Cooper Flagg ang 2025–26 NBA Rookie of the Year

Buod

• Naka-average si Flagg ng 21.0 puntos, 6.7 rebounds, at 4.5 assists kada laro, at nakasabay niya si Michael Jordan bilang tanging mga rookie na nanguna sa kanilang koponan sa puntos, rebounds, assists, at steals.
• Naglatag ang runner-up na si Kon Knueppel ng bagong NBA rookie record na may 273 na naipasok na three-pointer, na tumulong sa Charlotte Hornets na makapagtala ng 44 panalo at makasungkit ng puwesto sa play-in tournament.
• Sa final na botohan, nakakuha si Flagg ng kabuuang 412 puntos at 56 first-place votes, bahagyang naungusan si Knueppel sa lamang na 26 puntos lamang sa pangalawa-pinakamadikit na labanan sa makabagong kasaysayan ng liga.

Opisyal nang nasungkit ng Dallas Mavericks forward na si Cooper Flagg ang 2025-2026 NBA Rookie of the Year crown, na tumatakip sa isang makasaysayang debut campaign. Ang 19-anyos na phenom ay bahagyang nanaig laban sa dati niyang roommate sa Duke, ang Charlotte Hornets sharpshooter na si Kon Knueppel, sa isang napakadikit na labanan sa kasaysayan. Ang final na bilang ay naghiwalay sa dalawang rising star ng 26 puntos lamang, na nagtala ng pangalawa-pinakamadikit na botohan sa mahigit dalawang dekada. Pumasok si Flagg sa liga na may napakalaking inaasahan bilang top overall pick, at ang kakayahan niyang sumalo sa unos ng isang magulong season ang sa huli’y nagsemento sa puwesto niya sa hanay ng mga elit ng laro.

Ang rookie campaign niya ay maituturing na isang masterclass sa personal na paghahari sa gitna ng matinding kaguluhan sa loob ng organisasyon. Sa pagkawala o maagang pagkaka-trade kina Kyrie Irving at Anthony Davis, agad na isinabak ang binatilyo sa apoy. Tinanggap niya ang mabigat na responsibilidad at siya ang naging sandigan ng naghihingalong Dallas squad na natapos sa 26-56 na kartada. Sa kabila ng kalbaryong dinanas ng prangkisa, naghatid ang forward ng mga highlight gabi-gabi, kabilang ang isang mala-alamat na late-season stretch kung saan sumabog siya sa 96 puntos sa loob ng dalawang magkasunod na laro. Tampok dito ang 51-point clinic laban sa Orlando Magic at 45-point outburst kontra Los Angeles Lakers, na bumasag sa mga scoring record para sa teenagers at nagpatunay sa kanyang generational ceiling.

Habang ang bituin ng Mavericks ang umuwi ng tropeo, ang season ni Knueppel ay wala talagang kapantay. Bilang ikaapat na overall pick, tuluyan niyang binuhay ang opensa ng Charlotte, nanguna sa buong liga sa 273 na naipasok na three-pointer habang pumupukol sa nakakabilib na 42.5 porsiyento. Kasama na ngayon sa hanay nina Larry Bird at Paul Pierce, naging isa siya sa kakaunting rookie na naka-average ng hindi bababa sa 15 puntos at limang rebounds habang tumitira ng higit 40 porsiyento mula sa labas ng arc. Ang kanyang elite spacing ang nagtulak sa napakalaking 25-panalo na pag-angat ng prangkisa, na nagdala sa kanila sa 44 na panalo at isang postseason appearance. Ang Philadelphia 76ers guard na si VJ Edgecombe ay nakasungkit ng malayong third-place finish sa botohan, habang ang mga mataas ang hype na prospects tulad ni Dylan Harper ng San Antonio ay nakakuha rin ng mga boto sa balota.

Ang sagupaan ng dalawang dating magkakampi sa kolehiyo ay ibinabandera ang dambuhalang youth movement na kasalukuyang umaangkin sa liga. Ang pag-angat niya bilang pangalawa-pinakabatang manlalarong nagwagi ng parangal—sunod lamang kay LeBron James—ay patunay na opisyal nang dumating ang susunod na era ng liga. Hawak na ngayon ng Dallas ang isang napatunayang cornerstone na maaaring maging pundasyon ng kanilang hinaharap, habang ang Charlotte naman ay may premium perimeter threat na kayang pabilisin ang kanilang rebuild.