa ikasiyam sa 8-under, na pinalakas ng impresibong 5-under closing round ni Homa. Ipinakita ng lalim ng field kung gaano kabigat at kahulugan ang nagawa ng kampeon, dahil ang pagdepensa sa green jacket laban sa rumaragasang grupo ay humingi ng walang kapantay na tibay ng isipan.