Sa Loob ng ‘Pokémon Champions’: Masaaki Hoshino sa Hinaharap ng Pokémon Battles

Tatlong dekada matapos lumabas ang Pokémon Red at Blue, ang mga laban ay umangat mula sa mga laro sa palaruan tungo sa isang ganap na kompetitibong sirkito, na ang championship finals ay gaganapin sa Chase Center sa San Francisco ngayong taon.

Mula pa noong umpisa, nasa pinakasentro na ng franchise ang labanan. Sa Pokémon Champions, nakatutok na nang buo ang lahat sa competitive play. Inanunsyo noong nakaraang taon, ang Pokémon Champions ay isang turn-based na karanasang idinisenyo para sa parehong mga baguhan at beteranong trainers.

Dahil inuuna ang accessibility, pininasimple ang mahahalagang sistema—pagkuha ng Pokémon, pagbuo ng team, matchmaking, at iba pa. Bukod sa pagpapadali sa mga historikal na komplikadong sistema, magiging available ang laro sa Nintendo Switch, Switch 2, at mga mobile device.

Bilang paghahanda sa paglulunsad nito sa susunod na buwan, inimbitahan kami ng The Pokémon Company International sa kanilang HQ sa Bellevue, WA, para subukan ang isang guided demo ng laro. Nagsimula ang maikling hands-on na karanasan sa tatlong tutorial na nagpakilala sa mahahalagang bahagi ng Pokémon battles. Pagkatapos nito, pinapili kami ng apat na bagong Pokémon para bumuo ng team at i-customize ang kanilang stats. Pagkaraan niyon, oras na para lumaban.

Bilang isang dati nang sumasali sa mga tournament, pamilyar pero sariwa ang naging pakiramdam ng karanasan. Mas madali nang bumuo ng team kaysa dati, at napaka-intuitive ng kabuuang daloy ng laro. Kahit ang mga hindi ganoon ka-sanay na manlalaro sa loob ng silid ay mabilis na nakasabay sa sistema.

Pagkatapos ng demo, nakausap namin si Masaaki Hoshino, ang game producer at development director ng Pokémon Champions, tungkol sa pagbabalik sa legacy battle mechanics, pag-integrate ng mga Pokémon mula sa mga paparating na laro tulad ng Pokémon Winds at Waves, at iba pa.

Ang sumusunod na panayam ay isinagawa sa pamamagitan ng isang translator sa isang media roundtable.

Bakit ngayon ang tamang panahon para ipakilala ang isang battle-focused na titulo tulad ng Pokémon Champions?

Masaaki Hoshino: Pokémon Champions ay nilikha dahil gusto naming manatili ang Pokémon battles magpakailanman. Ako mismo ay talagang nae-enjoy ko ito at gusto kong ma-enjoy din ito ng lahat. Batay sa naging karanasan ko sa Pokémon Unite, ang pag-abot sa mas malawak na audience sa pamamagitan ng pagdadala ng battling sa Nintendo Switch at mobile ay tila pinakamainam na hakbang.

Bukod pa rito, dahil ang Pokémon Legends: Z-A ay may ibang battle system, alam naming maraming tao ang gustong gamitin ang mga bagong Mega Evolutions sa isang tradisyunal na setting. Sa pag-usad, anuman ang maging battle system na ipakilala sa mga susunod na laro, gusto naming matiyak na laging mayroong turn-based battles.

Ang Mega Evolution ay isang susi at mahalagang elemento ng Pokémon Champions battles. Paano maisasama sa laro ang iba pang battle mechanics sa buong serye? Posible bang makakita tayo ng iba’t ibang mekanika na sabay-sabay sa iisang laban?

Nagsisimula kami sa Mega Evolution, pero inihahanda na rin namin ang muling pagpapakilala ng mga naunang battle mechanics. Malamang ay mapasama rin ang mga future mechanics sa Pokémon Champions. Ang konseptong pagsasama-samahin ang iba’t ibang henerasyon ng battle mechanics ay isang pangunahing haligi ng titulong ito.

“Pokémon Champions ay nilikha dahil gusto naming manatili ang Pokémon battles magpakailanman.”

Paano nilapitan ng team ang pagba-balanse ng laro para sa lahat ng uri ng audience?

Pagdating sa Ranked Battles, layunin naming gawing kasing-patas hangga’t maaari ang matchmaking. Para naman sa mismong mga Pokémon, napakaraming parameters ang kasangkot, na maaaring nakakapanibago at nakakatakot para sa mga bagong trainer. Pinadali namin ang ilan sa mga elementong ito habang pinapanatili ang kanilang identidad. Halimbawa, ang Effort Values (EVs) ay mula 252 points, ginawa na lamang 64, kaya mas madali na ito para sa baguhan pero pamilyar pa rin sa mga beterano.(Tala ng Editor: Tinatanggal nito ang ilang kakaibang quirks na nasa orihinal na 252-point system.)

Tinanggal ba ang Individual Values (IVs) sa stats ng isang Pokémon? Kung oo, bakit?

Ang IVs ay isa sa mga elementong tinanggal namin para gawing mas abot-kamay at hindi nakakatakot ang pagbuo ng team. Si [Shigeki Morimoto] ng Game Freak, ang orihinal na nagdisenyo ng Pokémon battles, at ako ay paulit-ulit na nagpalitan ng opinyon kung aling mga stats ang talagang kailangan. Matapos ang mainit at mahaba-habang diskusyon, napagkasunduan naming kahit mahalaga ang IVs, maaari pa rin itong alisin nang hindi sinasakripisyo ang pangunahing identidad ng isang Pokémon battle.

Sa pagdating ng Pokémon Champions bilang opisyal na titulo para sa competitive circuit, marami nang aabangan ang mga competitive player. Ngunit para sa mas casual na Pokémon trainer, magkakaroon ba ng mga ruleset o game mode na mas nakatuon sa fun at kalingawan?

Bukod sa Ranked Battles, mayroon din kaming Casual at Private Battles. Ang auto-team creation ay isa pang feature para sa mga baguhan, na nag-aalok ng mas simple at mas guided na paraan ng pagbuo ng team.

“Napag‑[kasunduan] namin na ang IVs, kahit mahalaga, ay puwedeng alisin nang hindi sinisira ang pangunahing identidad ng isang Pokémon battle.”

Magiging mas mahirap bang makuha ang ilang partikular na Pokémon o item sa Pokémon Champions kumpara sa iba? Gaya ng Legendary Pokémon o Mega Stones.

Para sa Legendary Pokémon, sikreto pa iyon sa ngayon. Pagdating naman sa mga bihirang item, available ang Mega Stones sa in-game store. Maaari mo itong bilhin gamit ang VP na nakukuha mo sa paglalaro ng battles. Magkakaroon din ng mga event kung saan puwede kang makakuha ng ilang item.

Napansin kong ang mga Pokémon na ipinapakita hanggang ngayon ay mga fully-evolved na bersyon. Magagamit ba ang mga hindi pa fully-evolved na Pokémon?

Sa launch, tanging mga final evolution lang ang magiging available. Isa pa ito sa mga paksang matagal naming tinalakay ni Morimoto-san. Pagkatapos naming maipakilala ang marami sa mga final evolutions, maaari naming isaalang-alang ang mga naunang anyo. Sa ngayon, mas accessible ang ganitong approach para sa mga bagong manlalaro.

Sa mga paparating na Pokémon title tulad ng Pokémon Winds at Waves na parating, ginagawa ba ang mga ito nang may Pokémon Champions sa isip? Magkakaroon ba ng pagkaantala bago ma-access ng mga manlalaro ang mga bagong Pokémon sa Pokémon Champions?

Wala akong kumpletong visibility sa development ng Pokémon Winds at Waves, kaya hindi ako makapagbigay ng komento tungkol sa pilosopiya sa likod ng mga iyon. Pagdating naman sa kung kailan lalabas ang mga bagong Pokémon sa Pokémon Champions, pinagpaplanuhan pa iyon sa ngayon.

Translator: Nagbahagi si Hoshino-san ng isang huling pahayag.

Pokémon Champions ay isang live ops game, kaya napakahalaga ng komunidad ng laro. Kritikal ang feedback, at iyon ang dahilan kung bakit gusto kong dumalo sa media preview na ito. Plano naming mangalap ng feedback mula sa players at patuloy na pagandahin ang laro sa paglipas ng panahon. Sana ay ma-enjoy ninyong lahat ang Pokémon Champions at ibahagi ang inyong mga saloobin.

---

Pokémon Champions ay ilulunsad sa Nintendo Switch systems bilang isang free-to-start game sa Abril 8, na susundan ng isang mobile version na ilalabas sa bandang huling bahagi ng taon.