Oakley, Ayon kay Matthew M. Williams

Mga isang taon lang ang nakalipas, si Oakley ang bumandera sa pabalat ngHypebeast Magazine sa ika-35 isyu nito, angWavelength Issue.

Tematikong umiikot sa hanay ng mga creative na nag-ukit ng natatanging mga landas na ginagabayan ng kani-kanilang tanging bisyon, angWavelength Issueay tumitingin sa worldbuilding bilang isang alon na laging gumagalaw, na ramdam ang epekto sa kabuuang cultural zeitgeist. Si Oakley, kasama ng iba pang cover stars na sina Playboi Carti at Kaytranada, ay perpektong halimbawa kung ano ang itsura ng tunay at buo-buong immersive storytelling sa makabagong panahon.

Ang nakaraang taon mula nang lumabas angWavelength Issueay napatunayang isa sa pinakamalalaking yugto sa pinakahuling kasaysayan ni Oakley, dahil naiangat muli ng brand ang creative vision nito tungo sa di-pa-natutuklasang teritoryo. Noong nakaraang tag-init, pumirma si Travis Scott bilang Chief Visionary Officer ng Oakley, na lalo pang nagpasabog sa label tungo sa rurok ng cultural relevance at nagbukas ng isang mas malawak na bagong era. Naramdaman ng Oakley team na ang future-facing na artistic ethos ni Scott ay organikong umaangkop sa sportswear imprint, kaya’t itinalaga ang multihyphenate na rapper bilang kauna-unahang hahawak sa posisyong ito. Bilang nangangasiwa sa eyewear at apparel, pangunahing tungkulin ni Scott ang patalasin ang narrative approach ng brand, habang abala rin siya sa pagde-debut ng mga bagong modelo, pagbuhay sa mga archival na piraso, at, sa mas malawak na konteksto, pagpasok ni Oakley sa mga bagong espasyo sa cultural consciousness.

Noong nakaraang linggo, ibinalita ni Oakley na may isa pang mahalagang cultural purveyor na sasali sa team: walang iba kundi ang malapit na katuwang ni Scott na si Matthew M. Williams. Ang 1017 ALYX 9SM designer ay opisyal nang Creative Director of Apparel, Footwear, and Accessories (o AFA) ng Oakley, isang hakbang na tiyak na magtutulak sa eyewear-led label nang ilang light years paunahan.

“Ang inaasahan ko mula sa pagsasanib nina Travis at Matthew ay walang iba kundi kadakilaan,” sabi ni Caio Amato, Pangulo ng Oakley. “Tinutulungan kami ni Travis na itulak ang bisyon ng hinaharap na hindi namin kayang gawin mag-isa, at pumapasok si Matthew para gawing praktikal na mga piraso ng gear at AFA ang bisyong iyon—mga bagay na gugustuhin talagang isuot ng mga tao.”

Nakaupo nang eksklusibo sina Williams at Amato kasama ang Hypebeast upang ikuwento kung ano ang nakahanda sa bagong era ni Oakley.

Matthew, sa sarili mong mga salita, ano ang itsura ng Oakley by Matthew M. Williams?

MMW:Nakaka-excite. Emosyonal. Gusto kong ma-inspire ang mga tao na lumabas, kumilos, makisangkot sa activity o sport, at isuot ang mga damit na talagang kailangan natin. Gusto kong ma-inspire ang susunod na henerasyon na lumikha ng mga bagay na karapat-dapat umiral. Alam na natin lahat kung ano ang tinutukoy ko. Ayokong maging patag at walang buhay ito.

Caio, maibabahagi mo ba nang mas malalim kung bakit si Matthew ang pinili mo para sa papel na ito? Alin sa mga katangian o kakayahan niya ang nagtulak sa inyo para imbitahan siyang maging Creative Director of Apparel, Footwear, and Accessories ng Oakley?

CA:Napakahusay ni Matthew sa paghubog ng damdamin ng mga tao tungo sa mga produkto at kuwento. Hinahangaan namin ang kakayahan niyang gawing pisikal ang mga abstract na ideya. Sa isang industriyang tulad ng amin, napakahirap makakita ng taong tunay na nakakakuha noon nang maayos. Iyon ang unang bagay na naglapit kay Matthew sa amin.

Pangalawa, napakabuti niyang tao. Sobrang bait at mahabagin siya sa iba, at para sa amin sa Oakley, napakahalaga na makahanap ng mga taong totoo ang kagustuhang makipagtulungan at magtayo ng mga bagay nang magkakasama sa paligid ng iisang bisyon.

Ang ikatlo at pinakamahalagang salik ay dala ni Matthew ang isang bisyon na lampas sa karaniwang bisyon ng isang Creative Director. Magaling siyang lumikha ng mga produkto. Magaling siya sa sourcing. Magaling siya sa merchandising. Magaling siya sa fabrics. Magaling siyang bumuo ng mga koneksiyon sa buong mundo. Ang 360 na pananaw niya sa industriya ay isang napakalaking asset para sa brand na tulad ng Oakley, na ang layunin ay habulin ang self-expression at hayaang magpahayag ang mga tao sa pamamagitan ng aming gear at mga piraso.

Matthew, may mga archival na modelo, references, o dating mga era ni Oakley na partikular mong gustong balikan at pagkuhanan?

MMW:Sobrang daming puwedeng pagbatayan. Kakagugol ko lang ng isang linggo sa Foothill Ranch, Southern California, sa headquarters ni Oakley, at napakaraming materyal doon. Limampung taon nang umiiral ang brand, at sa malaking bahagi ng panahong iyon, sobrang sikreto nila tungkol sa maraming disenyo at development, kaya napakaraming bagay doon na hindi ko man lang alam noon, at ngayon ko pa lang hinahabol at sinusuyod ang lahat ng iyon. Sa tingin ko, malaking bahagi ng papel ko ang ipakita sa mundo ang mayamang kasaysayan ni Oakley, dahil napakarami rito ang nakatago, at pagkatapos ay lumikha ng bagong gawa na magpapalawak sa dakilang pundasyong iyon. Lahat ng Oakley designers na nauna sa akin at ‘yong mga nandoon pa rin ngayon ay talagang nag-ambag sa isang napakayamang code ng design language.

“Malaking bahagi ng papel ko ang ipakita sa mundo ang mayamang kasaysayan ni Oakley, dahil napakarami rito ang nakatago, at lumikha ng bagong gawa na magpapalawak sa dakilang pundasyong iyon.”

Bilang Creative Director of Apparel, Footwear, and Accessories, saan ka pinakagigil na mag-innovate sa bawat kategorya, at ikaw naman, Caio, sa tatlong iyon, alin ang pinaka-excited kang makita na pagtrabahuhan ni Matthew?

MMW:Para sa akin, ang footwear ang puwedeng talagang hukayin at palawakin. Tinitingnan ko ang mga hand-drawn sketch mula ’90s at early 2000s, at kahit ’yong mga unang na-produce na sapatos, sobrang astig na. Sobrang laki pa ng puwang para mag-explore at mag-expand. Sa accessories naman, sa pagitan ng iconic bags—ang Kitchen Sink at Bathroom Sink—at lahat ng ginagawa ni Oakley sa utility at outdoor snow, para itong playground para sa innovation. ‘Yong lifestyle, hindi na kailangang sabihin. May mga buong tindahan at online curators na puro vintage Oakley lang. Totoong movement na siya.

CA:Excited ako sa apparel. Sa mga nakaraang taon, sinimulan na naming iangat ang apparel namin sa antas ng eyewear, at naniniwala akong kaya naming dalhin ang parehong level ng elevation, innovation, at expression sa buong AFA (apparel, footwear, and accessories) space. Sa AFA, nasa isang napakagandang biyahe kami ng pag-angat, kaya sabik akong makita kung paano niya dadalhin ang bisyong iyon sa susunod na level. Alam din niya ang lahat tungkol sa footwear—design, distribution, sourcing, lahat-lahat. Sa Oakley, ang eyewear ang palaging pangunahing sasakyan ng ethos namin bilang brand, at sumusunod lang ang AFA. Ayaw na naming sumusunod lang ang AFA. Gusto naming iangat ang AFA sa parehong antas ng innovation.

“Sa Oakley, ang eyewear ang palaging pangunahing daluyan para ipahayag ang ethos namin, at sumusunod lang ang apparel, footwear, at accessories (AFA). Ayaw na naming nakasunod lang ang AFA sa eyewear. Gusto naming maitaas ang AFA sa parehong antas ng innovation.”

Ngayong ang matagal mo nang creative collaborator na si Travis Scott ay nasa posisyon bilang Chief Visionary ng Oakley, paano mo inaasahang makikipagtrabaho sa kanya bilang bagong Creative Director?

MMW:Sabay talaga kaming umangat ni Travis. Nandoon ako kasama siya sa pinakaunang show niya sa Paris para sa 12 katao lang. Magkasama kaming nagtrabaho saYeezusnang magkasama. Sa paglipas ng mga taon, nagtulungan kami sa napakaraming proyekto—music, Cactus Jack work, o Nike work man iyon. Nanatili kaming magkaibigan sa kabila ng lahat. Lagi siyang day one supporter ng lahat ng ginawa ko sa Alyx at Givenchy, at ganoon din ako sa kanya. Kaya napaka-natural lang ng daloy ng lahat, at naging madali para sa amin na magtayo at magbuo nang magkasama.

Kakagugol ko lang ng buong nakaraang linggo kasama siya sa LA, pinapakinggan ang bagong album niya, kung nasaan ang isip niya pagdating sa brand, at lahat ng Cactus Jack projects na inilalabas nila. ‘Yong musika niya, ibang level na talaga. Hindi na ako makapaghintay na marinig iyon ng mundo. Sobrang excited akong magtayo at lumikha kasama ang isang mabuti kong kaibigan, at patuloy na magdala ng iba pang creatives sa network namin para buuin ang isa sa pinakamalalakas na creative teams sa mundo. Iyon ang goal ko. Hindi lang ito tungkol sa akin. Tungkol ito sa grupo ng creatives na papasok sa proyektong ito at tunay na magtutulak dito papasok sa susunod na dekada.

Oakley

Caio, gusto kong marinig mula sa iyo kung bakit napakahalaga na dalhin sa Oakley universe ang mga creative tulad nina Matthew at Travis.

CA:Noong una naming nakipag-usap kay Travis tungkol kay Matthew, kahanga-hanga ang naging reaksyon niya. Para siyang, That’s my guy. We started together. Mayroon silang ugnayan at koneksiyong lampas sa simpleng pagkakasundo sa creative vision. Umaabot iyon sa personal na antas, at kapag may mga creative kami na ganoon kalalim ang koneksiyon, palaging napaka-incredible ng resulta. Kaya ang inaasahan ko mula sa pagsasanib nina Travis at Matthew ay walang iba kundi kadakilaan. Tinutulungan kami ni Travis na itulak ang vision ng hinaharap na hindi namin kayang buuin mag-isa, at pumapasok si Matthew para gawing praktikal na gear at AFA ang vision na iyon—mga pirasong gugustuhin talagang isuot ng mga tao.

Matthew, ikaw at ang Oakley ay parehong may napakatindi at pininong design language at ethos. Paano mo nakikitang magtatagpo ang personal mong creative vision at ang kay Oakley? Paano nagsasanib ang dalawang bisyon na iyon?

MMW:Mahirap itong i-plano nang eksakto. Doon mismo nagmumula ang excitement. Dahil pareho kaming may Southern California roots ni Oakley, tingin ko natural na magsasanib iyon. Lagi tungkol sa timelessness ang trabaho ko at sa paglikha ng mga bagay na relevant sa ngayon. Dapat hinahayaan nitong pangunahan ng form at function, batay sa kung ano ang ibig sabihin ng pag-iral ng produktong ito o ideyang ito ngayon. Ang ginagawa ko ay gumawa ng mga bagay na hyperrelevant, at tingin ko, mga bagay ito na hindi pa natin nakikita. Baka mabigla ka. Baka maging isang buong bagong wika ito.

“Ang inaasahan ko mula sa pagsasanib nina Travis at Matthew ay walang iba kundi kadakilaan. Tinutulungan kami ni Travis na itulak ang vision ng hinaharap, at pumapasok si Matthew para gawing praktikal na mga piraso ang vision na iyon.”

Caio, ano sa creative vision ni Matthew ang pakiramdam mong tumutugma sa creative vision ng Oakley?

CA:Dalawang aspeto iyon. Una, ‘yong nabanggit ko kanina tungkol sa pag-translate ng damdamin ng mga tao tungo sa mga produkto. Gusto naming maging sasakyan para sa self-expression, kaya napakahalaga na may isang taong nakakaunawa sa damdamin ng mga tao at ginagawang sining ang mga iyon. Pangalawa, sa Oakley, palagi naming sinasabi na we create for the future and deliver to the present. Si Matthew ay taong sumusubok lumikha ng bago, ng hindi pa naririnig, ng hindi pa nakikita. Kasabay nito, napakahusay niyang gawing mga piraso ang hindi nakikita—mga bagay na gustong-gustong gamitin ng mga tao para magpahayag ng sarili—kaya hindi siya parang nakatira lang sa ulap na puro crazy ideas. Nagde-deliver siya ng crazy ideas, pero may kakayahan siyang ilapag ang mga iyon sa lupa at gawing accessible.

Matthew, sa malawak mong background sa high fashion design at sa sportswear expertise ni Oakley na ngayon ay nagsasama, paano nagsasanib ang dalawang mundong iyon?

MMW:Para sa akin, hindi fashion brand si Oakley. Nagsimula si Oakley bilang motorcycle distributor na gumagawa ng rubber grips, at pagkatapos ay lumawak sa paggawa ng motorcycle goggles, na ininspirasyon ng pangangailangan para sa mas malawak na side vision. Ang unang set ng frames na ginawa niya ay may mas malaking visibility; mula pa noong simula, problema na ang nilulutas at nag-i-innovate na siya. Isa itong eyewear brand, at saka lamang lumago mula roon ang clothing. Laging ang clothing ang sumusuporta sa eyewear, hindi baliktad, na isang napakagandang hamon para sa akin, dahil sa mga nakaraang trabaho ko, kadalasan kabaligtaran iyon.

“Nagha-hatid si Matthew ng mga wild na ideya, pero may kakayahan siyang ilapat ang mga iyon sa lupa at gawing accessible.”

Ano ang maaari naming asahan na makikita mula sa iyo sa papel na ito sa malapit na hinaharap?

MMW:Natural, hardware. ‘Yong ganitong klase ng development, matagal ko nang mahal gawin. Ang mga bagay tulad ng Kitchen Sink ay may visual language na puwedeng palawakin at paglaruan, kaya excited akong mag-expand pa roon. Pero may ilan sa mga bagay na ito na sobrang ganda na sa kasalukuyang anyo kaya ayokong baguhin. Mas gusto kong ma-inspire ng hardware ng Kitchen Sink at alamin kung paano ito dalhin sa bagong direksiyon, o gamitin ito sa iba pang estilo, hugis, o volume.

Ano ang maibabahagi ninyong dalawa tungkol sa mga naka-line up na ngayon?

MMW:Mahaba talaga ang timeline ng product development sa isang sportswear brand. Maaaring umabot ng higit sa isang taon, isa’t kalahating taon, para makapag-develop ng tunay na performance at mga bagong produkto. Titingnan namin kung ano ang kaya naming gawin para makapaglabas ng isang bagay sa mundo nang mas mabilis, pero lahat iyon ay TBD pa. Pero huwag kayong mag-alala, malalaman n’yo. Ipaparating ko sa lahat kung kailan lalabas sa mundo ang produktong matagal ko nang pinagtatrabahuhan. Sana mas maaga kaysa huli, pero tinitingnan ko talaga ito bilang isang long-term na papel at proyektong gagawin ko sa loob ng maraming taon, kaya ang mahalaga ngayon ay magtayo ng matibay na pundasyon, hakbang-hakbang, at napakarami pang kailangang gawin.

CA:Sa Oakley, sinasabi namin: We don’t predict the future, we create the future. Kasama niyan ang bigat ng responsibilidad at accountability. Hindi kami maghihintay nang nakatunganga para may magsabi sa amin kung ano ang dapat naming gawin. Kami mismo ang lilikha ng vision ng hinaharap. Inuugat namin ang mga problema, hinahanap ang solusyon, at binabalot iyon sa sining. Maaari ninyong asahan ang napakaraming tunay at authentic na piraso. Magiging sobrang disruptive ito, at napaka-innovative din. Iyon ang tatlong salita na buod ng vision.